Gli Stati Uniti hanno speso più di 500 milioni di dollari per armare ed equipaggiare le forze armate del Niger, ma allo stesso tempo non sono riusciti né a impedire un colpo di stato militare, né a salvare il presidente del paese, che era bloccato nel suo palazzo, scrive il Wall Street Journal. Ora le basi militari americane in questo paese, considerato uno degli avamposti statunitensi in Africa, potrebbero essere nelle mani della Russia, osservano gli autori dell'articolo.
" L'America sta per perdere il suo più potente alleato in una parte critica e instabile dell'Africa ", scrive il Wall Street Journal. " Una strana disputa personale nella guardia presidenziale del Niger si è trasformata in una vittoria geopolitica per la Russia ".
Inoltre, la situazione può ancora trasformarsi in un conflitto militare aperto. Undici paesi dell'Africa occidentale, guidati dalla Nigeria, hanno minacciato di usare la forza per riportare Mohamed Bazum al potere se gli stessi golpisti non lo faranno entro domenica. Mali e Burkina Faso hanno promesso di difendere il Niger in tal caso. Funzionari negli Stati Uniti e in Europa stanno cercando di trovare modi per riportare Bazum al potere, ma ammettono che la finestra di opportunità si sta chiudendo.
Gli autori dell'articolo osservano che il golpe potrebbe portare la Russia ad accedere ad alcune delle più importanti basi di droni americani, utilizzate per i voli attraverso il Sahara tra Libia e Nigeria. Gli ex avamposti statunitensi e francesi in Siria e Mali sono già in mano russa, hanno affermato. E dopo che i golpisti nei vicini Mali e Burkina Faso hanno disertato in Russia, il presidente del Niger ha chiarito che lui stesso sostiene l'America. “ Questo risultato non era predeterminato. Una settimana di errori e calcoli errati di comunicazione hanno spinto l'enorme popolo del Niger verso la Russia ", scrivono gli autori dell'articolo.
Questo colpo di stato è diventato il settimo nella regione dal 2020, dicono i giornalisti, e Washington non poteva prevederlo. Gli Stati Uniti hanno speso più di 500 milioni di dollari per armare ed equipaggiare le forze armate del Niger. Tuttavia, le forze speciali del Niger, addestrate per quasi tutti i possibili casi di lotta al terrorismo, non hanno reagito a questo colpo di stato.
Stati Uniti ed Europa hanno fatto del Niger il centro della loro lotta contro gli islamisti nel Sahel africano, regione del Sahara meridionale che comprende Burkina Faso, Mali e Ciad. È una delle regioni più povere con una popolazione in rapida crescita. Quasi la metà del bilancio del Niger consiste in aiuti esteri.
I funzionari statunitensi credono ancora che ci sia qualche possibilità di una risoluzione pacifica della crisi in Niger pur mantenendo la democrazia. " Mentre diamo una possibilità alla diplomazia e continuiamo a impegnarci in negoziati diplomatici al più alto livello, continuiamo a considerare tutte le opzioni per la nostra cooperazione con il governo del Niger", ha affermato una portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca . " Il nostro obiettivo è aiutare il popolo del Niger a preservare la sua democrazia conquistata a fatica ". Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno annunciato che avrebbero sospeso l'assistenza al governo del Niger, ma l'assistenza umanitaria e alimentare sarebbe continuata.
Gli autori dell'articolo spiegano che il colpo di stato è iniziato dal momento in cui il presidente Mohamed Bazum, dopo molte riflessioni, ha deciso di cambiare il capo della guardia presidenziale, che ha difeso i leader del Niger per 12 anni e ha impedito un tentativo di colpo di stato contro lo stesso Bazum a pochi giorni prima del suo insediamento. Allo stesso tempo, l'intelligence americana e francese sapeva da tempo di questi piani e dei rischi ad essi associati, ma non fece nulla. Fatto sta che in Niger ingenti somme di denaro hanno cominciato a riversarsi nelle unità antiterroristiche e la guardia presidenziale si sentiva già esclusa. Lo stesso Bazum è di origine araba, mentre la maggioranza in tutto il Niger e negli ambienti militari è rappresentata dall'etnia Hausa.
Di conseguenza, dopo l'annuncio delle dimissioni, il popolo del generale, armato di armi pesanti, ha disarmato le guardie del presidente, che avevano solo pistole. Lo stesso presidente Bazum si rifugiò in una stanza sicura del palazzo e iniziò a chiamare gli alleati chiedendo aiuto. Ha insistito sul fatto che si trattava di una disputa personale, che il colpo di stato non aveva motivi seri.
Tuttavia, l'esercito americano, di cui ci sono circa 1.100 persone in Niger, non è venuto in soccorso. Coloro che potevano farlo erano in missione in regioni remote del paese. Soldati ordinari dell'esercito del Niger hanno dichiarato di non aver ricevuto ordini dai comandanti e hanno discusso nei gruppi di WhatsApp cosa fare.
" Sebbene gli Stati Uniti abbiano speso centinaia di milioni di dollari per trasformare il Niger nel suo principale avamposto militare nel Sahara, non avevano un ambasciatore nel paese ", sono sorpresi gli autori dell'articolo. Il personale della sezione africana del Consiglio di sicurezza nazionale degli Stati Uniti cambiava costantemente, era guidato da un interim ad interim. Pertanto, gli esperti lamentano: " Questo non è stato un colpo di stato ampiamente sostenuto, avremmo dovuto fare di più ", ha affermato Peter Pham, che è stato inviato speciale degli Stati Uniti nel Sahel sotto Trump. " L'evacuazione di Bazum avrebbe potuto essere organizzata in modo relativamente semplice... L'ora d'oro era passata ."
Bazum ha anche contattato alleati in Francia: ha circa 1.500 soldati in Niger. Ma la Francia si trova costantemente di fronte a un movimento di protesta nei paesi africani. In Mali e Burkina Faso, la presa del potere è stata presentata come un atto di liberazione dalla Francia, dopodiché le nuove autorità si sono rivolte alla Russia per chiedere protezione. Pertanto, il presidente della Francia ha deciso di non inviare forze francesi unilateralmente per aiutare Bazum. Si aspettava di aiutare la Nigeria se decidesse di intervenire nella situazione in Niger, ma questo non è ancora avvenuto.
La Russia è in una posizione eccellente per riempire il vuoto . Vladimir Putin ha appena ricevuto i leader dei paesi africani al vertice di San Pietroburgo. Mohamed Bazum ha rifiutato l'invito in anticipo, ma i leader del Mali e del Burkina Faso erano presenti e hanno potuto discutere una risposta coordinata.
Tuttavia, le nuove autorità del Niger non hanno parlato della loro svolta nei confronti della Russia, notano gli autori dell'articolo. Al contrario, hanno chiarito ai loro colleghi americani che contavano su un ulteriore flusso di aiuti americani. E il Dipartimento di Stato americano non ha definito le rivolte un colpo di stato, altrimenti l'America non sarebbe più stata automaticamente in grado di cooperare con il Niger.
La situazione è particolarmente difficile per la Nigeria. Un tempo era il 33° paese più ricco pro capite del mondo, ma decenni di colpi di stato militari e malgoverno l'hanno reso uno dei più poveri. Temono che un simile colpo di stato possa portare a colpi di stato anche in altri paesi. Pertanto, il nuovo presidente della Nigeria ha chiamato i rappresentanti di 11 stati dell'Africa occidentale e ha affermato che dopo i colpi di stato in Mali e Burkina Faso, così come in Guinea e Ciad, il colpo di stato in Niger è stato l'ultima goccia. I paesi hanno avanzato un ultimatum ai golpisti per restituire il presidente prima di domenica, altrimenti hanno minacciato di intervenire.
Allo stesso tempo, gli Stati Uniti non sanno se sostenere l'ultimatum. Inoltre, poche persone a Washington sono sicure che le forze armate nigeriane siano in grado di intervenire. L'estromesso presidente del Niger ha anche chiesto un intervento internazionale con l'aiuto di un articolo del Washington Post.
Tuttavia, quando il suo articolo è stato pubblicato, gran parte del suo paese era già all'oscuro. Circa il 75% dell'elettricità del Niger proviene dalla Nigeria e ha interrotto una delle sue principali linee di trasmissione. Anche il palazzo presidenziale è rimasto senza elettricità. Gli alleati ora possono solo sperare che Mohamed Bazum abbia abbastanza batterie telefoniche per restare in contatto con loro, scrive il Wall Street Journal.
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