Questa volta il crollo sarà globale

"Selfie del giorno del giudizio". [Illustrazione del signor Fish]

Di scheerpost.com

I resti archeologici di civiltà passate, compresi quelli del complesso preistorico di tumuli del tempio di Cahokia nell'Illinois, ricordano il nostro destino.

Sono in cima a un tumulo di un tempio alto 100 piedi, il più grande terrapieno conosciuto nelle Americhe costruito dai popoli preistorici. Le temperature, negli anni '80, insieme all'umidità opprimente, hanno svuotato il parco di tutti tranne una manciata di visitatori. La mia maglietta è arruffata di sudore.

Guardo fuori dalla struttura, nota come Monks Mound , verso le pianure sottostanti, con tumuli più piccoli che punteggiano la distanza. Questi tumuli di terra, costruiti alla confluenza dei fiumi Illinois, Mississippi e Missouri, sono tutto ciò che resta di uno dei più grandi insediamenti precolombiani a nord del Messico, occupato dall'800 al 1.400 d.C. circa da forse fino a 20.000 persone.

Questa grande città , forse la più grande del Nord America, sorse, fiorì, cadde in declino e alla fine fu abbandonata. Le civiltà muoiono secondo schemi familiari. Esauriscono le risorse naturali. Generano élite parassite che depredano e depredano le istituzioni e i sistemi che rendono possibile una società complessa. Si impegnano in guerre futili e controproducenti. E poi inizia la putrefazione. I grandi centri urbani muoiono per primi, cadendo in un degrado irreversibile. L'autorità centrale si svela. L'espressione artistica e la ricerca intellettuale sono sostituite da una nuova era oscura, dal trionfo dello spettacolo pacchiano e dalla celebrazione dell'imbecillità che piace alla folla.

"Il collasso si verifica e può verificarsi solo in un vuoto di potere", scrive l'antropologo Joseph Tainter in The Collapse of Complex Societies . "Il collasso è possibile solo dove non c'è un concorrente abbastanza forte da riempire il vuoto politico della disintegrazione".

Diversi secoli fa, i governanti di questo vasto complesso cittadino , che copriva circa 4.000 acri, inclusa una piazza centrale di 40 acri, si trovavano dove mi trovavo io. Senza dubbio videro sotto negli insediamenti brulicanti un potere inattaccabile, con almeno 120 tumuli di templi usati come residenze, luoghi sacri per cerimonie, tombe, centri di incontro e campi da ballo. I guerrieri cahokia dominavano un vasto territorio dal quale esigevano tributi per arricchire la classe dirigente di questa società altamente stratificata. Leggendo il cielo, questi costruttori di tumuli costruirono diversi osservatori astronomici circolari, versioni in legno di Stonehenge.

I sovrani ereditari della città erano venerati in vita e in morte. A mezzo miglio da Monks Mound c'è il Mound 72 alto sette piedi , in cui gli archeologi hanno trovato i resti di un uomo su una piattaforma ricoperta da 20.000 perline a disco di conchiglia provenienti dal Golfo del Messico. Le perline erano disposte a forma di falco, con la testa del falco sotto e accanto alla testa dell'uomo. Le sue ali e la coda erano poste sotto le braccia e le gambe dell'uomo. Sotto questo strato di conchiglie c'era il corpo di un altro uomo, sepolto a faccia in giù. Intorno a questi due uomini c'erano altri sei resti umani, forse servitori, che potrebbero essere stati messi a morte per accompagnare l'uomo sepolto nell'aldilà. Nelle vicinanze furono sepolti i resti di 53 ragazze e donne di età compresa tra i 15 e i 30 anni, disposte in file in due strati separati da stuoie. Sembravano essere stati strangolati a morte.

Il poeta Paul Valéry ha osservato che "una civiltà ha la stessa fragilità di una vita".

Dall'altra parte del fiume Mississippi da Monks Mound, è visibile lo skyline della città di St. Louis. È difficile non vedere il nostro crollo in quello di Cahokia. Nel 1950, St. Louis era l'ottava città più grande degli Stati Uniti, con una popolazione di 856.796 abitanti. Oggi, quel numero è sceso al di sotto di 300.000, un calo di circa il 65%. I principali datori di lavoro - Anheuser-Busch, McDonnell-Douglas, TWA, Southwestern Bell e Ralston Purina - hanno ridotto drasticamente la loro presenza o se ne sono andati del tutto. St. Louis è costantemente classificata come una delle città più pericolose del paese. Una persona su cinque vive in povertà. Il dipartimento di polizia metropolitana di St. Louis ha il più alto tasso di omicidi della polizia pro capite, dei 100 più grandi dipartimenti di polizia della nazione, secondo un rapporto del 2021. I prigionieri nelle squallide carceri della città , dove 47 persone sono morte in custodia tra il 2009 e il 2019, si lamentano del fatto che l'acqua è stata chiusa per ore nelle loro celle e le guardie spruzzano regolarmente il peperoncino sui detenuti, compresi quelli in sorveglianza suicida. Le infrastrutture fatiscenti della città, centinaia di edifici sventrati e abbandonati, fabbriche vuote, magazzini vuoti e quartieri impoveriti replicano le rovine di altre città americane postindustriali, i classici segnali stradali di una civiltà in declino terminale .

"Proprio come in passato, i paesi che sono stressati dal punto di vista ambientale, sovrappopolati o entrambi, rischiano di essere stressati politicamente e di far crollare i loro governi", sostiene Jared Diamond in Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed . “Quando le persone sono disperate, denutrite e senza speranza, incolpano i loro governi, che considerano responsabili o incapaci di risolvere i loro problemi. Cercano di emigrare ad ogni costo. Si combattono per terra. Si uccidono a vicenda. Iniziano guerre civili. Capiscono di non avere nulla da perdere, quindi diventano terroristi, oppure supportano o tollerano il terrorismo".

Le civiltà preindustriali dipendevano dai limiti dell'energia solare e vincolate da strade e corsi d'acqua, impedimenti che furono cancellati quando i combustibili fossili divennero una fonte di energia. Quando gli imperi industriali divennero globali, il loro aumento di dimensioni significava un aumento della complessità. Ironia della sorte, questa complessità ci rende più vulnerabili al collasso catastrofico, non meno. Temperature in aumento (l'Iraq sta sopportando un caldo di 120 gradi che ha fritto la rete elettrica del paese), l'esaurimento delle risorse naturali, inondazioni, siccità (la peggiore siccità degli ultimi 500 anni sta devastando l'Europa occidentale, centrale e meridionale e si prevede un calo con rese dei raccolti dell'8 o 9 per cento), interruzioni di corrente, guerre, pandemie, un aumento malattie zoonotiche e rotture nelle catene di approvvigionamento si combinano per scuotere le fondamenta della società industriale. L'Artico si è riscaldato quattro volte più velocemente della media globale, con conseguente scioglimento accelerato della calotta glaciale della Groenlandia e modelli meteorologici bizzarri. Il Mare di Barents a nord della Norvegia e della Russia si sta riscaldando fino a sette volte più velocemente. Gli scienziati del clima non si aspettavano questo clima estremo fino al 2050.

"Ogni volta che la storia si ripete, il prezzo sale", avverte l'antropologo Ronald Wright , definendo la società industriale "una macchina suicida".

In Una breve storia del progresso scrive :

La civiltà è un esperimento, uno stile di vita molto recente nella carriera umana, e ha l'abitudine di incappare in quelle che chiamo trappole del progresso. Un piccolo villaggio su una buona terra vicino a un fiume è una buona idea; ma quando il villaggio diventa una città e spiana la buona terra, diventa una cattiva idea . Se la prevenzione avrebbe potuto essere facile, una cura potrebbe essere impossibile: una città non si sposta facilmente. Questa incapacità umana di prevedere, o di fare attenzione alle conseguenze a lungo termine, può essere inerente alla nostra specie, plasmata da milioni di anni in cui abbiamo vissuto alla giornata, cacciando e raccogliendo. Potrebbe anche essere poco più di un mix di inerzia, avidità e follia incoraggiato dalla forma della piramide sociale. La concentrazione del potere ai vertici delle società su larga scala conferisce all'élite un interesse acquisito per lo status quo; continuano a prosperare in tempi di oscurità molto tempo dopo che l'ambiente e la popolazione in generale hanno iniziato a soffrire.

Wright riflette anche su cosa rimarrà:

Gli archeologi che dissotterranno dovranno indossare tute ignifughe. L'umanità lascerà uno strato rivelatore nella documentazione fossile composta da tutto ciò che produciamo, da cumuli di ossa di pollo, salviettine umidificate, pneumatici, materassi e altri rifiuti domestici a metalli, cemento, plastica, prodotti chimici industriali e i residui nucleari delle centrali elettriche e armi. Stiamo imbrogliando i nostri figli, offrendo loro lussi pacchiani e gadget che creano dipendenza mentre portiamo via ciò che resta della ricchezza, della meraviglia e delle possibilità della Terra incontaminata.

Menhir Moai sono statue che si trovano sull'isola Rapa Nui di Pasqua; nella maggior parte dei casi si tratta di statue monolitiche, cioè ricavate e scavate da un unico blocco di tufo vulcanico

I calcoli dell'impronta dell'umanità suggeriscono che siamo stati in "deficit ecologico", prendendo più di quanto i sistemi biologici della Terra possano sopportare, per almeno 30 anni. Il terriccio si perde molto più velocemente di quanto la natura possa ricostituirlo; Il 30 per cento dei seminativi è stato esaurito dalla metà del XX secolo.

Abbiamo finanziato questo mostruoso debito colonizzando sia il passato che il futuro, attingendo energia, fertilizzanti chimici e pesticidi dal carbonio fossile del pianeta e gettando le conseguenze sulle generazioni future della nostra specie e di tutte le altre. Alcune di queste specie sono già state in bancarotta: sono estinte. Altri seguiranno.

Con il declino di Cahokia, la violenza è drammaticamente aumentata . Le città circostanti furono rase al suolo. Gruppi, centinaia di persone, furono massacrati e sepolti in fosse comuni. Alla fine, “il nemico ha ucciso tutte le persone indiscriminatamente. L'intento non era semplicemente il prestigio, ma una prima forma di pulizia etnica", scrive l'antropologo Timothy R. Pauketat, in Ancient Cahokia and the Mississippians . Osserva che, in un cimitero del quindicesimo secolo nell'Illinois centrale, un terzo di tutti gli adulti era stato ucciso da colpi alla testa, ferite da freccia o scalping. Molti hanno mostrato segni di fratture sulle braccia dovute a vani tentativi di respingere i loro aggressori.

Tale discesa nella violenza intestina è aggravata da un'autorità centrale indebolita e screditata. Nelle fasi successive di Cahokia, la classe dirigente si circondò di palizzate di legno fortificate, incluso un muro lungo due miglia che racchiudeva Monks Mound. Fortificazioni simili punteggiavano il vasto territorio controllato dai Cahokia, segregando comunità chiuse dove i ricchi e i potenti, protetti da guardie armate, cercavano salvezza dalla crescente illegalità e accumulavano scorte e risorse alimentari in diminuzione.

Il sovraffollamento all'interno di queste palizzate ha visto la diffusione della tubercolosi e della blastomicosi, causate da un fungo del suolo, insieme all'anemia da carenza di ferro. I tassi di mortalità infantile sono aumentati e la durata della vita è diminuita, a causa della disintegrazione sociale, della cattiva alimentazione e delle malattie.

Nel 1400 Cahokia era stata abbandonata . Nel 1541, quando l'esercito invasore di Hernando de Soto scese in quello che oggi è il Missouri, alla ricerca dell'oro, non rimase altro che i grandi tumuli, reliquie di un passato dimenticato.

Questa volta il crollo sarà globale. Non sarà possibile, come nelle società antiche, migrare verso nuovi ecosistemi ricchi di risorse naturali. Il costante aumento del calore devasterà i raccolti e renderà inabitabile gran parte del pianeta. Gli scienziati del clima avvertono che una volta che le temperature aumenteranno di 4°C , la terra, nella migliore delle ipotesi, sarà in grado di sostenere un miliardo di persone.

Più la crisi diventa insormontabile, più noi, come i nostri antenati preistorici, ci ritireremo in risposte autodistruttive, violenza, pensiero magico e negazione .

Lo storico Arnold Toynbee , che ha individuato nel militarismo incontrollato il colpo fatale agli imperi del passato, ha sostenuto che le civiltà non vengono assassinate, ma si suicidano. Non riescono ad adattarsi a una crisi, garantendo la propria cancellazione. Il crollo della nostra civiltà sarà di dimensioni uniche, amplificato dalla forza distruttiva della nostra società industriale basata sui combustibili fossili. Ma replicherà i modelli familiari di collasso che hanno rovesciato le civiltà del passato. La differenza sarà di scala, e questa volta non ci sarà uscita.

Chris Hedges è un giornalista vincitore del Premio Pulitzer che è stato corrispondente estero per quindici anni per il New York Times , dove ha servito come capo dell'ufficio del Medio Oriente e capo dell'ufficio dei Balcani per il giornale. È l'ospite dello spettacolo RT America nominato agli Emmy Award On Contact. Il suo libro più recente è “ America: The Farewell Tour ” (2019).

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