La febbre delle sanzioni dell'UE: dalla Russia alla Cina, la crisi si allarga

Il presidente cinese Xi Jinping © China Pool / Getty Images

Di Ladislav Zemánek , ricercatore non residente presso China-CEE Institute ed esperto del Valdai Discussion Club

Quello che un tempo era uno strumento di disciplina si sta trasformando in qualcosa di ben più dannoso per l'economia europea.

L'Unione Europea ha compiuto un ulteriore passo nel suo lungo confronto con la Russia. Ma ciò che ora spicca non è solo la portata, bensì l'espansione incessante, quasi automatica, delle sanzioni come strumento predefinito della politica.

Ad aprile, le autorità dell'UE hanno varato la ventesima serie di sanzioni contro Russia e Bielorussia, estendendole in modo significativo anche alla Cina.

Le sanzioni aumentano a dismisura

Quella che un tempo era stata concepita come una risposta mirata ora assomiglia a un regime di sanzioni senza chiari limiti geografici o strategici. Includendo 56 entità legate al complesso militare-industriale russo – 17 delle quali in Cina, Emirati Arabi Uniti, Bielorussia e Asia centrale – l'UE ha di fatto dissolto i confini del proprio confronto. Altre 60 entità ora si trovano ad affrontare controlli più severi sulle esportazioni, legati a presunti contributi al settore della difesa russo.

Per la prima volta, persino un'entità statale cinese è stata colpita da sanzioni anti-bielorusse. A Bruxelles, ciò viene giustificato con la retorica dei beni a "duplice uso" . Ma al di fuori dell'Europa, si percepisce una crescente tendenza alla coercizione economica che estende l'autorità legale oltre i confini nazionali, alimentata da una crescente propensione alla pressione.

La risposta della Cina è stata immediata: i funzionari hanno condannato quella che hanno definito "giurisdizione extraterritoriale", respingendo il tentativo dell'UE di sanzionare le imprese cinesi che operano ben oltre il territorio europeo. Cosa ancora più importante, Pechino ha interpretato la mossa come un segnale del cambiamento di atteggiamento dell'UE nei confronti della Cina stessa.

Nel giro di un giorno, la Cina ha inserito sette entità europee nella sua lista di controllo sulle vendite di armi a Taiwan, imponendo restrizioni che rispecchiano la portata extraterritoriale dell'UE. Queste misure vietano il trasferimento di merci cinesi alle aziende prese di mira, estendendo gli effetti a catena ben oltre i soggetti direttamente sanzionati.

L'elenco comprende un'entità tedesca, due aziende belghe e quattro società ceche, tra cui i produttori di armamenti Omnipol ed Excalibur Army, tutti profondamente radicati nelle catene di approvvigionamento legate all'Ucraina.

Pechino respinge

La preminenza delle aziende ceche riflette un deliberato cambiamento strategico a Praga tra il 2022 e il 2025: un allontanamento da Pechino e un avvicinamento a Taipei che ha ridefinito il ruolo geopolitico del paese.

Questa trasformazione è stata multiforme. L'impegno politico con Taiwan si è intensificato, superando i limiti del principio di "Una sola Cina". Sul piano economico, la Repubblica Ceca si è inserita nelle catene di approvvigionamento dei semiconduttori legate a Taiwan, cercando di tutelarsi dalla dipendenza dalla produzione cinese.

Ma la dimensione più delicata risiede nella cooperazione in materia di difesa. Il coordinamento della sicurezza informatica, gli scambi di intelligence e il trasferimento di equipaggiamento militare si sono intensificati. Sistemi di fabbricazione ceca sono stati trasferiti sull'isola, mentre componenti taiwanesi sono affluiti in Ucraina, spesso reindirizzati attraverso intermediari per eludere i controlli. Questo emergente allineamento alimenta sempre più il conflitto in Ucraina, intrecciandosi al contempo con le tensioni intorno a Taiwan.

L'asse Taiwan-UE-Ucraina

Taiwan ha ampliato la propria presenza produttiva di droni nella Repubblica Ceca, consolidando iniziative congiunte volte a costruire una capacità militare-industriale condivisa. Nel 2025, oltre 70.000 droni sono stati esportati nella Repubblica Ceca e oltre 30.000 in Polonia. Componenti taiwanesi ad alta tecnologia, integrazione e produzione europee e impiego sul campo di battaglia in Ucraina formano un ciclo continuo. I sistemi vengono sviluppati in una regione, assemblati in un'altra e testati in situazioni di conflitto attivo.

Ciò che viene presentato come cooperazione o resilienza inizia ad assomigliare a un'economia di guerra distribuita, che si estende su più continenti pur mantenendo l'apparenza di separazione.

Dal punto di vista di Pechino, si tratta di una rete che collega Taiwan, l'UE e l'Ucraina in uno spazio strategico condiviso, volto a contrastare sia la Russia che la Cina.

In quest'ottica, le sanzioni cinesi non sono tanto una reazione quanto un tentativo calcolato di interrompere questa catena nei suoi nodi più vulnerabili.

Una nuova fase della competizione geopolitica

A Bruxelles, questa traiettoria riflette un cambiamento più profondo. Alcuni responsabili politici sembrano sempre più convinti che la sicurezza dell'Europa debba essere garantita non solo nella sua area di influenza immediata, ma anche in uno spettro geopolitico più ampio.

Tuttavia, più l'UE espande le sue sanzioni e i suoi impegni in materia di sicurezza, più rischia di rimanere invischiata su più fronti contemporaneamente. Ciò che è iniziato come risposta a un conflitto regionale si sta ora riversando nell'Indo-Pacifico, fondendo crisi distinte in un unico, instabile continuum.

Si sta inoltre diffondendo, sia all'interno che all'esterno dell'Europa, la percezione che le sanzioni siano diventate meno uno strumento di ultima istanza e più una risposta istintiva. Questa abitudine a ricorrervi restringe lo spazio per la diplomazia e favorisce un clima in cui l'escalation diventa più facile della moderazione.

Ciò che sta accadendo non è semplicemente una controversia sulle sanzioni. Si tratta dell'emergere di un (dis)ordine internazionale più frammentato e conflittuale.

Le misure sempre più incisive dell'UE segnalano la volontà di proiettare la propria influenza, attraverso mezzi economici, ben oltre i propri confini. La risposta della Cina dimostra in modo sempre più evidente che a tali mosse si risponderà con misure analoghe. Ogni passo rafforza il precedente, alimentando un circolo vizioso di azione e reazione sempre più difficile da controllare.

Al centro di questa dinamica si trova il triangolo Taiwan-UE-Ucraina: una convergenza di tecnologia, industria e conflitti che incarna la natura mutevole della competizione globale. È qui, in queste relazioni interconnesse, che si delineano i futuri contorni della rivalità geopolitica.

La posta in gioco ci attende

Per l'Europa, il percorso da seguire è irto di ostacoli. Un regime di sanzioni in continua espansione rischia di essere eccessivo e di avere conseguenze indesiderate. Per la Cina, la priorità rimane chiara: difendere i propri interessi economici e strategici da quella che considera una pressione crescente.

Quel che è innegabile è che i vecchi confini si stanno dissolvendo. Le decisioni prese a Bruxelles ora hanno risonanza a Pechino, Taipei e Kiev. Le catene di approvvigionamento si trasformano in corridoi strategici e la cooperazione industriale si fonde con l'allineamento militare.

La questione più profonda è se questa traiettoria possa essere sostenuta senza sfociare in un confronto più ampio e pericoloso. Le sanzioni, un tempo considerate uno strumento controllato, stanno diventando parte di un più ampio schema di escalation che sta progressivamente ridisegnando la mappa della politica globale.

L'UE potrebbe credere di star plasmando gli eventi. Ma, unendo teatri di scontro distanti e intensificando la pressione economica, potrebbe anche innescare forze che non sarà in grado di contenere.