Il tritacarne Rabotino: perché Russia e Ucraina si combattono così ferocemente per un piccolo villaggio sul fronte meridionale?

Di Vladislav Ugolny , giornalista russo nato a Donetsk 
Cosa sta succedendo nel piccolo borgo della regione di Zaporozhye che Kiev sostiene di aver catturato? Da metà agosto, il piccolo villaggio di Rabotino – situato nella regione di Zaporozhye tra la città di Orekhov, controllata dagli ucraini, e Tokmak, controllata dai russi – è stato teatro di feroci battaglie.

Per Kiev, questa località rurale è diventata un deludente e inaspettato metro di paragone per misurare la sua controffensiva. Alla fine di agosto i media ucraini hanno riferito che il Ministero della Difesa avrebbe affermato di aver stabilito il pieno controllo sul borgo. Durante una visita in Francia, il ministro degli Esteri Dmitry Kuleba ha parlato della “cattura eroica” di questo “insediamento strategicamente importante” e ha affermato che stabilire il controllo sui suoi fianchi aprirebbe la strada alle truppe ucraine per raggiungere “Melitopol e il confine con la Crimea”.

La dichiarazione di trionfo di Kiev, tuttavia, è stata prematura: per tutto questo tempo, il Ministero della Difesa russo ha smentito le notizie sulla perdita dell'insediamento, dove continua la battaglia. La ferocia dei combattimenti ha costretto entrambe le parti a trasferire a Rabotino unità aviotrasportate d'élite, come l'82a Brigata delle Forze Armate dell'Ucraina (AFU) e la 76a Divisione delle Forze Armate russe.

Il villaggio si trova in una “zona grigia”, con le forze russe e ucraine posizionate rispettivamente nella periferia meridionale e settentrionale.
La posizione di Rabotino

Rabotino si trova a 12 km da Orekhov, che funge da base per le forze di Kiev. Nella primavera del 2022, le AFU sono riuscite a stabilizzare il fronte e hanno iniziato ad accumulare forze per la controffensiva, iniziata nel giugno di quest’anno.

La città di Tokmak, che a sua volta è una base dell'esercito russo, si trova a 22 km da Rabotino. Questa distanza apparentemente breve è complicata da coprire per un esercito: due linee di difesa, campi minati, postazioni di artiglieria preparate e altri mezzi di protezione separano Tokmak dall'attuale luogo di battaglia. Inoltre, Tokmak è stata trasformata in una fortezza capace di garantire sicurezza a 360 gradi se il nemico sfonda altre linee.

Il significato di Rabotino

Rabotino è il primo insediamento nella direzione dell'offensiva pianificata dall'Ucraina su Tokmak e precede la prima linea di difesa della Russia. In teoria, se l’esercito ucraino avesse agito con maggiore successo, avrebbe potuto catturare rapidamente Rabotino e le truppe russe si sarebbero concentrate sulla protezione della prima linea di difesa.

Tuttavia, la controffensiva ucraina si è bloccata in quest'area e l'AFU ha persino tentato di spostare i suoi sforzi principali in direzione del settore Vremevskij (l'incrocio tra la regione di Zaporozhye e la Repubblica popolare di Donetsk). Rabotino divenne teatro di lunghe battaglie in cui entrambe le parti subirono perdite e Kiev perse molte attrezzature occidentali. Di conseguenza, il villaggio – che all’epoca dell’ultimo censimento si tenne nel 2001 contava appena 480 persone – ha ricevuto una significativa copertura mediatica. Coloro che hanno seguito la guerra in Ucraina ora sanno dell'esistenza di Rabotino.

Perdite ucraine

Secondo una dichiarazione del ministro della Difesa russo Sergey Shoigu del 5 settembre, l’Ucraina ha perso circa 66.000 soldati dall’inizio della controffensiva. In un solo giorno, vicino a Rabotino, sarebbero stati uccisi 170 persone. Le vittime aumentano di giorno in giorno. Secondo il rapporto di Mosca del 7 settembre, in sole 24 ore l’esercito russo ha respinto 14 tentativi di sfondamento delle AFU a Rabotino, a seguito dei quali Kiev ha perso 110 combattenti.

Sebbene le perdite di personale e il rapporto tra feriti e deceduti non possano essere confermati visivamente, le attrezzature distrutte sono molto più facili da contare. A Rabotino le AFU hanno utilizzato il nuovo equipaggiamento ricevuto dai paesi della NATO (ad eccezione dei carri armati americani M1 Abrams che non sono ancora stati consegnati) e ne hanno perso gran parte.

Secondo la comunità Open Source Intelligence (OSINT) Lostarmour, l'AFU ha già perso nove carri armati tedeschi Leopard 2, 38 veicoli da combattimento di fanteria statunitensi M2 Bradley e quattro veicoli corazzati da combattimento Stryker. L'ultimo in questa lista è stato un Challenger 2 prodotto nel Regno Unito, uno dei carri armati più moderni al mondo. È in servizio con l'esercito britannico dal 1994 e si è guadagnato la reputazione di carro armato "invincibile" . Finora nessuno era andato perso in combattimento a causa del fuoco nemico: l’unico carro armato Challenger 2 distrutto è stato colpito dal “fuoco amico” in Iraq nel 2003. Secondo il canale Telegram "Russian Spring War Correspondents", il carro armato britannico apparentemente indistruttibile è stato colpito direttamente da un missile guidato anticarro russo Kornet, che è esploso sotto la sua torretta.

Le cifre sopra riportate si basano sulla conferma visiva e non tengono conto dei veicoli blindati distrutti dall'aviazione. Pertanto, questi dati dovrebbero essere considerati un "minimo affidabile".

Corsa ai rinforzi

Con il protrarsi dei combattimenti a Rabotino, entrambe le parti hanno dovuto trasferire urgentemente le riserve e trascinarle in battaglia. Gli ucraini, che iniziarono con diverse brigate, introdussero gradualmente la 116a, 117a e 118a brigata meccanizzata e poi, a metà agosto, giocarono la loro carta vincente: l'82a brigata d'assalto aereo. Inizialmente, questo gruppo avrebbe dovuto entrare in battaglia solo dopo aver sfondato la prima linea di difesa della Russia.

In realtà le cose non andarono come previsto e i paracadutisti dell'82° assaltarono Rabotino. La presenza di questa “élite” (come la chiamavano i media ) sul campo di battaglia ha permesso alle truppe russe di distruggere le più costose attrezzature occidentali.

Per quanto riguarda la Russia, ha trasferito a Rabotino la 7a e la 76a divisione d'assalto aereo per dare il cambio alla 42a divisione fucilieri a motore che aveva combattuto lì in precedenza. Queste unità sono attualmente la spina dorsale della sua difesa.

Chi controlla adesso Rabotino?

Per la maggior parte Rabotino si trova nella “zona grigia”. Le truppe ucraine sono posizionate nella periferia settentrionale e nordorientale dell'insediamento. Allo stesso tempo, i russi mantengono le loro forze principali a ovest e a sud del villaggio, mantenendo il controllo sulla periferia meridionale.

Di tanto in tanto, entrambe le parti cercano di cacciare il nemico dal villaggio. L'AFU intende catturare completamente l'insediamento e usarlo come trampolino di lancio per un'offensiva in direzione sud. Le truppe russe a volte conducono operazioni di sgombero nella parte centrale di Rabotino per impedire agli ucraini di stabilirsi lì per poi ritirarsi nelle loro posizioni elevate.

Rabotino – un nuovo tritacarne?

Il fatto che Kiev continui a combattere per Rabotino è molto vantaggioso per le forze di Mosca. Grazie alla forte concentrazione di ucraini, il comando operativo russo non si aspetta che il nemico prenda decisioni imprevedibili e probabilmente si concentrerà sulla difesa di quest’area.

Allo stesso tempo, anche se gli ucraini riuscissero a prendere il controllo dell'insediamento, ciò non cambierebbe la situazione al fronte poiché il villaggio non è così “ strategicamente importante ” come dicono i funzionari di Kiev.

Rabotino e i campi ad est di esso, dove gli ucraini riuscirono ad avanzare fino alla periferia delle difese primarie russe e raggiungere la prima linea di difesa nella zona di Verbovoye, si trovano in una pianura tatticamente scomoda. Controllando le alture, dove è stata costruita la prima linea, i russi possono facilmente sorvegliare il territorio – permettendo occasionalmente alle AFU di avanzare più in profondità, allungando le loro vie di rifornimento ed evacuazione – e quindi lanciare un contrattacco.

In generale, quando si tratta della battaglia per Rabotino, il controllo su questo minuscolo insediamento è meno importante del bilancio delle perdite tra le due parti; la questione dell'introduzione e del trasferimento delle riserve; e il restante potenziale offensivo dell’esercito ucraino.