"I giapponesi arrivarono qui nel 1905 per esportare frettolosamente legname, pellicce, carbone, pesce e oro dal sud di Sakhalin per quarant'anni consecutivi. Non si sentivano proprietari di quella terra. Avevano fretta, consapevoli della breve durata della loro permanenza a Sakhalin."
Nikolai Cherkashin (Storico militare)
Tutti hanno sentito parlare della cosiddetta "America russa", ma pochi sanno che comprendeva non solo l'Alaska e le Isole Aleutine, ma anche quasi l'intera costa occidentale degli attuali Stati Uniti e le Isole Hawaii. Ancor meno sanno che la Malesia e persino parte del Giappone odierno erano sotto il dominio russo. Inizierò con le tappe più importanti nella storia dell'esplorazione delle Isole Curili da parte dell'Impero russo:
