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| Il ministro dell'intelligence iraniano Esmaeil Khatib. |
Il ministro della Difesa Israel Katz ha annunciato il 18 marzo che il ministro dell'intelligence iraniano, Esmaeil Khatib, è stato ucciso in un attacco israeliano a Teheran, capitale della Repubblica islamica, durante la notte, aggiungendo che sono da aspettarsi "significative sorprese".
"Oggi sono attese importanti sorprese in tutti gli ambiti, che intensificheranno la guerra che stiamo conducendo contro l'Iran e Hezbollah in Libano", ha dichiarato Katz durante una valutazione della sicurezza, secondo quanto riportato dal suo ufficio.
"L'intensità degli attacchi in Iran sta aumentando. Anche il ministro dell'intelligence iraniano Khatib è stato eliminato durante la notte", ha aggiunto.
Katz ha inoltre rivelato che lui e il Primo Ministro Benjamin Netanyahu avevano "autorizzato le Forze di Difesa Israeliane (IDF) a [eliminare] qualsiasi figura iraniana di alto livello... senza bisogno di ulteriore approvazione".
Khatib ha ricoperto la carica di ministro dell'intelligence dal 2021, sia sotto la presidenza di Ebrahim Raisi che sotto quella di Masoud Pezeshkian. Ex allievo della Guida Suprema Ali Khamenei, la sua carriera include la direzione del servizio di intelligence della magistratura e la supervisione della sicurezza presso l'influente fondazione Astan Quds Razavi.
In seguito all'annuncio di Katz, anche le Forze di Difesa Israeliane (IDF) hanno confermato che Khatib è stato ucciso in un attacco aereo a Teheran durante la notte. In una dichiarazione, l'esercito ha affermato che il Ministero dell'Intelligence è "la principale organizzazione di intelligence del regime terroristico iraniano, che ha svolto un ruolo chiave nel sostenere la repressione e le attività terroristiche del regime".
Il ministero "possiede capacità di intelligence avanzate, che gli consentono di sovrintendere alla sorveglianza, allo spionaggio e all'esecuzione di operazioni segrete in tutto il mondo, in particolare contro lo Stato di Israele e i cittadini iraniani", ha aggiunto.
Le Forze di Difesa Israeliane (IDF) hanno inoltre accusato Khatib di aver represso le proteste in Iran all'inizio di quest'anno e hanno affermato che, durante l'attuale guerra, ha guidato le "attività terroristiche del ministero contro obiettivi israeliani e americani in tutto il mondo, nonché le attività dirette contro obiettivi all'interno di Israele".
Il giorno prima, Israele aveva assassinato Ali Larijani, segretario del Consiglio di sicurezza nazionale iraniano, e Gholamreza Soleimani, comandante delle forze paramilitari Basij. Migliaia di persone si sono radunate a Teheran il 18 marzo per dare l'ultimo saluto ai due alti funzionari e ad altri uccisi insieme a loro, tra cui il figlio di Larijani.
Gli ultimi assassinii sono stati, senza dubbio, un successo per l'esercito e l'intelligence israeliani. Tuttavia, sembrano non aver avuto alcun impatto sulla catena di comando e controllo iraniana. Proprio nella notte, la Repubblica islamica ha condotto uno dei suoi più grandi attacchi missilistici contro Israele, uccidendo almeno due persone.
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