Genitori condannati al carcere per aver tenuto i figli chiusi in casa per 4 anni a causa della paranoia legata al COVID

Baxter Dmitry

Un tribunale ha condannato una coppia a tre anni di carcere per aver tenuto i loro tre figli confinati in casa per quasi quattro anni a causa dell'intensa paura del Covid.

L'isolamento, iniziato nel dicembre 2021 e proseguito fino al salvataggio dei bambini nell'aprile 2025, ha causato ai piccoli gravi problemi fisici e mentali, tra cui difficoltà a camminare, problemi di controllo intestinale e vescicale e ritardi nello sviluppo.

Questo caso sottolinea gli effetti profondi e duraturi che l'ansia legata alla pandemia ha avuto, e continua ad avere, su alcuni individui.

Secondo un reportage di Modernity , Christian Steffen, 53 anni, reclutatore freelance tedesco nel settore tecnologico, e sua moglie Melissa Ann Steffen, 48 anni, tedesca naturalizzata nata negli Stati Uniti, vivevano in una casa in affitto a Oviedo, in Spagna.

I pubblici ministeri hanno affermato che i genitori "hanno rinchiuso i minori in casa, isolandoli completamente dal resto del mondo e negando loro qualsiasi contatto con altre persone, sia fisicamente che attraverso altre forme di comunicazione".

Hanno aggiunto che “I bambini non conoscevano nemmeno i loro parenti o altre persone al di fuori dei genitori. Non sono mai usciti di casa, nemmeno in giardino, per quasi quattro anni a causa della paura infondata che gli accusati nutrivano e che avevano instillato nei bambini, ovvero che potessero essere infetti da qualcosa”.

 

La polizia della città settentrionale di Oviedo ha ritrovato i tre ragazzini – due gemelli di otto anni all'epoca e il loro fratello di dieci anni – nell'aprile del 2025.

I bambini – un maschio di dieci anni e due gemelli di otto – non erano iscritti a scuola. Ricevevano istruzione domiciliare dai genitori, non vedevano un medico dal 2019 e vivevano in condizioni descritte come squallide, con pannolini sporchi, immondizia e sistemazioni per dormire inadeguate, tra cui culle rotte per i gemelli.

Gli esami fisici hanno rivelato gambe arcuate, postura incurvata, irritazione cutanea e altri problemi derivanti dalla prolungata reclusione e dalla mancanza di cure mediche. Dopo il salvataggio, un bambino si è inginocchiato sull'erba all'esterno e l'ha toccata con stupore.

Immagini profondamente inquietanti mostravano i disegni dei bambini raffiguranti mostri con denti aguzzi sulle loro culle.

La coppia è stata condannata per violenza psicologica abituale in ambito familiare e abbandono di minore. Ciascuno ha ricevuto una condanna a due anni e quattro mesi di reclusione, più ulteriori sei mesi per abbandono di minore.

Sono stati inoltre interdetti dalla potestà genitoriale per tre anni e quattro mesi, è stato loro vietato di avvicinarsi ai bambini entro un raggio di 300 metri e sono stati condannati a pagare 30.000 euro di risarcimento a ciascun bambino.

Il reclutatore tecnologico tedesco Christian Steffen (nella foto) è stato condannato,
insieme alla moglie, a quasi tre anni di carcere.

Gli avvocati della difesa hanno sostenuto che si trattava di un "isolamento volontario" dal mondo da parte dei genitori, i quali avevano preso una serie di "decisioni probabilmente sbagliate, ma non criminali".

Hanno fatto notare che gli Steffen avevano contratto il Covid e avevano deciso di autoisolarsi e di istruire i figli a casa per una "paura insormontabile" di ammalarsi di nuovo. I genitori hanno insistito durante il processo di aver sempre agito nell'interesse dei figli.

Una fonte del municipio ha riferito a El Mundo che una vicina attenta, Silvia, ha dato l'allarme dopo aver notato consegne sospette da supermercati, tra cui grandi quantità di pannolini, durante l'orario scolastico. Ha compilato un dossier dettagliato che ha portato all'avvio di un'indagine di polizia.

La ministra regionale per i diritti sociali e il benessere, Marta del Arco, ha commentato: "Si tratta di bambini il cui trauma derivante da ciò che hanno vissuto era destinato a riemergere in seguito, e sia gli educatori che gli psicologi stanno lavorando intensamente con loro perché ne hanno davvero bisogno".

Questo caso riflette quanto profondamente alcuni individui siano stati colpiti dalla paura legata al Covid-19. Mentre la maggior parte si è adattata con l'allentamento delle restrizioni, un piccolo numero ha interiorizzato i rischi in modo estremo, con tragiche conseguenze per le loro famiglie.

L'episodio si verifica mentre i ricercatori continuano a esaminare gli effetti psicologici e sullo sviluppo più ampi dell'era Covid.

Uno studio del marzo 2026 condotto dall'Università dell'East Anglia ha rilevato che i lockdown dovuti al Covid potrebbero aver danneggiato in modo permanente lo sviluppo cerebrale dei bambini, in particolare le funzioni esecutive come la regolazione del comportamento, la concentrazione e l'adattamento.

Il professor John Spencer ha osservato: "I bambini che frequentavano la scuola dell'infanzia quando il Paese è entrato in lockdown hanno mostrato una crescita molto più lenta nelle principali capacità di autoregolazione e flessibilità cognitiva nei successivi anni rispetto ai bambini che frequentavano ancora la scuola materna". Lo studio ha evidenziato il ruolo cruciale della socializzazione tra pari durante i primi anni di vita.

Analisi recenti, tra cui uno studio internazionale sul Long Covid del gennaio 2026, hanno mostrato risultati variabili riguardo a confusione mentale, depressione e problemi cognitivi legati al periodo della pandemia, influenzati da fattori culturali e sanitari.

Indagini più ampie condotte da organizzazioni come l'OMS e la Mayo Clinic hanno documentato livelli elevati di ansia, depressione e stress che persistono per anni dopo lo scoppio iniziale dell'epidemia, colpendo adulti e bambini in tutto il mondo.

Il caso di Oviedo illustra una conseguenza estrema di quel clima di paura diffuso. Sebbene i genitori siano stati ritenuti responsabili dal tribunale, l'episodio serve da monito sul costo umano che si paga quando l'ansia prevale sulla normale vita familiare e sulle esigenze di sviluppo del bambino.

Mentre i servizi di supporto lavorano con i bambini colpiti in Spagna, i risultati delle ricerche in corso sottolineano l'importanza di monitorare e affrontare le conseguenze a lungo termine della pandemia sulle giovani generazioni