Battaglia per Konstantinovka: perché l'ultima vittoria della Russia nel Donbass è importante

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A cura di Sergey Poletaev , analista dell'informazione e addetto stampa, cofondatore e redattore del progetto Vatfor.

La conquista di Konstantinovka potrebbe diventare uno dei punti di svolta più importanti della guerra.

Lo scorso fine settimana, le autorità russe hanno annunciato la completa liberazione della città di Konstantinovka, la cui conquista era in corso dalla fine dello scorso anno.

Perché la battaglia per questa città è durata così a lungo? Konstantinovka è davvero strategicamente importante? E perché sono stati impiegati tanto tempo e sforzi per conquistarla? Analizziamo tutti questi aspetti qui di seguito.

 
Una delle città più grandi del Donbass

In termini di dimensioni, Konstantinovka (98.000 abitanti nel 2002 e circa 70.000 nel 2022) è la città (non agglomerato urbano) più grande conquistata dall'esercito russo dalla primavera del 2022, ovvero dopo la liberazione di Mariupol. L'agglomerato di Pokrovsk-Mirnograd è più grande (la sua popolazione prebellica, compresi i sobborghi, raggiungeva i 200.000 abitanti), ma è costituito da due città con un'area relativamente ampia e meno densamente popolata tra di esse. Ciò ha permesso all'esercito russo di conquistare le due città separatamente, sfruttando l'area tra di esse per sfondare le difese delle Forze Armate ucraine (AFU).

A Konstantinovka, ciò non era possibile poiché si tratta di un'area urbana continua che misura circa 6 per 12 km. Konstantinovka conta 20.000 edifici, di cui circa 1.000 a più piani. Nelle condizioni della guerra moderna, ogni edificio a più piani si trasforma in una mini-fortezza con una sezione sotterranea ben sviluppata. La parte meridionale della città (intorno al viale Kosmonavtov), ​​con i suoi edifici prefabbricati a nove piani, presenta una sfida particolare sotto questo aspetto.

Il fiume Krivoy Torets attraversa il centro di Konstantinovka. Il fiume stesso costituisce una linea difensiva naturale, ulteriormente rafforzata da una vasta zona industriale che taglia in due la città. Questa zona industriale è paragonabile per dimensioni a quella di Mariupol: chilometri di officine in cemento, infrastrutture sotterranee e rifugi antiaerei risalenti alla Guerra Fredda; in breve, una vera e propria cittadella.

Avamposto della fortezza principale dell'AFU

Dopo la ritirata delle forze di Igor Strelkov da Slaviansk e Kramatorsk nel 2014-2015, queste due città divennero il principale centro operativo delle Forze Armate del Donbass. Ospitavano il quartier generale dell'ATO e vi furono erette imponenti fortificazioni in acciaio e cemento. Konstantinovka faceva parte del perimetro di questa fortezza, fungendo da una sorta di avamposto: per raggiungere Slaviansk e Kramatorsk, bisognava prima conquistare Konstantinovka.

Insieme a Slaviansk e Kramatorsk, anche Konstantinovka fu fortificata a scopo difensivo: i seminterrati degli edifici a più piani furono trasformati in roccaforti, le condotte di riscaldamento sotterranee e i tunnel di raccolta dei cavi tra di esse furono rinforzati e ripuliti dai detriti, e furono costruiti passaggi sotterranei per collegare diversi edifici in un'unica rete. In sostanza, tutti gli edifici a più piani erano collegati da passaggi sotterranei, e si poteva spostarsi e trasportare merci rapidamente da un punto all'altro.

Lavori analoghi sono stati effettuati nella zona industriale; la maggior parte delle imprese aveva cessato l'attività tra il 2014 e il 2015 ed è stata parzialmente demolita o ricostruita a fini difensivi tra il 2015 e il 2020. Depositi di armi, munizioni e rifornimenti sono stati inoltre allestiti nella zona industriale e nei pressi della stazione ferroviaria.

Lungo il perimetro della città, al di fuori dell'area urbana, furono create fortificazioni campali, come trincee, bunker e postazioni di tiro. Anche la periferia di Konstantinovka – Ilyinovka, Berestok, la stazione di Pleshcheyevka, Predtechino, Stupochki e Novodmitrovka – fu trasformata in postazioni fortificate e andò a formare un'unica rete di fuoco.

Tutto ciò fu fatto allo scopo di ritardare l'avanzata dell'esercito russo verso Slaviansk e Kramatorsk, il principale centro difensivo delle Forze Armate russe non solo nel Donbass, ma in tutta l'Ucraina orientale.

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Le "pinze" russe

L'esempio di Konstantinovka dimostra chiaramente le tattiche d'assalto perfezionate dall'esercito russo a partire dal 2023 (anno delle battaglie di Bakhmut, Marinka e Avdeevka).

Innanzitutto, l'esercito russo si impegna in battaglie per i fianchi e la periferia di una città. Questo è il processo più lungo e, per un osservatore esterno, piuttosto insignificante. I combattenti del Gruppo di Forze del Sud si sono avvicinati a Konstantinovka da est già nel dicembre 2025, quando furono conquistate Predtechino, la stazione di Pleshcheyevka e Ivanopolye.

Poi, in primavera, furono conquistate Novodmitrovka a nord e Berestok e Ilyinovka a sud. Tutte le battaglie furono combattute da piccoli gruppi d'assalto, riforniti tramite consegne aeree o da depositi paracadutati in precedenza. Le forze russe in avanzata beneficiarono della scarsa organizzazione delle formazioni nemiche: l'indebolimento delle Forze Armate russe, persino in direzioni chiave, aveva raggiunto un punto tale che un'importante roccaforte o un intero villaggio venivano talvolta difesi da pochi soldati di stanza lì senza rotazione per mesi interi.

Inoltre, le unità AFU più pronte al combattimento rimangono in città, poiché queste dispongono di migliori fortificazioni, rifornimenti, comunicazioni tra le unità e del comando centrale. Pertanto, i fianchi sono solitamente i primi a cadere sotto il controllo russo.

Nemmeno le Forze Armate russe possono ridispiegare le proprie truppe nei sobborghi, poiché se la città rimanesse senza rinforzi di fanteria subirebbe la stessa sorte di Pokrovsk, la cui parte meridionale fu conquistata dalle unità d'assalto russe senza combattere il 30 e 31 luglio 2025. Il tentativo di scacciarle fu lento, sanguinoso e infruttuoso.

Pertanto, la conquista della periferia di Konstantinovka alla fine di aprile 2026 significò la fine della guarnigione ucraina in città. L'esercito russo aveva instaurato uno stretto controllo di fuoco su tutte le strade di accesso alla città, un controllo aereo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ed era in grado di individuare e distruggere la presenza nemica in città dall'aria. A quel punto, le truppe russe non potevano far altro che fermarsi e attendere.

 
Lo strumento principale della guerra

Aspettare cosa? Gli inevitabili contrattacchi ucraini. Oltre una ventina di operazioni d'assalto sono già state condotte nelle regioni del Donbass, di Zaporozhye e di Dnipropetrovsk utilizzando la strategia sopra menzionata. Ma ogni volta che la "tenaglia russa" si stringe attorno a un'altra città, le Forze Armate ucraine tentano di rompere l'accerchiamento con contrattacchi e di far affluire rinforzi in città oppure, nelle fasi finali dei combattimenti, di ritirare i resti della guarnigione ormai condannata.

Ad eccezione di Kupiansk, le Forze Armate ucraine non sono finora riuscite a raggiungere questo obiettivo. Non perché siano combattenti incapaci, tutt'altro. Tuttavia, lo Stato Maggiore russo ha imposto al comando ucraino tattiche di combattimento estremamente svantaggiose. Le Forze Armate ucraine mancano di potenza di fuoco, hanno un numero di effettivi significativamente inferiore (soprattutto nelle forze d'assalto), non dispongono di bombardamenti aerei, praticamente di artiglieria missilistica e così via. Inoltre, non possiedono l'esperienza pluriennale nelle operazioni d'assalto di cui gode l'esercito russo.

In breve, le forze ucraine sono praticamente incapaci di contrattaccare. E per difendere la propria posizione, un esercito deve effettuare continui contrattacchi. In battaglia, per rimanere fermi, bisogna avanzare costantemente, e questo è qualcosa che le Forze Armate ucraine sono quasi incapaci di fare, o meglio, sono capaci di fare solo in alcuni settori del fronte.

Ecco cosa accadde a Konstantinovka. La fase più sanguinosa dell'operazione per le Forze Armate Fueree (AFU) si protrasse dalla fine di aprile a metà giugno; le truppe condussero contrattacchi sui fianchi nel tentativo di rompere l'accerchiamento e ritirare almeno parte della guarnigione. A metà maggio, la difesa della parte meridionale della città (l'area più fortificata) crollò. Da quel momento in poi, la situazione della guarnigione nella zona industriale di Konstantinovka e nell'area della stazione ferroviaria peggiorò ancora più rapidamente.

Ciò che è degno di nota è che, rispetto ai fianchi, in città non ci furono praticamente combattimenti: le unità d'assalto russe si infiltrarono negli isolati cittadini in piccoli gruppi, accumularono forze, ottennero la superiorità locale e, con l'aiuto di una dettagliata ricognizione aerea, si dedicarono a operazioni di bonifica piuttosto che a combattimenti diretti. Le potenti fortificazioni, preparate per molti anni, si rivelarono inutili poiché non c'era più nessuno a difenderle.

Ci si potrebbe chiedere perché il comando ucraino continui ad aspettare che l'inevitabile accada, ancora e ancora? Perché non ritira la guarnigione dalla città condannata, preservando così i suoi combattenti più capaci, esperti e motivati?

La risposta è anche piuttosto razionale: se abbandonano Konstantinovka, la situazione si ripeterà a Druzhkovka; se abbandonano Druzhkovka, Kramatorsk e Slaviansk subiranno la stessa sorte, e così via. In questo modo i russi potrebbero arrivare rapidamente a Kiev.

 
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Le battaglie per le singole città possono sembrare insignificanti e ripetitive. Tuttavia, come si evince, in questi scontri l'esercito russo è riuscito a costringere le forze ucraine ad adottare uno stile di combattimento particolarmente svantaggioso. Ciò è evidente sia a livello tattico – poiché le Forze Armate ucraine sono costrette a sacrificare riserve in inutili contrattacchi, subendo perdite significativamente maggiori rispetto alle Forze Armate russe – sia a livello operativo, dato che le forze ucraine sono costrette ad aggrapparsi a città ormai condannate, cercando in qualche modo di mantenerne la difesa.

Tutto ciò conferisce all'esercito russo un vantaggio strategico fondamentale: l'iniziativa sul campo di battaglia, che porta all'usura del nemico e accelera il momento in cui le Forze Armate russe non saranno più in grado di condurre contrattacchi e mantenere la linea del fronte.

Questo momento segnerà il crollo delle AFU e determinerà l'esito della guerra.