Il mortale "nemico interno" della Turchia deporrà le armi dopo un secolo di conflitto?

Persone tengono le bandiere del leader del PKK incarcerato Abdullah Ocalan a Istanbul il 24 marzo 2019. © Emrah Oprukcu / NurPhoto tramite Getty Images

Di Murad Sadygzade, Presidente del Middle East Studies Center, Visiting Lecturer, HSE University (Mosca).

Il leader del Partito dei Lavoratori del Kurdistan ha invitato i suoi seguaci a porre fine alla lotta contro Ankara, ma lo ascolteranno?

Il leader del Partito dei Lavoratori del Kurdistan (PKK), Abdullah Öcalan, imprigionato in Turchia dal 1999, dove il suo partito è considerato un'organizzazione terroristica, ha rilasciato una dichiarazione che ha colto di sorpresa molti.

Öcalan ha invitato i suoi sostenitori ad abbandonare la lotta armata e a deporre le armi. Il suo messaggio è stato annunciato dai rappresentanti del Partito di sinistra filo-curdo per l'uguaglianza e la democrazia (DEM).

L'appello di Öcalan è stato il risultato di accordi raggiunti tra lui e le autorità turche. Nella sua dichiarazione, ha sottolineato che la lotta del popolo curdo per i propri diritti e la propria identità nazionale, iniziata quasi mezzo secolo fa, ha perso la sua rilevanza alla luce delle riforme democratiche attuate da Türkiye dal 2014 per quanto riguarda la minoranza curda. Il leader del PKK ha affermato che la resistenza armata non è più un mezzo efficace per raggiungere i propri obiettivi e che il partito dovrebbe cessare le sue attività.

La dichiarazione di Öcalan giunge in un momento di continua pressione da parte delle autorità turche. Nell'ottobre 2024, il leader del Nationalist Movement Party (MHP) ultranazionalista turco, Devlet Bahçeli, ha esortato Öcalan a rilasciare una dichiarazione che chiedeva lo scioglimento del PKK in cambio di promesse di riforme politiche e di un possibile allentamento delle sue condizioni di detenzione. È stata una mossa inaspettata, considerando che i nazionalisti turchi si erano precedentemente fortemente opposti a qualsiasi compromesso con il movimento curdo.

Un altro fattore che ha influenzato la dichiarazione di Öcalan è stato il cambio di potere in Siria nel dicembre 2024, quando è crollato il regime di Bashar Assad. La popolazione curda nelle regioni settentrionali della Siria si è trovata in una situazione incerta, mentre Ankara ha intensificato le discussioni con Damasco in merito ad azioni congiunte contro i gruppi armati legati al PKK. L'8 gennaio 2025, il quotidiano turco Hurriyet ha riferito che Türkiye e Siria stavano valutando di lanciare una grande operazione militare contro le formazioni militanti curde se l'Occidente avesse tentato di avanzare nuove richieste sulla questione curda.

Dopo la caduta del governo di Assad, il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan ha dichiarato che la Siria non dovrebbe diventare un "terreno fertile per il terrorismo", sottolineando la necessità di continuare la lotta contro il PKK. In questo contesto, la dichiarazione di Öcalan potrebbe essere vista come un tentativo di impedire un'ulteriore escalation del conflitto e cercare una soluzione politica alla questione curda di lunga data.

La storia della "questione curda"

Per comprendere gli eventi attuali è essenziale esaminare il contesto storico della “questione curda” in Turchia.

I curdi sono un popolo di circa 30 milioni di persone che non ha un proprio stato. Il Kurdistan storico si estende su territori che oggi appartengono a Turchia, Siria, Iraq e Iran. I curdi hanno una propria lingua e tradizioni culturali distinte che li distinguono da turchi, arabi e persiani.

Nonostante il loro predominio numerico in alcune regioni, i curdi rimasero senza stato per tutto il XX secolo. Il Trattato di Sèvres, firmato tra alcune potenze alleate della prima guerra mondiale e l'Impero ottomano nel 1920, ma mai ratificato, prevedeva la creazione di un Kurdistan indipendente. Questo piano fu poi annullato dal Trattato di Losanna nel 1923. Di conseguenza, i curdi furono divisi tra quattro paesi, trasformandosi da maggioranza in Kurdistan a minoranza in ciascuno di questi stati.

La lotta curda per i diritti nazionali in Turchia iniziò già nel 1921. Per decenni, lo stato turco si rifiutò di riconoscerli come un popolo distinto, riferendosi ai curdi come "turchi di montagna" e imponendo severe restrizioni alla loro lingua e cultura.

La situazione iniziò a cambiare negli anni '70, quando il movimento di liberazione nazionale curdo acquistò slancio. Uno dei suoi leader chiave fu Abdullah Öcalan. Mentre studiava scienze politiche ad Ankara, fu influenzato dalle idee marxiste-leniniste e, nel 1978, fondò il Partito dei lavoratori del Kurdistan (PKK). Il partito era orientato verso il socialismo anticoloniale e aveva molto in comune con altri movimenti armati di sinistra di quell'epoca, tra cui l'Organizzazione per la liberazione della Palestina.

Nel 1979, Öcalan lasciò Türkiye e si stabilì in Siria, dove iniziò ad addestrare militanti per la lotta per l'indipendenza del Kurdistan. Ricevette il sostegno dell'Unione Sovietica e del presidente siriano Hafez al-Assad, che usò i curdi come contrappeso contro Türkiye, membro della NATO.

Nel 1984, il PKK dichiarò ufficialmente una rivolta in Turchia. Gli insorti curdi attaccarono le stazioni di polizia e le basi della gendarmeria nelle province sudorientali del paese. Ciò portò a un conflitto su vasta scala e di bassa intensità, che continua ancora oggi nonostante i periodici tentativi di risoluzione pacifica.

Oltre a Türkiye, i movimenti nazionalisti curdi si svilupparono anche in Iraq, dove erano attivi il Partito Democratico del Kurdistan (KDP) di Masoud Barzani e l'Unione Patriottica del Kurdistan (PUK) di Jalal Talabani. Gli sforzi per unire i movimenti curdi in diversi paesi non ebbero successo. Dopo il rovesciamento di Saddam Hussein nel 2003, Barzani divenne il leader del Kurdistan iracheno, mentre Talabani divenne il presidente dell'Iraq.

Sotto la pressione turca, la Siria costrinse Öcalan a lasciare il paese nel 1998. Vagò per vari paesi per un po' di tempo, trascorrendo anche alcune settimane in Russia. Nel febbraio 1999, l'intelligence turca, con il supporto della CIA, lo catturò in Kenya e lo trasportò in Türkiye. Fu condannato a morte, ma la sentenza fu poi commutata in ergastolo. Da allora, è stato detenuto in una prigione di massima sicurezza sull'isola di İmralı. I suoi contatti con il mondo esterno sono strettamente limitati e, in rari casi, gli intermediari delle forze politiche filo-curde agiscono come messaggeri.

Attualmente, questo ruolo è svolto dal Partito dell'Uguaglianza e della Democrazia (DEM), i cui rappresentanti hanno fatto visita a Öcalan il 27 febbraio. La visita è stata un evento epocale, in quanto ha segnato la prima volta in molti anni che la sua fotografia è stata pubblicata insieme a una dichiarazione pubblica.

Relazioni Turchia-Curdi: la politica dell'attuale governo

La relazione tra Turchia e i curdi rimane uno degli aspetti chiave della politica interna del paese. Nonostante la complessa storia del conflitto, è stato sotto l'attuale governo turco, guidato da Recep Tayyip Erdoğan, che sono stati fatti tentativi significativi per risolvere la situazione. Nel corso degli anni, il governo ha implementato riforme volte a migliorare lo status della popolazione curda, concedendo loro diritti culturali e politici e avviando negoziati di pace con il PKK. Tuttavia, questi sforzi non hanno prodotto i risultati attesi, in gran parte a causa di interferenze esterne, poiché persino gli alleati occidentali della NATO di Türkiye hanno ripetutamente utilizzato la "questione curda" come strumento per fare pressione su Ankara.

Nel 2002, il divieto ufficiale di usare la lingua curda negli spazi pubblici e nei media privati ​​è stato revocato. Nel 2004, il curdo è stato autorizzato a essere insegnato in istituti scolastici privati ​​e utilizzato in televisione. Nel 2009, è stato lanciato il canale televisivo statale TRT Kurdi, che trasmette in curdo, un passo importante verso il riconoscimento della cultura curda. Nel 2012, il curdo è stato introdotto come materia facoltativa nelle scuole pubbliche.

Nel 2013, è stato annunciato il cosiddetto "Pacchetto Democratico" , che mirava ad ampliare i diritti dei curdi. L'uso della lingua curda nelle campagne elettorali, precedentemente proibito, è stato legalizzato e sono state revocate le restrizioni sulle lettere non presenti nell'alfabeto turco ma presenti in curdo, come "W", "X" e "Q" . Inoltre, è stato avviato un processo per ripristinare i nomi storici dei villaggi e delle città curde, che erano stati precedentemente adattati al turco.

Una delle pietre miliari più significative nelle relazioni di Ankara con il movimento curdo è stato il processo di pace del 2013-2015. Nel 2013, Erdoğan ha avviato negoziati con il PKK e il suo leader imprigionato Öcalan. Nel 2014, sono state promulgate riforme legali per consentire negoziati aperti con il PKK e altri gruppi curdi. Un cessate il fuoco è durato due anni, ma è stato rotto nel 2015 in mezzo a un'escalation del conflitto e a nuovi scontri armati.

Oltre alle riforme culturali e politiche, le autorità turche hanno investito risorse significative nello sviluppo delle infrastrutture nelle province sudorientali prevalentemente curde. Come parte del Southeastern Anatolia Project, sono stati fatti grandi sforzi per costruire strade, ospedali, università e implementare programmi di supporto agricolo e industriale. Tuttavia, nonostante questi sforzi, i livelli di disoccupazione e povertà nelle regioni curde sono rimasti più alti della media nazionale.

Come parte degli sforzi per integrare i curdi nella vita politica di Türkiye, sono stati presi dei provvedimenti per offrire loro più ampie opportunità di partecipazione elettorale. Nel 2014, ai partiti filo-curdi è stato concesso il diritto di candidarsi alle elezioni senza dover formare coalizioni con i principali partiti turchi. Di conseguenza, il People's Democratic Party (HDP), che aveva un significativo sostegno curdo, ha superato per la prima volta la soglia elettorale del 10% e ha ottenuto la rappresentanza parlamentare nel 2015.

Tuttavia, dopo il 2015, e in particolar modo in seguito al tentato colpo di stato del 2016, la politica del governo turco nei confronti dei curdi è cambiata. Il processo di pace è stato abbandonato e molti politici filo-curdi sono stati arrestati con l'accusa di legami con organizzazioni terroristiche. Le forze armate turche hanno intensificato le operazioni contro il PKK in Siria e Iraq. In alcuni casi, le autorità centrali hanno sostituito i sindaci curdi eletti nelle province sudorientali con amministratori nominati dallo Stato.

Mentre molti credono che la repressione dei curdi si sia intensificata sotto Erdoğan, è anche giusto riconoscere che la sua amministrazione ha fatto più di qualsiasi altro governo precedente nella moderna Turchia per cercare una risoluzione pacifica del conflitto. Non esiste un rigido rifiuto dei curdi come gruppo etnico in Turchia: molti curdi ricoprono posizioni governative di alto rango e sono integrati nel sistema politico del paese. Tuttavia, il conflitto armato con il PKK rimane una questione importante e il ruolo ambiguo dell'Occidente in questa questione non fa che complicare il processo di riconciliazione.

Funzionerà questa volta?

L'appello di Abdullah Öcalan ai suoi sostenitori di deporre le armi e porre fine alla lotta armata ha scatenato reazioni diffuse, diventando uno degli sviluppi politici chiave della regione all'inizio del 2025. Sebbene i negoziati tra il leader del PKK e le autorità turche fossero in corso almeno dall'ottobre 2024, il fatto stesso della sua dichiarazione pubblica è un evento di importanza storica.

L'anno scorso, il leader del Partito del movimento nazionalista (MHP) della Turchia, Devlet Bahçeli, ha proposto una soluzione radicale alla questione curda: se Öcalan avesse dichiarato ufficialmente la fine delle attività terroristiche del PKK e il suo scioglimento, si sarebbe aperta la possibilità del suo rilascio o almeno di un allentamento delle sue condizioni di detenzione. È degno di nota che questa iniziativa sia venuta da Bahçeli, un politico ultranazionalista che aveva a lungo sostenuto il divieto totale delle forze politiche filo-curde in Turchia. Pertanto, l'offerta di riconciliazione non è venuta dai sostenitori curdi, ma dal loro oppositore più intransigente. Ciò ha permesso a Erdoğan di sostenere l'iniziativa senza timore di essere percepito come debole dalla sua base di elettori nazionalisti.

Anche la situazione regionale ha giocato un ruolo cruciale. Nel febbraio 2025, il governo di transizione siriano ha concluso i negoziati con le Forze democratiche siriane (SDF), la principale coalizione armata dei curdi siriani.

Di conseguenza, le milizie curde accettarono di integrarsi nelle nuove forze armate siriane, segnando di fatto la fine di un Rojava indipendente (l'autoproclamata autonomia curda in Siria). Una delle condizioni dell'accordo era l'espulsione dei combattenti stranieri, compresi i militanti curdi dalla Turchia. Mentre i curdi siriani avevano precedentemente visto il Rojava come una piattaforma per l'autodeterminazione nazionale, il cambio di regime a Damasco li ha fatti vedere come un'opportunità di integrarsi nella struttura statale esistente. È probabile che Öcalan, seguendo questa logica, abbia proposto un percorso simile per i curdi turchi: abbandonare la lotta armata e integrarsi nel sistema politico della Turchia.

Da un punto di vista legale, una mossa del genere potrebbe garantire a Öcalan il “diritto alla speranza”, un principio turco che proibisce l’ergastolo senza possibilità di revisione della pena. Nel febbraio 2024 erano trascorsi 25 anni dal suo arresto e, in teoria, questo periodo potrebbe consentire al governo turco di prendere in considerazione un alleggerimento della sua pena.

Tuttavia, nonostante l'importanza della sua dichiarazione, resta la questione se avrà un impatto reale sulla situazione. Oggi, il Partito dei lavoratori del Kurdistan è ben lungi dall'essere un'entità monolitica e il movimento curdo è frammentato in varie organizzazioni e paesi. Mentre Öcalan rimane una figura simbolica, il suo controllo sui gruppi armati è limitato. I leader operativi del PKK, che rimangono liberi, si nascondono nei Monti Qandil al confine tra Iraq e Iran. Le autorità turche hanno cercato di eliminare questo gruppo tramite attacchi aerei per anni, ma hanno fallito. È Qandil a dettare la strategia del PKK e, finora, non c'è stata alcuna risposta da parte sua alla dichiarazione di Öcalan. In passato, questi leader hanno ripetutamente affermato che qualsiasi accordo è possibile solo dopo il rilascio del loro fondatore, rendendo improbabile la loro obbedienza alla sua chiamata.

Nel Kurdistan iracheno, il governo ufficiale, rappresentato dal clan Barzani, ha sostenuto l'iniziativa di Öcalan, ma la sua influenza sul PKK è minima. La famiglia Barzani è tradizionalmente in disaccordo con il PKK e le sue parole hanno poca autorità per i suoi sostenitori.

Il Rojava formalmente non è affiliato al PKK, ma la sua forza politica dominante, il Partito dell'Unione Democratica (PYD), aderisce all'ideologia di Öcalan. Il leader del partito, Salih Muslim, ha dichiarato che i curdi siriani sono disposti a seguire l'appello di Öcalan, ma ha aggiunto che deporre le armi è possibile solo se vengono fornite garanzie per l'attività politica.

Pertanto, nonostante l'importanza della dichiarazione di Öcalan, la probabilità che essa porti a una fine immediata del conflitto rimane estremamente bassa. Il movimento curdo è troppo frammentato e i gruppi armati continuano a operare come attori indipendenti. Tuttavia, questo appello crea una finestra di opportunità unica per una soluzione pacifica che, in circostanze favorevoli, potrebbe portare a una graduale de-escalation delle tensioni. La domanda è se le autorità turche e i mediatori internazionali saranno in grado di cogliere questo momento per un vero progresso politico.

La questione curda, insieme al più ampio conflitto mediorientale, rimane una delle sfide fondamentali dell'intera regione. Sfortunatamente, sia le potenze occidentali che gli attori regionali spesso sfruttano i curdi come strumento politico per fare pressione su Türkiye, Iran, Iraq e Siria. Tuttavia, è fondamentale riconoscere che i leader curdi dovrebbero dare priorità all'integrazione all'interno degli stati in cui risiedono, piuttosto che perseguire la creazione di uno stato indipendente. Una mossa del genere potrebbe innescare una pericolosa reazione a catena, portando a infiniti conflitti etno-settari in tutto il Medio Oriente, destabilizzando ulteriormente una regione già fragile.