AP:I jihadisti raggiungono la periferia di Damasco –

Un combattente dell'opposizione siriana di fronte all'ufficio del governo provinciale dopo la presa di potere di Hama, Siria, 6 dicembre 2024. © AP Photo / Ghaith Alsayed

Gruppi terroristici hanno preso il controllo di alcune delle città più grandi della Siria mentre l'ufficio di Assad afferma che il presidente è ancora nella capitale

Gruppi jihadisti in Siria hanno raggiunto la periferia di Damasco nell'ambito di un'offensiva in rapida evoluzione che ha travolto alcune delle più grandi città della Siria, ha scritto sabato l'Associated Press, citando i leader dell'opposizione e un comandante islamista.

La presidenza siriana ha smentito le voci secondo cui il presidente Bashar Assad avrebbe lasciato Damasco, aggiungendo che falsi resoconti della sua partenza dalla capitale siriana sono stati diffusi da organi di informazione stranieri nel tentativo di "ingannare e influenzare" la popolazione del Paese.

Con i jihadisti di Hayat Tahrir-al-Sham (HTS) e altre forze antigovernative che si sono spostate verso sud dalle province di Aleppo e Idlib nell'ultima settimana, l'esercito siriano si è ritirato ripetutamente dalle roccaforti chiave, tra cui Aleppo, Hama e diverse città a nord di Homs, nel tentativo di ristabilire le linee difensive e trattenere l'avanzata dei terroristi.

Secondo l'Associated Press, sabato elementi terroristici avrebbero sfondato queste linee e raggiunto la periferia di Damasco: è la prima volta dal 2015 che i jihadisti invadono la capitale.

Mentre HTS avanzava rapidamente, l'ufficio della presidenza siriana ha annunciato sabato che "alcuni media stranieri stanno diffondendo voci e false notizie sul fatto che il presidente Bashar al-Assad stia lasciando Damasco o facendo rapide visite in un paese o nell'altro".

"La presidenza della Repubblica araba siriana nega tutte queste voci e sottolinea i loro palesi obiettivi e conferma che non sono una novità, ma piuttosto che questi organi di stampa hanno già seguito questo schema di tentativi di fuorviare e influenzare lo Stato e la società siriana nel corso degli ultimi anni di guerra", continua la dichiarazione.

Assad sta ancora svolgendo i suoi “doveri nazionali e costituzionali dalla capitale, Damasco”, ha concluso.

In un rapporto di fonte anonima di venerdì, The Telegraph ha affermato che la famiglia di Assad era fuggita in Russia e che non era "chiaro" se il presidente stesso sarebbe rimasto in Siria. Molteplici fonti occidentali hanno affermato che Egitto e Giordania stanno esortando Assad a fuggire dal paese e a istituire un governo in esilio.

Guidata da un ex comandante di Al-Qaeda e precedentemente nota come Jabhat al-Nusra, HTS era una delle numerose fazioni jihadiste che si opponevano al governo di Assad durante la guerra civile siriana.

La Russia è intervenuta nel conflitto nel 2015, aiutando Assad a riprendere gran parte del paese da Jabhat al-Nusra, dallo Stato islamico (IS, precedentemente ISIS) e da decine di gruppi jihadisti armati supportati dagli Stati Uniti che Washington ha definito "ribelli moderati". Gli Stati Uniti sono intervenuti direttamente contro l'IS, ma hanno armato e finanziato altre forze anti-Assad durante il conflitto durato un decennio.

Assad ha giurato di “eliminare” i jihadisti che stanno imperversando nella Siria centrale e di punire i loro “sponsor e sostenitori”. Aerei da guerra russi e siriani hanno effettuato attacchi aerei quasi costanti contro le posizioni di HTS da quando è iniziata l’offensiva terroristica la scorsa settimana, uccidendo decine di militanti a nord di Homs sabato, secondo la Syrian Arab News Agency, che ha affermato che 2.500 jihadisti sono stati uccisi dall’inizio di dicembre.