Le malattie infettive causate da parassiti rappresentano una minaccia importante per l'intera umanità, soprattutto ai tropici. Oltre 1 miliardo di persone in tutto il mondo sono direttamente esposte a parassiti tropicali come gli agenti causali di tripanosomiasi, leishmaniosi, schistosomiasi, filariosi linfatica e oncocercosi, che rappresentano un problema di salute importante, in particolare nelle aree povere. A differenza della maggior parte degli antibiotici, non è disponibile alcun farmaco antiparassitario "generale".
Qui, la selezione di farmaci antiparassitari varia tra i diversi organismi. Alcuni dei farmaci attualmente disponibili sono sintetizzati chimicamente de novo , tuttavia, la maggior parte dei farmaci deriva da fonti naturali come piante che sono state successivamente modificate chimicamente per garantire una maggiore potenza contro questi patogeni umani. In questo articolo di revisione forniremo una panoramica dello stato attuale dei prodotti farmaceutici derivati dalle piante e delle loro modifiche chimiche per colpire le peculiarità specifiche dei parassiti al fine di interferire con la loro proliferazione nell'ospite umano.
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