L'incenso ( Boswellia serrata ), una resina profumata spesso abbinata alla mirra, è stata apprezzata per secoli ed è menzionata frequentemente nella Bibbia. Questa sostanza aromatica, che contiene un olio naturale, è stata ampiamente utilizzata nell'incenso e nei profumi nel corso della storia. Ha svolto un ruolo chiave nelle cerimonie religiose nelle chiese cattoliche romane e ortodosse orientali, dove veniva bruciata durante i culti e i funerali.
Oltre ai suoi usi spirituali, l'incenso ha una lunga storia come rimedio tradizionale. Era usato per trattare problemi digestivi, infezioni respiratorie e infiammazioni. Ancora oggi, rimane una resina di incenso popolare.
L'incenso era raro e molto costoso nei tempi antichi. La sua alta richiesta lo rese un simbolo di lusso e ricchezza, specialmente in Europa, e contribuì in modo significativo alla prosperità della Penisola Arabica. L'incenso è importante anche nel Buddismo e nell'Induismo, dove è spesso usato nella meditazione per creare un senso di calma, chiarezza mentale e intuizione spirituale.
Negli ultimi due decenni, gli studi scientifici hanno sempre più supportato i benefici per la salute dell'incenso . (Correlato: Riscoprire l'antica saggezza curativa dell'incenso Boswellia .)
Con il suo profumo caldo e legnoso, l'incenso può essere inalato, assorbito attraverso la pelle o assunto come integratore, offrendo una gamma di effetti terapeutici scientificamente comprovati .
L'incenso aiuta a curare l'artrite
L'incenso è stato utilizzato per secoli per trattare condizioni correlate all'infiammazione, tra cui l'artrite. I composti chiave dell'incenso, come l'acido alfa- e beta-boswellico , insieme ad altre sostanze chimiche vegetali (altri acidi triterpenici pentaciclici), agiscono bloccando i processi nel corpo che portano all'infiammazione, in particolare attraverso i percorsi della 5-lipo- e della ciclo-ossigenasi.
Uno studio del 2014 su Osteoarthritis and Cartilage ha dimostrato che quando i topi osteoartritici venivano trattati con acido boswellico orale o topico, si verificava una riduzione sia della perdita di cartilagine che dell'infiammazione del rivestimento articolare. Negli esseri umani, i risultati di uno studio sul BMC Nutrition Journal suggeriscono che l'incenso potrebbe aiutare ad alleviare i sintomi sia dell'osteoartrite che dell'artrite reumatoide.
In una revisione del 2018 di Seminars on Arthritis and Rheumatism , l'incenso è risultato essere costantemente migliore nel ridurre il dolore e migliorare la mobilità articolare nei pazienti affetti da osteoartrite. Tuttavia, è stato notato che la qualità complessiva di molti degli studi non era particolarmente elevata, evidenziando la necessità di ulteriori ricerche più solide.
Un altro studio in Phytotherapy Research ha seguito i partecipanti che hanno assunto 169,33 mg di estratto di Boswellia due volte al giorno per 120 giorni. I risultati hanno mostrato una riduzione dell'infiammazione, del dolore articolare e della rigidità nei soggetti con osteoartrite del ginocchio da lieve a moderata e non sono stati segnalati effetti collaterali significativi.
Inoltre, una ricerca pubblicata sul Journal of Physical Medicine, Rehabilitation and Electrodiagnosis ha rivelato che l'applicazione di olio di incenso sulla pelle per sei settimane aiuta a ridurre il dolore causato dall'osteoartrite.
Uno studio del 2018 su BMC Complementary Medicine and Therapies ha riportato che l'assunzione di 350 mg di curcuminoidi insieme a 150 mg di acido boswellico tre volte al giorno per 12 settimane ha portato a significative riduzioni del dolore da osteoartrite. Un altro studio ha dimostrato che l'assunzione di 5,0 grammi di metilsulfonilmetano e 7,2 mg di acido boswellico al giorno per 60 giorni ha portato a maggiori miglioramenti del dolore e della funzionalità articolare rispetto a un integratore per l'osteoartrite comunemente usato, il solfato di glucosamina.
L'incenso aiuta a migliorare la funzionalità intestinale
Uno studio del 2017 pubblicato sul Journal of Research in Medical Sciences ha scoperto che, se combinato con altri rimedi erboristici, l'incenso allevia il dolore addominale e il gonfiore e riduce i sintomi di ansia e depressione nei soggetti affetti da sindrome dell'intestino irritabile (IBS).
Inoltre, la ricerca su Minerva Gastroenterology ha dimostrato che assumere 250 mg di compresse di Boswellia al giorno per sei mesi ha portato a miglioramenti nei sintomi dell'IBS. Questa resina sembra particolarmente efficace per condizioni come la colite ulcerosa, che è un significativo problema infiammatorio intestinale.
In un altro studio della European Review for Medical and Pharmacological Sciences , i partecipanti con colite ulcerosa lieve in remissione che hanno assunto quotidianamente l'estratto di Boswellia per quattro settimane hanno riscontrato un miglioramento dei sintomi. L'estratto ha anche dimostrato proprietà antinfiammatorie e antiossidanti nei ratti con colite.
Tuttavia, è importante notare che molti di questi studi erano di piccole dimensioni o non erano condotti su esseri umani, pertanto sono necessarie ulteriori ricerche per trarre conclusioni più definitive.
L'incenso aiuta a ridurre i sintomi dell'asma
I composti attivi dell'incenso, in particolare i terpeni, agiscono impedendo la produzione di leucotrieni, che sono sostanze chimiche che causano il restringimento dei muscoli bronchiali durante un attacco d'asma. Inoltre, l'incenso può influenzare le citochine Th2, che possono portare a infiammazione e produzione eccessiva di muco nei pazienti asmatici.
In un piccolo studio pubblicato sulla rivista European Review for Medical and Pharmacological Sciences , i partecipanti che assumevano 500 mg di estratto di Boswellia al giorno insieme al trattamento standard per l'asma hanno scoperto di aver bisogno di usare gli inalatori con minore frequenza nell'arco di quattro settimane.
Un altro studio pubblicato su Phytotherapy Research ha dimostrato che un integratore che combina 200 mg di incenso con il frutto sud-asiatico bael ( Aegle marmelos ) è risultato più efficace di un placebo nel ridurre i sintomi dell'asma.
L'incenso aiuta a migliorare la salute orale
Uno studio in provetta ha scoperto che l'acido boswellico contenuto nell'estratto di incenso è efficace contro l'Aggregatibacter actinomycetemcomitans , un batterio noto per causare malattie gengivali aggressive.
Inoltre, uno studio molto piccolo pubblicato sul Journal of Indian Society of Periodontology ha coinvolto i partecipanti che hanno masticato chewing gum contenente incenso per cinque ore. I campioni di saliva raccolti durante lo studio hanno mostrato una diminuzione delle conte microbiche nel tempo, il che suggerisce che l'incenso potrebbe aiutare a ridurre le fonti di infezione nella bocca .
Sebbene questi risultati siano promettenti, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno l'impatto dell'incenso sulla salute orale.
L'incenso può avere effetti antitumorali
Studi in provetta pubblicati sulla rivista Journal of Translational Medicine indicano che gli acidi boswellici contenuti nell'incenso potrebbero prevenire la diffusione del cancro .
Una revisione della ricerca in Postepy Higieny suggerisce anche che gli acidi boswellici potrebbero inibire la formazione di DNA nelle cellule cancerose, il che potrebbe limitare la crescita del cancro. La ricerca preliminare in provetta indica che l'incenso potrebbe essere efficace contro vari tipi di cancro , tra cui il cancro al seno, al colon, al pancreas, alla prostata e alla pelle. Inoltre, potrebbe aiutare ad alleviare alcuni effetti associati ai trattamenti contro il cancro.
In uno studio pubblicato sul Journal of Neurological Sciences , che ha coinvolto pazienti sottoposti a trattamento per tumori cerebrali, coloro che assumevano 4.500 mg di estratto di acido boswellico al giorno hanno riscontrato una riduzione dell'edema cerebrale (accumulo di liquidi nel cervello) e sono stati anche in grado di ridurre il dosaggio abituale dei farmaci.
Sebbene questi risultati siano incoraggianti, sono necessari ulteriori studi sull'uomo per confermare gli effetti antitumorali dell'incenso.
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