Israele continua a sviluppare le sue operazioni militari in Siria mentre gli Stati Uniti iniziano a collaborare con il nuovo governo del paese dilaniato dalla guerra.
Il 20 dicembre, le Forze di difesa israeliane (IDF) sono entrate nella città di al-Rafid nella campagna meridionale di al-Quneitra, secondo l'Osservatorio siriano per i diritti umani. I video pubblicati sui social network hanno mostrato truppe israeliane che ispezionavano case e raccoglievano armi da ex ribelli e dalle posizioni dell'ormai disciolto Esercito arabo siriano (SAA).
Separatamente, almeno una persona è rimasta ferita dopo che le truppe israeliane hanno aperto il fuoco sui dimostranti nella campagna occidentale di Daraa.
Secondo il canale locale Daraa 24, i residenti delle città nel bacino del fiume Yarmouk si sono radunati vicino a un ex avamposto della SAA nei pressi della città di Ma'ariya per protestare contro la presenza delle IDF nella regione. Il canale ha affermato che le truppe delle IDF hanno aperto il fuoco in aria per impedire ai dimostranti di avvicinarsi e una persona è stata colpita direttamente e ferita.
Si è trattato del primo incidente del genere da quando le IDF hanno avviato la loro operazione di terra nella Siria meridionale dopo il crollo del regime di Assad, l'8 dicembre.
La Turchia, vicina al nuovo governo siriano, non sembra essere soddisfatta delle recenti mosse di Israele nel Paese.
Parlando a un gruppo di giornalisti il 20 dicembre, il presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha affermato che gli Stati Uniti e le potenze occidentali hanno la “responsabilità di impedire a Israele” di operare nel territorio siriano.
"Bisogna dichiarare a gran voce che l'occupazione dei territori siriani da parte di Israele è inaccettabile", ha affermato.Nel frattempo, gli USA non sembrano preoccupati per l'operazione di Israele in Siria. Washington sta infatti lavorando per trarre vantaggio dalla situazione attuale per aumentare la propria influenza nel paese.
Il 19 dicembre il Pentagono ha rivelato che gli Stati Uniti hanno più che raddoppiato il numero delle loro truppe in Siria per combattere l'ISIS.
Per anni gli Stati Uniti hanno dichiarato che in Siria c'erano circa 900 soldati, ma il maggiore generale Pat Ryder, portavoce del Pentagono, ha ammesso che ora ce ne sono circa 2.000.
Parlando in una conferenza stampa al Pentagono, Ryder ha detto che le forze aggiuntive sono state in Siria "almeno da alcuni mesi, è in corso da un po'". Ha aggiunto di aver appena appreso il nuovo numero e che l'aumento non è correlato alla cacciata di Assad o a un aumento degli attacchi da parte o contro l'ISIS.
Ryder ha attribuito la segretezza a "considerazioni diplomatiche" e sensibilità, ma ha rifiutato di essere più specifico. Il funzionario della difesa ha anche osservato che "non sta monitorando" eventuali ulteriori aggiustamenti ai numeri delle forze in futuro.
Separatamente, il Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM) ha annunciato il 20 dicembre che le sue forze hanno condotto un attacco in cui è stato ucciso il leader dell'ISIS Abu Yusif nel governatorato di Deir Ezzor, nella Siria orientale. Un altro agente dell'ISIS è stato ucciso nell'attacco, secondo il comando.
"Come affermato in precedenza, gli Stati Uniti, lavorando con alleati e partner nella regione, non consentiranno all'ISIS di trarre vantaggio dall'attuale situazione in Siria e di ricostituirsi. L'ISIS ha l'intenzione di far evadere dalla detenzione gli oltre 8.000 operativi dell'ISIS attualmente detenuti in strutture in Siria. Prenderemo di mira in modo aggressivo questi leader e operativi, compresi coloro che cercano di condurre operazioni esterne alla Siria", afferma il comandante del CENTCOM, generale Michael Erik Kurilla.Sempre il 20 dicembre, gli Stati Uniti hanno avviato il loro primo dialogo con il nuovo governo siriano guidato da Hay'at Tahrir al-Sham, considerato un gruppo terroristico secondo Washington.
L'assistente segretaria statunitense per gli affari del Vicino Oriente Barbara Leaf ha tenuto un incontro in Siria con Abu Mohammed al-Jolani, il leader di HTS nella capitale siriana, Damasco. Una conferenza stampa programmata dalla delegazione di Leaf in visita a Damasco è stata presumibilmente "annullata per motivi di sicurezza".
Al Jazeera ha riferito che durante l'incontro, le due parti hanno discusso la possibilità di rimuovere le sanzioni internazionali contro la Siria e di eliminare HTS dalla lista dei terroristi designati dagli Stati Uniti. Non è ancora chiaro se sia stato raggiunto un accordo, soprattutto perché gli Stati Uniti hanno presentato una serie di condizioni.
Tutto sommato, sia Israele che gli Stati Uniti sembrano essere i principali beneficiari del crollo del regime di Assad. Il nuovo governo sta ancora lavorando per consolidare il suo controllo e non sembra essere in grado di resistere alle pressioni, soprattutto da parte di Washington. Ciò potrebbe danneggiare l'influenza sia della Turchia che della Russia.
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