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| Benedetto Croce |
Il napoletano Benedetto Croce (1860-1952) fu una figura dominante nella prima metà del Novecento nell'ambito dell'estetica e della critica letteraria, e in misura minore, ma non trascurabile, nella filosofia in generale. La sua fama, tuttavia, non durò a lungo, né in Italia né nel mondo anglofono. Non gli mancarono divulgatori e traduttori volenterosi in inglese: H. Carr fu uno dei primi esempi del primo tipo, R.G. Collingwood forse svolse entrambi i ruoli, e D. Ainslie si dedicò al secondo per la maggior parte delle opere principali di Croce. Ma la sua stella declinò rapidamente dopo la Seconda Guerra Mondiale.
È difficile trovare una figura la cui reputazione sia crollata così rapidamente e in modo così drastico; ciò è alquanto ingiusto, soprattutto perché l'estetica di Collingwood è tuttora oggetto di studio, sebbene si ritenga che molte delle sue idee principali siano state mutuate da Croce. Le cause sono oggetto di speculazione, ma due sono probabili. In primo luogo, la filosofia generale di Croce era profondamente radicata nel secolo precedente. Mentre i sistemi idealistici e storicistici di Bradley, Green e Joachim venivano soppiantati in Gran Bretagna da Russell, Moore e Ayer, e dalla filosofia analitica in generale, il sistema di Croce fu spazzato via dalle nuove idee provenienti dal continente – da Heidegger e Sartre da un lato al decostruzionismo dall'altro. In secondo luogo, il modo di presentare le idee di Croce nelle sue celebri opere giovanili appare oggi, per usare un eufemismo, eccessivamente dogmatico; è pervaso da quella convinzione e da quella furia giovanile che raramente invecchiano bene. Su alcuni punti chiave, le posizioni opposte vengono definite sciocche, o come espressioni confuse di semplici verità che aspettavano solo che Croce le articolasse correttamente (eppure il suo successivo scambio con John Dewey – vedi Croce 1952, Douglas 1970, Vittorio 2012 – lo vede invece più seriamente responsabile).
