Il veterano nazista riceve ovazione durante la visita di Zelenskyj nel Parlamento del Canada

Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy e il primo ministro Justin Trudeau riconoscono Yaroslav Hunka, che combatté con la prima divisione ucraina nella seconda guerra mondiale, alla Camera dei Comuni di Ottawa il 22 settembre 2023. | Patrick Doyle/La stampa canadese

Di Kyle Duggan
Il presidente della Camera si scusa per aver reso omaggio al Parlamento: "Questa iniziativa è stata interamente mia".

Un parlamentare canadese di alto rango si scusa con le comunità ebraiche di tutto il mondo per un errore durante la visita del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy che ha portato i legislatori a onorare un veterano accusato di appartenere a una divisione nazista durante la Seconda Guerra Mondiale.

Ciò fa seguito alle richieste di scuse avanzate domenica dalle organizzazioni ebraiche canadesi dopo che è stato rivelato che i membri del Parlamento di diverse linee di partito venerdì hanno premiato un veterano di 98 anni con una standing ovation poco dopo che Zelenskyy si è rivolto alla Camera dei Comuni canadese.

Yaroslav Hunka si è alzato e sembrava salutare dalla tribuna del pubblico quando è stato riconosciuto dal presidente della Camera Anthony Rota, che ha presentato Hunka come un eroe di guerra canadese-ucraino del suo distretto politico.

"Oggi abbiamo qui in Aula un veterano ucraino-canadese della Seconda Guerra Mondiale che ha combattuto per l'indipendenza dell'Ucraina contro i russi e continua a sostenere le truppe oggi, anche alla sua età di 98 anni", ha detto Rota venerdì, seguito da un lungo discorso applausi e saluto di Zelenskyj. “È un eroe ucraino, un eroe canadese, e lo ringraziamo per tutto il suo servizio. Grazie."

I gruppi di difesa ebraica del Centro Amici di Simon Wiesenthal e del B'nai Brith Canada hanno condannato il suo onore come inquietante e "più che oltraggioso" perché ha combattuto con la Prima Divisione ucraina - conosciuta anche come 14a Divisione Granatieri Waffen, che prestava servizio sotto il comando dei nazisti .

Il sito web di notizie ebraico The Forward ha riferito che Hunka ha scritto post sul blog che descrivono il suo tempo trascorso nell'unità su un sito web in lingua ucraina gestito da un'associazione di veterani dell'unità, chiamato "Combatant News".

In una dichiarazione nel tardo pomeriggio di domenica, Rota ha detto di essere recentemente venuto “a conoscenza di ulteriori informazioni che mi fanno pentire della mia decisione” di riconoscere Hunka. Ha detto di assumersi la piena responsabilità della gaffe sismica.

"Desidero chiarire che nessuno, compresi i colleghi parlamentari e la delegazione ucraina, era a conoscenza delle mie intenzioni o delle mie osservazioni prima che le pronunciassi", ha detto. "Questa iniziativa è stata interamente mia, l'individuo in questione proviene dalla mia guida ed è stato portato alla mia attenzione."

Il leader conservatore dell’opposizione Pierre Poilievre lo ha definito un “spaventoso errore di giudizio” da parte del primo ministro Justin Trudeau, dal momento che il suo ufficio avrebbe approvato l’invito e l’onore di Hunka, e ha chiesto a Trudeau di scusarsi e di astenersi dal “passare la colpa agli altri come fa sempre”.

Una dichiarazione dell'ufficio del primo ministro afferma che non è stato dato alcun preavviso circa il riconoscimento o l'invito da parte dell'ufficio del presidente, che agisce indipendentemente dal primo ministro.

La storia è stata rapidamente ripresa dai siti web dei media controllati dallo stato russo RT e Sputnik.

L’ambasciata russa in Canada ha postato sui social media che si trattava di un “insulto alla memoria dei figli e delle figlie canadesi che combatterono il nazismo durante la seconda guerra mondiale”.

Interrogato dai giornalisti in una conferenza stampa venerdì sul vacillante sostegno all’Ucraina al Congresso e altrove, Zelenskyy ha detto che guarda al Canada per chiedere aiuto per sostenere un fronte unito, dal momento che Ottawa ha una “potente relazione con molti paesi del mondo”.

La notizia scioccante è arrivata lo stesso giorno in cui il primo ministro ha rilasciato una dichiarazione in occasione della festività ebraica dello Yom Kippur.