James Quinn
Il crollo del Francis Scott Key Bridge a Baltimora ha sollevato preoccupazioni sulle misure di sicurezza che avrebbero potuto evitare la tragedia. Martedì una nave da carico si è schiantata contro un molo, provocando il crollo del ponte e provocando la perdita di sei vite. La causa dell'incidente è ancora sconosciuta, ma gli esperti si chiedono se il ponte avrebbe potuto essere protetto meglio da tali incidenti.
Secondo un rapporto della World Association for Waterborne Transport Infrastructure, dal 1960 al 2015 si sono verificati 35 grandi crolli di ponti in tutto il mondo a causa di collisioni di navi o chiatte, provocando la morte di 342 persone. Diciotto di questi crolli si sono verificati negli Stati Uniti, incluso l'incidente del 1980 quando una nave da carico si scontrò con il Sunshine Skyway Bridge in Florida, provocando il crollo di una sezione del ponte e provocando la morte di 35 persone.
In seguito alla tragedia del Sunshine Skyway Bridge, è stato costruito un ponte sostitutivo con misure di protezione in atto. Per proteggere i moli sono state installate celle circolari di palancole note come delfini e cemento e rocce sono stati aggiunti come respingenti attorno ai moli più grandi. Anche le rotte di navigazione sono state ampliate per consentire il passaggio sicuro delle navi.
Al contrario, il Francis Scott Key Bridge, costruito nel 1977, sembra privo di barriere protettive o strutture simili a buffer. Foto e video della scena mostrano che il molo colpito non era circondato da alcuna misura di protezione. Non è chiaro se le piccole strutture di forma circolare nell’acqua servano a qualche scopo protettivo.
Ron Harichandran, preside della Tagliatela College of Engineering nel Connecticut, spiega che anche se fossero state installate delle barriere protettive, queste avrebbero potuto non essere sufficienti a fermare la nave mercantile a causa delle sue dimensioni e del suo peso. La nave portacontainer Dali, battente bandiera di Singapore, ha una stazza lorda di quasi 117.000 tonnellate. Harichandran suggerisce che la costruzione di un'isola attorno ai moli potrebbe essere stata l'unica misura protettiva efficace, ma riconosce l'alto costo e la difficoltà di un'impresa del genere.
Jennifer Homendy, presidente del National Transportation Safety Board, ha dichiarato che le strutture protettive saranno indagate come parte dell'indagine in corso sul crollo del ponte. Ha sottolineato l'importanza di esaminare la costruzione del ponte e di considerare i potenziali miglioramenti in termini di sicurezza.
Harichandran suggerisce che sistemi economicamente vantaggiosi come cavi di allarme e sensori di allarme potrebbero essere utilizzati per avvisare gli utenti del ponte dell'avvicinarsi delle navi. Questi sistemi potrebbero fornire avvisi tempestivi e potenzialmente prevenire disastri come il crollo del ponte a Baltimora.
Mentre le indagini sul crollo proseguono, l’attenzione resta nel capire quali misure di sicurezza avrebbero potuto essere attuate per prevenire la tragedia. Nel frattempo si presume siano morti almeno sei operai edili che si trovavano sul ponte al momento del crollo.
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