domenica 21 aprile 2024

Gli Stati Uniti convertono le piattaforme petrolifere in siti galleggianti di difesa missilistica

Il concetto MODEP di Gibbs & Cox per convertire le piattaforme petrolifere in piattaforme di difesa missilistica. Foto: Screengrab da Naval News / Leidos/ YouTube
Di GABRIEL HONRADA

Il concetto MODEP mira a colmare le lacune della difesa missilistica nei confronti della Cina, ma non è chiaro se uno schema improvvisato abbia un senso militare o economico

La Marina degli Stati Uniti ha svelato i piani per convertire le piattaforme petrolifere in eccedenza in strutture mobili di difesa missilistica e di rifornimento, uno schema apparentemente rischioso e costoso per affrontare la crescente vulnerabilità degli Stati Uniti alle minacce missilistiche rivali nel Pacifico.

Questo mese, Naval News ha riferito che Gibbs & Cox, una società di Leidos , sta lavorando per convertire le piattaforme petrolifere in basi mobili di difesa antimissile pesantemente armate e basi di rifornimento come parte del suo concetto di piattaforma di difesa mobile/deposito (MODEP).

Lo schema, progettato per le piattaforme petrolifere nel Pacifico occidentale, dove le forze statunitensi devono affrontare crescenti minacce di missili balistici, non ultimi i proiettili cinesi DF-26 “carrier killer”, è stato presentato all’expo Sea Air Space 2024 di questo mese tenutasi a Washington DC.

MODEP è configurato come una grande base isola galleggiante da schierare a una distanza ideale dalla riva e operare in modo indipendente per oltre 12 mesi. Il concetto mira a contribuire a colmare le lacune in termini di capacità di difesa dai missili balistici (BMD) e la richiesta della Marina statunitense di una soluzione di ricarica in mare.

Le varianti BMD e deposito possono viaggiare a 5-8 nodi e coprire circa 200 miglia nautiche al giorno. Si prevede che l'autonomia totale del MODEP sarà di 150 giorni con un'autonomia di 4.000 miglia nautiche senza rifornimento di carburante.

Si prevede che la piattaforma convertita migliorerà la difesa aerea o le missioni di attacco degli Stati Uniti. Con una capacità cinque volte superiore a quella di un esistente cacciatorpediniere di classe Arleigh Burke, il MODEP potrebbe contenere fino a 512 celle del sistema di lancio verticale (VLS) o 100 grandi lanciatori di missili.

La piattaforma potrebbe plausibilmente portare a una sostanziale riduzione dei rischi e dei costi associati ai sistemi di difesa terrestre.

Il concetto MODEP mira inoltre a supportare il sostentamento dei combattenti di superficie e dei sottomarini nucleari della Marina americana attraverso una configurazione di Afloat Forward Staging Base. L'acquisizione di questi impianti in eccedenza è stimata al 10% del costo di una versione BMD.

Una base militare offshore semipermanente non è un’idea nuova. In un articolo dello Small Wars Journal del giugno 2018 , Jose Delgado ed Eviya Vitola notano che, a seguito delle sensibilità politiche e di sicurezza incontrate dagli Stati Uniti nell’utilizzo delle basi saudite per l’operazione Desert Shield, gli Stati Uniti hanno immaginato basi semipermanenti in acque internazionali che potrebbero aiutare a ridurre la risposta. tempo per affrontare le emergenze degli hotspot globali.

Tuttavia, Delgado e Vitola sottolineano che l'idea non era fattibile all'epoca a causa del suo costo elevato, della vulnerabilità agli attacchi missilistici e dell'inefficacia rispetto alle capacità di trasporto marittimo convenzionali.

Tuttavia, espandere l’idea di una base offshore semipermanente da un’area di sosta e logistica per comprendere la BMD e altre aree di missione potrebbe renderlo fattibile.

Sam Tangredi discute il concetto di basi marittime in un articolo pubblicato sul Foreign Policy Research Institute (FPRI) nell’ottobre 2015 . Secondo l'autore, l'idea è quella di utilizzare il mare in modo simile alle basi terrestri per varie operazioni come deterrenza, proiezione di potere, sicurezza cooperativa, supporto dell'alleanza e altre operazioni avanzate.

Tangredi osserva che le basi marittime possono offrire diversi vantaggi come comando, controllo, comunicazioni, computer, intelligence, sorveglianza e ricognizione congiunti (C4ISR).

Possono anche fornire capacità di attacco rapido utilizzando risorse stealth e non, aiutare nell'inserimento di forze speciali, offrire controllo dello spazio aereo regionale BMD, strutture mediche di emergenza e spazio per elementi di comando di task force congiunte e assistere nel posizionamento di fanteria, armature leggere e artiglieria offshore .

Tuttavia, Tangredi si chiede se le nuove tecnologie basate sul mare possano superare le minacce in evoluzione di anti-accesso/interdizione di area (A2/AD). Egli osserva che, mentre il miglioramento delle difese aeree e missilistiche può mitigare le minacce A2/AD, la problematica sopravvivenza delle basi marittime mette in discussione la praticità di investire in esse.

Tuttavia, suggerisce che la BMD è un’area in cui le basi marittime potrebbero rivelarsi utili poiché più sensori terrestri e marittimi aumentano la precisione del puntamento.

Tangredi suggerisce che le basi marittime compatibili con la BMD possono anche colmare il divario tra le capacità BMD marittime e terrestri, sottolineando che le operazioni logistiche che attraversano le basi marittime possono aiutare a mantenere le navi compatibili con la BMD in stazione.

Questi vantaggi della BMD potrebbero essere il motivo per cui il Giappone ha preso brevemente in considerazione una piattaforma galleggiante compatibile con la BMD dopo aver annullato i piani per il sistema di difesa missilistica Aegis Ashore nel 2020.

Asahi Shimbun riferì all'epoca che il Giappone considerava l'implementazione di un BMD offshore galleggiante utilizzando componenti del progetto Aegis Ashore annullato.

Tuttavia, c’erano dubbi sull’efficacia del sistema BMD offshore nel fornire protezione continua contro i missili balistici nordcoreani, che rappresentava uno dei principali vantaggi del sistema Aegis Ashore.

Il rapporto Asahi Shimbun rileva che mantenere il sistema operativo potrebbe essere difficile a causa delle condizioni meteorologiche e dei problemi di manutenzione quando dispiegato in mare.

Si afferma inoltre che l’installazione del sistema di difesa missilistica su una piattaforma galleggiante non avrebbe precedenti e potrebbe comportare spese significative.

Considerando gli inconvenienti di una piattaforma BMD offshore, il Giappone potrebbe aver deciso di costruire enormi navi di superficie equipaggiate con Aegis (ASEV) , in particolare contro le minacce ipersoniche emergenti dalla Corea del Nord.

Nonostante ciò, il radar in banda X (SBX) basato sul mare degli Stati Uniti può fornire un concetto di operazioni MODEP dato il loro scopo simile alle piattaforme BMD.

Missile Threat rileva che l'SBX è un radar ad alta risoluzione su una piattaforma petrolifera dismessa del Mare del Nord che produce immagini ad alta risoluzione delle nuvole di minaccia in arrivo, aiutando gli intercettori BMD a decifrare tra oggetti letali e detriti.

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Il rapporto sulla minaccia missilistica rileva che l'SBX è stato utilizzato in 12 test del sistema Ground-Based Midcourse Defense (GMD) ed è stato schierato per monitorare i test missilistici della Corea del Nord e i test sui missili balistici intercontinentali (ICBM) degli Stati Uniti.

Tuttavia, il rapporto rileva che l’alta risoluzione dell’SBX è dotata di uno stretto arco visivo di 25 gradi, limitando la sua capacità di tracciare i missili in arrivo e lasciandolo dipendente da altri sensori per la posizione e la traiettoria.

Sottolinea inoltre che la necessità del sistema SBX di navigare dalle Hawaii al Pacifico occidentale per un posizionamento ottimale crea uno svantaggio di mobilità che richiede un preavviso significativo prima del lancio del missile. Allo stesso tempo, afferma che il suo dispiegamento in mare lo rende un sistema costoso e complesso.

La vulnerabilità delle piattaforme petrolifere e del gas, come dimostrato nella guerra in Ucraina, solleva ulteriori interrogativi sul senso militare ed economico di convertire tali strutture in risorse compatibili con la BMD.

In un articolo di Forbes del settembre 2023 , David Ax racconta la battaglia tra Russia e Ucraina per le Torri Boyko nel Mar Nero, sottolineando che le grandi piattaforme petrolifere immobili sono facili bersagli per missili, aerei e droni.

Axe osserva che se una di quelle piattaforme venisse catturata da un avversario, ci sarebbe ben poco per impedire all’altra parte di contrattaccare.

Sottolinea inoltre la difficoltà di rifornire adeguatamente tali piattaforme in condizioni di combattimento, con il personale a bordo molto probabilmente “lasciato a secco” piuttosto che adeguatamente rifornito e difeso.

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