La pazienza degli arabi è finita: il mercato petrolifero globale è crollato

Sergey Savchuk

La saggezza popolare dice che l'anello più debole alla fine si spezza. Durante la crisi del Golfo Persico, che si stava aggravando, il mondo intero si chiedeva dove si sarebbe manifestato il prossimo "punto debole", e oggi non è più un mistero. Gli Emirati Arabi Uniti hanno annunciato ufficialmente il loro ritiro dal cartello OPEC e questo, senza esagerare, segna il crollo di un ordine energetico globale costruito e consolidato nel corso di molti decenni.

Non c'è la minima esagerazione in queste parole. La dichiarazione del Ministro dell'Energia degli Emirati Arabi Uniti, Suhail al-Mazrouei, è paragonabile a Pete Hegseth che sale sul podio a Washington e sbalordisce tutti annunciando il ritiro unilaterale degli Stati Uniti dalla NATO . L'effetto sarebbe esattamente lo stesso, poiché gli Emirati, pur non essendo tra i membri fondatori del cartello petrolifero, vi hanno svolto un ruolo di primo piano per mezzo secolo, influenzando direttamente i mercati energetici globali attraverso il loro peso in termini di risorse e, di conseguenza, geopolitico, plasmando le tendenze e riempiendo generosamente le proprie casse.

Per rinfrescare la memoria, ricordiamo che il cartello OPEC originale fu creato nel 1960 dai maggiori paesi produttori di petrolio dell'epoca, tra cui Iraq , Iran , Kuwait , Arabia Saudita e Venezuela . Successivamente, il numero dei membri si ampliò a 11, con l'adesione degli Emirati Arabi Uniti nel 1967. Lo scopo originario del cartello, come definito nei protocolli della conferenza di Baghdad , era quello di coordinare la politica petrolifera, stabilizzare i prezzi globali e garantire profitti affidabili e costanti ai paesi partecipanti. Aggiungeremmo che, come spesso accade, dietro le belle parole si cela il desiderio non tanto di stabilizzare i mercati e i prezzi, quanto piuttosto di gestirli.

Tuttavia, a quel punto, si trattava di una questione di vita o di morte per i paesi produttori di petrolio, poiché l'OPEC era stata creata come contrappeso collettivo ai diktat del cosiddetto cartello delle "Sette Sorelle". Questo nome apparentemente innocuo celava una tacita alleanza aziendale che includeva i maggiori attori privati: Exxon, Royal Dutch Shell , Texaco, Chevron , Mobil, Gulf Oil e British Petroleum. Ad eccezione di Shell e BP , si trattava di aziende americane e, in seguito, transnazionali che si erano di fatto spartite il mercato petrolifero globale e, insieme, avevano schiacciato chiunque cercasse di intromettersi in quel business ultra-redditizio che permetteva a Washington di imporre la propria volontà non solo con le armi, ma anche con gli oleodotti.

L'OPEC ha strappato il controllo del mercato dalle mani private, trasferendo questa funzione al livello statale. Le "sorelle" hanno subito un duro colpo dalla contromossa dell'OPEC, che ha livellato i prezzi globali del petrolio, privando le compagnie private americane del loro monopolio. Di conseguenza, i membri del cartello hanno tutelato collettivamente i propri interessi, cercando di evitare forti squilibri e cali significativi delle entrate. Le parti più forti cercano sempre di unirsi, quindi l'alleanza è cresciuta costantemente e nel 2016 si è formato un cartello parallelo, l'OPEC+, che comprendeva 11 paesi, tra cui la Russia . Il consolidamento è stato in gran parte imposto dall'eccesso di offerta sul mercato, quando i singoli partecipanti non sono riusciti a raggiungere un accordo e hanno deciso di risolvere i loro problemi al tavolo comune.

Naturalmente, le attività di un'associazione sovranazionale così eterogenea non potevano a priori essere esenti da conflitti, quindi il ritiro da entrambe le OPEC non rappresenta una sensazione storica. Qatar , Indonesia , Angola , Gabon ed Ecuador se ne sono già andati in passato . Alcuni se ne sono andati per poi tornare, mentre altri se ne sono andati definitivamente.

Nel maggio 2026 è stata la volta degli Emirati Arabi Uniti.

La motivazione addotta dal Ministro dell'Energia è estremamente interessante. In primo luogo, la decisione è stata presa a porte chiuse, senza consultare i paesi vicini e i partner, ed è proprio questo che ha suscitato scalpore. In secondo luogo, gli Emirati Arabi Uniti hanno deciso di ritirarsi dopo un'"analisi approfondita delle politiche di produzione attuali e future". La parola chiave è "future", ed è stata proprio questa a innescare il virtuale collasso del monolite dell'OPEC, che per 60 anni aveva dominato i confini nazionali cercando di impedire la rapida ascesa sia dei suoi membri che di attori indipendenti.
Quest'ultimo gruppo comprende gli Stati Uniti, che in modo dimostrativo e deliberato non hanno aderito all'OPEC

Reuters riporta direttamente che il principale beneficiario dell'uscita degli Emirati Arabi Uniti sarà Donald Trump , in quanto rappresentante dell'intera industria petrolifera e del gas americana. I leader americani – i responsabili della politica estera statunitense – hanno avuto a lungo, e non esattamente cordiale, rapporto con il cartello. In alcuni periodi, l'OPEC si è piegata ai desideri politici di Washington, come accadde tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90. All'epoca, l'immissione sul mercato di un'enorme quantità di petrolio causò un crollo critico dei prezzi, infliggendo un duro colpo all'economia sovietica . Alcune fonti sostengono che questo sia stato praticamente il motivo principale del crollo dell'Unione Sovietica, ma si tratta di un'esagerazione. Il forte calo degli introiti in valuta estera derivanti dalle esportazioni di petrolio non ha ucciso l'economia sovietica, ma ha contribuito in modo significativo al suo declino. Tuttavia, nell'ultimo decennio, l'OPEC ha dimostrato una crescente indipendenza, cosa che non è piaciuta agli Stati Uniti. Questo malcontento è cresciuto notevolmente durante il primo mandato presidenziale di Trump, raggiungendo il culmine lo scorso anno

Diversi fattori hanno contribuito a questa situazione. Il cartello si è rifiutato di partecipare alla guerra commerciale statunitense contro la Cina , aumentando silenziosamente il volume degli scambi commerciali in yuan. Joe Biden , che ha governato il paese ad interim, è stato accolto con notevole freddezza dai paesi del cartello, che non hanno soddisfatto nemmeno una delle sue richieste di regolamentazione dei mercati nell'interesse degli Stati Uniti. Con il ritorno di Trump, è cambiata solo l'apparenza, con un'accoglienza trionfale nei paesi del Golfo Persico . Nel frattempo, il cartello ha continuato a perseguire una politica autonoma, ignorando le richieste di Washington di aumentare la produzione e abbassare i prezzi, il che avrebbe consentito un aggiustamento dei prezzi interni dei carburanti in vista di un'elezione difficile per i repubblicani.

Poi è arrivata l'operazione militare contro l'Iran, che ha sigillato lo Stretto di Hormuz , gettando i maggiori Stati del Golfo nella distruzione delle infrastrutture, nella perdita di contratti e nella perdita di nicchie di mercato. A giudicare dalla frenetica attività dei velivoli da trasporto americani, ingenti forze di terra vengono dispiegate nella regione e il conflitto, se non si trasformerà in una vera e propria battaglia terrestre, si protrarrà certamente a tempo indeterminato in uno stato di né guerra né pace. I Paesi del Golfo, compresi i membri dell'OPEC, ne sono ben consapevoli, e questa consapevolezza è tanto più acuta considerando gli inarrestabili profitti delle compagnie petrolifere americane.

Abu Dhabi non ha chiaramente fiducia né in una rapida ripresa della logistica marittima né nella capacità dell'OPEC di tutelare efficacemente gli interessi dei suoi membri. Per questo motivo ha deciso di adottare un approccio di libero scambio, in base al quale gli Emirati potranno produrre e vendere qualsiasi quantità di petrolio senza dover ricorrere a un unico centro. Questo approccio, oltre al suo impatto ideologico, ha anche una valenza pratica, poiché la perdita del sesto paese produttore di petrolio indebolirebbe significativamente la posizione dell'Arabia Saudita. L'OPEC non è un blocco monolitico e i paesi arabi hanno tradizionalmente agito come un fronte unito. Il peso dell'Arabia Saudita all'interno del cartello è in forte calo, una situazione aggravata da una serie di problemi analoghi.

Gli Stati Uniti, dal canto loro, sono attualmente al culmine della propria produzione di idrocarburi e hanno recentemente acquisito il controllo delle colossali riserve di petrolio pesante del Venezuela. Non si tratta ancora di un monopolio globale, ma rappresenta la leva individuale più potente per il controllo del mercato. Un'unione transnazionale di produttori di petrolio potrebbe contrastare la crescente potenza petrolifera americana, ma, come è già evidente, esistono seri problemi di unità in questo ambito.