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| Sulla targa sottostante si legge "In onore del Mese dell'Amicizia, celebriamo il legame duraturo tra il Presidente Donald J. Trump e il suo 'amico più caro', Jeffrey Epstein" |
Questa settimana, una statua raffigurante il presidente Trump che tiene per mano Jeffrey Epstein è apparsa brevemente sul National Mall di Washington, per poi essere rimossa dopo meno di un giorno.
L'installazione dipinta in bronzo, intitolata Best Friends Forever , raffigura i due uomini che si sorridono, ognuno con un braccio e una gamba alzati come se stessero scherzando.
"In onore del Mese dell'Amicizia, celebriamo il legame duraturo tra il Presidente Donald J. Trump e il suo 'amico più caro', Jeffrey Epstein", si legge sulla targa, decorata con due mani che formano un cuore. Settembre è ampiamente riconosciuto come il mese dell'amicizia.
Trump ha ripetutamente minimizzato il suo rapporto con Epstein, il condannato per reati sessuali morto in carcere nell'agosto 2019. Ma rimane un punto dolente per il presidente, poiché la sua amministrazione deve affrontare continue richieste di pubblicazione dei fascicoli su Epstein, una serie di documenti provenienti da varie indagini sul finanziere caduto in disgrazia.
Un gruppo chiamato The Secret Handshake ha rivendicato la responsabilità della statua dopo il suo arrivo sul National Mall martedì mattina. E mentre un permesso del National Park Service rilasciato per la statua – ottenuto da NPR – le consentiva di rimanere lì fino a domenica sera, un video di testimoni oculari ha mostrato la Polizia dei Parchi degli Stati Uniti caricarla su un camion prima dell'alba di mercoledì.
Un portavoce del Dipartimento degli Interni ha dichiarato alla NPR che la statua è stata rimossa "perché non era conforme al permesso rilasciato", senza però specificare come.
The Secret Handshake accusa l'amministrazione Trump di aver rimosso illegalmente la statua nell'ambito della sua repressione dei discorsi con cui non è d'accordo, subito dopo la sospensione temporanea da parte della ABC del programma notturno di Jimmy Kimmel, sotto pressione della Federal Communications Commission.
La Casa Bianca non ha risposto alle domande della NPR sulla rimozione dell'opera d'arte, ma in precedenza l'aveva criticata.
"I liberali sono liberi di sprecare i loro soldi come meglio credono, ma non è una novità che Epstein conoscesse Donald Trump, perché Donald Trump ha cacciato Epstein dal suo club perché era un maniaco", ha detto mercoledì alla NPR la portavoce della Casa Bianca Abigail Jackson.
Un membro del gruppo Secret Handshake, che ha parlato a condizione di mantenere l'anonimato per paura di ritorsioni da parte dell'amministrazione Trump, ha detto alla NPR via e-mail di aver scoperto martedì sera che "alcune persone all'interno del dipartimento dei parchi, ovvero molto probabilmente l'amministrazione Trump, stavano cercando di trovare il modo di dire che non eravamo in regola".
Hanno affermato che il gruppo è stato rassicurato che, se ciò fosse accaduto, avrebbe ricevuto un preavviso scritto di 24 ore per rimuovere autonomamente la statua, come richiesto dal permesso.
"Invece, si sono presentati nel cuore della notte senza preavviso e hanno fisicamente rovesciato la statua, l'hanno rotta e l'hanno portata via", ha detto il membro. "Non sappiamo dove si trovi".
Mercoledì pomeriggio, il membro del gruppo ha dichiarato alla NPR di aver avuto il permesso di vedere la statua e ha inviato alla NPR le foto delle figure strappate dai loro piedistalli e fatte a pezzi.
In seguito hanno dichiarato di aver presentato una nuova domanda e di aver ottenuto il permesso per reinstallare la statua riparata – ora intitolata "Perché non possiamo essere amici?" – nello stesso punto. Giovedì, l'individuo ha dichiarato alla NPR di essere diretto al Mall quando il National Park Service ha improvvisamente revocato il permesso telefonicamente "senza fornire spiegazioni".
In risposta, The Secret Handshake ha "pubblicato i file" online, consentendo a chiunque di scaricare e stampare gratuitamente la propria versione 3D della statua.
"Potrebbero aver rimosso la statua "Migliori amici per sempre" di Trump ed Epstein, ma ora puoi celebrare il mese dell'amicizia a casa e crearne una tua", si legge sul loro sito web .
L'amicizia come argomento delicato
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| The Washington Post/The Washington Post tramite Getty Images/Tom Brenner per The Washington Post tramite Getty Images |
Trump ed Epstein frequentavano ambienti simili in Florida e a New York a partire dagli anni '80. Socializzavano alle feste e volavano insieme sul jet privato di Epstein. In un'intervista del 2002 , Trump definì Epstein "un ragazzo fantastico" e fece riferimento alla loro comune passione per le belle donne.
Ma Trump sostiene che la loro amicizia finì prima del 2006, quando Epstein fu incriminato per favoreggiamento della prostituzione.
Nel 2019, dopo l'arresto di Epstein con l'accusa di traffico sessuale, Trump si è ripetutamente definito "non un fan" e ha affermato che i due non si parlavano da un litigio avvenuto circa 15 anni prima. E a luglio, Trump ha dichiarato di aver bandito Epstein dal suo club di Mar-a-Lago in Florida, dopo che Epstein aveva ripetutamente "rubato" i dipendenti che lavoravano nella spa, tra cui alcune giovani donne.
La vita e la morte di Epstein rimangono al centro di un intenso esame e sospetto pubblico , in particolare per quanto riguarda le accuse secondo cui la sua ricca e potente rete avrebbe contribuito a facilitare e insabbiare i suoi crimini. I nomi di diverse figure potenti, tra cui Trump, sono apparsi nei registri di volo e in altri documenti già resi pubblici relativi al caso Epstein, sebbene non vi siano prove pubbliche del loro coinvolgimento nei reati di Epstein.
Il rifiuto di Trump di pubblicare i file di Epstein , nonostante la sua promessa elettorale, ha suscitato critiche da parte di tutti gli schieramenti e pressioni da parte del Congresso.
Ad agosto, la Commissione di Vigilanza della Camera ha richiesto migliaia di pagine di documenti al Dipartimento di Giustizia in merito alle indagini su Epstein e la sua collaboratrice Ghislaine Maxwell. Alcuni di questi documenti sono stati pubblicati all'inizio di questo mese.
Tra questi c'era una copia di un libro di auguri per il cinquantesimo compleanno che gli amici di Epstein avevano realizzato per lui nel 2003, che includeva un'immagine rozza che sembrava essere stata firmata da Trump . Quando il Wall Street Journal ne parlò per la prima volta a luglio, Trump lo liquidò come "falso" e fece causa alla pubblicazione per diffamazione.
In particolare, le targhe sotto le statue di Trump ed Epstein che hanno brevemente abbellito il centro commerciale riportano citazioni di quella lettera, tra cui: "Buon compleanno e che ogni giorno possa essere un altro meraviglioso segreto".
Una serie di statue satiriche
La statua dell'amicizia è una delle numerose sculture anti-Trump che si sono materializzate nel cuore di Washington nell'ultimo anno. The Secret Handshake ha dichiarato a NPR di essere responsabile di quasi tutte e di non aver mai avuto problemi a ottenere i permessi per nessuna di esse.
Il primo è arrivato sul National Mall alla fine dello scorso ottobre, poco prima delle elezioni del 2024. Era una replica in bronzo della scrivania dell'ex presidente della Camera Nancy Pelosi, sormontata dalla sua targa, un telefono fisso, Post-it, cartelle e un mucchio di feci perfettamente avvolte, in stile emoji della cacca.
La statua, intitolata The Resolute Desk , recava una targa in onore "dei coraggiosi uomini e donne che hanno fatto irruzione nel Campidoglio degli Stati Uniti il 6 gennaio 2021 per saccheggiare, urinare e defecare in quelle sacre sale al fine di ribaltare un'elezione".
L'installazione ebbe un tale successo che il gruppo estese il permesso di un'altra settimana, fino al giorno dopo le elezioni.
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Pochi giorni dopo l'arrivo della scrivania sul Mall, un'altra statua in bronzo, raffigurante un pugno che stringe una torcia tiki, ha fatto il suo debutto in Freedom Plaza, a pochi isolati dalla Casa Bianca.
Intitolata The Donald J. Trump Enduring Flame, le immagini e la targa facevano riferimento al raduno nazionalista bianco "Unite the Right" del 2017 e alla reazione di Trump.
"Questo monumento rende omaggio al presidente Donald Trump e alle 'persone perbene' che ha coraggiosamente difeso marciando a Charlottesville, in Virginia", si legge.
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Altre due statue satiriche sono spuntate in un punto simile sul National Mall lo scorso giugno.
Una mostrava un gigantesco pollice dorato alzato che schiacciava la corona e la testa della Statua della Libertà. Sul piedistallo c'erano le parole "APPROVATO DAL DITTATORE" e citazioni di vari leader mondiali autoritari che elogiavano Trump: il russo Vladimir Putin, l'ungherese Viktor Orbán, il nordcoreano Kim Jong Un e l' ex presidente brasiliano Jair Bolsonaro.
La settimana successiva, la statua fu sostituita con una raffigurante un'aquila calva dorata appollaiata su un televisore dorato , che trasmetteva ininterrottamente la danza di Trump. Il piedistallo sottostante riportava la risposta della Casa Bianca alla statua della settimana precedente.
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Marvin Joseph/The Washington Post tramite Getty Images
"Negli Stati Uniti d'America hai la libertà di esporre la tua cosiddetta 'arte', non importa quanto sia brutta", si legge.
All'inizio di questo mese, durante la riunione sui tassi di interesse della Federal Reserve, una statua dorata raffigurante Trump che reggeva un bitcoin gigante è apparsa sul Mall per un solo giorno. Non si trattava di opera di The Secret Handshake, afferma il gruppo.
All'epoca, un collettivo di investitori in criptovalute si arroga il merito della statua, affermando che era stata progettata per stimolare "una conversazione sul futuro della valuta emessa dal governo" e "una riflessione sulla crescente influenza della criptovaluta".
Da npr.org
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