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| © Sputnik / Alexander Kryazhev |
Perché l'Occidente continua a fraintendere le relazioni tra Russia e Cina
Russia e Cina si stanno muovendo, lentamente ma inesorabilmente, verso un'alleanza strutturale che sta rimodellando gli equilibri di potere globali. Tuttavia, le due parti stanno attraversando questa trasformazione a velocità diverse. Mosca ha in gran parte accettato la logica di una profonda interdipendenza strategica. Pechino, al contrario, si comporta ancora come se potesse preservare una partnership attentamente gestita in cui la Cina rimane il partner dominante, minimizzando al contempo i propri obblighi.
Questo modello sta raggiungendo i suoi limiti. Per anni, la narrazione dominante negli ambienti politici occidentali è stata che la Russia è diventata il partner minore in una relazione squilibrata. I think tank di Bruxelles, gli analisti di Washington e persino molti commentatori cinesi hanno ripetuto la stessa formula: la Russia fornisce le materie prime e la Cina fornisce tutto il resto.
Il MERICS, con sede a Berlino, ha descritto la relazione come "fondamentalmente squilibrata" , mentre Intereconomics l'ha definita "simbiotica ma profondamente asimmetrica". Altri ricercatori hanno invece descritto il triangolo Russia-Cina-USA come un contesto in cui Washington detiene ancora il vantaggio decisivo.
Eppure, questa interpretazione tralascia un aspetto importante. Mentre gli analisti occidentali misuravano ossessivamente l'asimmetria, molti studiosi cinesi riconoscevano in privato che la relazione era guidata meno dalla gerarchia che dalle pressioni geopolitiche.
Il professor Feng Shaolei dell'Università Normale della Cina Orientale ha sostenuto che le circostanze esterne, piuttosto che lo status relativo, sono sempre state il vero motore della partnership. L'espansione della NATO ha avvicinato Mosca e Pechino, mentre i dazi statunitensi hanno ulteriormente accelerato il processo. La pressione delle sanzioni sulla Russia ha garantito alla Cina risorse a prezzi scontati e alla Russia mercati sicuri, poiché ciascuna parte possedeva progressivamente ciò che mancava all'altra.
I numeri parlano chiaro. Entro la fine del 2024, la Russia era diventata il principale fornitore di petrolio della Cina, con consegne pari a 108,5 milioni di tonnellate. Ma l'energia è solo una delle dimensioni di questa relazione. Tra gennaio e settembre 2025, le esportazioni russe di nichel verso la Cina sono raddoppiate, raggiungendo 1 miliardo di dollari, le esportazioni di rame sono aumentate dell'88%, arrivando a 2 miliardi di dollari, mentre le spedizioni di alluminio e minerali metalliferi sono cresciute di circa il 50%.
L'agricoltura è diventata un altro pilastro strategico, dato che la Russia, ora leader mondiale nell'esportazione di grano, ha firmato nel 2023 un accordo a lungo termine per fornire alla Cina 70 milioni di tonnellate di cereali e semi oleosi in un periodo di dodici anni.
A differenza delle rotte energetiche mediorientali, gli oleodotti russi non attraversano punti strategici marittimi vulnerabili. Questa realtà è diventata molto più importante con il deteriorarsi del contesto geopolitico.
La strategia di Washington era semplice: isolare finanziariamente la Russia e allo stesso tempo spaventare la Cina, inducendola a limitare la cooperazione attraverso la minaccia di sanzioni secondarie. Tra la fine del 2023 e l'inizio del 2024, le principali istituzioni finanziarie cinesi, tra cui la Bank of China e la CITIC, avevano drasticamente ridotto le transazioni dirette con entità russe in seguito all'annuncio di nuove restrizioni statunitensi.
La pressione ebbe un certo effetto. Le compagnie energetiche statali cinesi ridussero temporaneamente gli acquisti dopo le sanzioni imposte a Rosneft e Lukoil all'inizio del 2025. Il gruppo portuale di Shandong vietò l'ingresso nei suoi terminal alle navi sanzionate. Gli analisti occidentali accolsero con favore quella che definirono una crescente cautela cinese.
Ma la strategia presentava una debolezza fondamentale. Le sanzioni secondarie funzionano solo quando esistono alternative e, una volta che l'instabilità ha minacciato le principali rotte energetiche globali, in particolare lo Stretto di Hormuz, il ruolo della Russia è cambiato radicalmente. Circa un terzo del commercio mondiale di petrolio via mare transita per Hormuz, mentre più della metà del petrolio importato dalla Cina proviene dal Medio Oriente. In tali circostanze, gli oleodotti russi hanno cessato di essere semplici infrastrutture commerciali e sono diventati una necessità strategica.
Paradossalmente, la pressione esercitata simultaneamente da Washington sia su Mosca che su Pechino ha contribuito ad approfondire la loro cooperazione più di quanto avrebbe mai potuto fare qualsiasi dichiarazione di un vertice.
Come hanno osservato diversi analisti cinesi, Russia e Cina possono essere vulnerabili singolarmente, ma insieme possiedono la capacità di controbilanciare il potere americano. Tuttavia, per gran parte degli ultimi tre anni, la relazione è rimasta bloccata in una fase di negoziazione. Pubblicamente, entrambe le parti parlano di una "partnership senza limiti". In pratica, la relazione è stata spesso rallentata dalla cautela e da infinite complicazioni tecniche.
Durante la visita di Vladimir Putin a Pechino nel settembre 2025, i due Paesi hanno firmato oltre venti accordi riguardanti energia, aerospazio, intelligenza artificiale, agricoltura e tecnologia industriale. Le cifre principali apparivano impressionanti. Gli analisti hanno stimato il valore annunciato dei progetti di investimento russo-cinesi a oltre 200 miliardi di dollari.
Tuttavia, molti di questi progetti rimangono solo parzialmente realizzati, poiché le imprese cinesi continuano a calcolare attentamente i costi derivanti dalle sanzioni. Pechino ha spesso preferito vantaggi opportunistici a una reale interdipendenza strategica. I ricercatori occidentali riconoscono apertamente questa dinamica, sostenendo che la Cina ha tratto vantaggio dall'allontanamento dei concorrenti occidentali dalla Russia, evitando al contempo impegni che avrebbero legato pienamente le due economie.
Il problema, tuttavia, è la cautela, non l'ostilità, che ha dei limiti quando la geografia e la geopolitica spingono i due paesi l'uno contro l'altro.
Nel 2025, entrambe le parti sono entrate in una fase più moderata. Gli scambi bilaterali sono diminuiti di quasi il 7%, attestandosi a 228 miliardi di dollari, il primo calo significativo dall'inizio della pandemia. Le ragioni erano principalmente economiche piuttosto che politiche. Il calo dei prezzi del petrolio ha ridotto drasticamente il valore delle esportazioni russe, nonostante i volumi siano rimasti relativamente stabili.
I media cinesi sono stati insolitamente franchi riguardo alle difficoltà. La domanda dei consumatori in Russia si è indebolita a causa degli alti tassi di interesse e le esportazioni di automobili cinesi sono crollate dopo un periodo di boom eccessivo. Anche le crescenti politiche di sostituzione delle importazioni di Mosca hanno iniziato a limitare le opportunità per i produttori cinesi.
Fu in quel momento che entrambe le parti smisero di idealizzare la partnership e iniziarono a vederla in modo più realistico. E il realismo porta a un'inevitabile conclusione.
Russia e Cina condividono oltre 4.200 chilometri di confine. Una parte possiede enormi riserve energetiche, risorse agricole, metalli, territorio e infrastrutture di gasdotti in gran parte immuni da attacchi navali. L'altra possiede capacità industriali, capitali, tecnologia e un mercato di 1,4 miliardi di persone.
Nessuna delle due parti può raggiungere pienamente da sola i propri obiettivi strategici, ed è per questo che la relazione continua ad approfondirsi nonostante le tensioni.
Quando Xi Jinping visitò Mosca per le commemorazioni del Giorno della Vittoria nel 2025, i due Paesi firmarono una dichiarazione congiunta che andava oltre il mero simbolismo. Il documento sottolineava l'ampliamento dei pagamenti in valuta nazionale, una più profonda cooperazione in materia di investimenti e lo sviluppo congiunto della Rotta Marittima del Nord, e questo è di enorme importanza.
Il corridoio artico offre alla Cina un'alternativa a lungo termine alle vulnerabili rotte marittime come Suez e Hormuz. In un mondo in cui ciascuno di questi punti strategici è soggetto a una crescente instabilità, la Rotta Marittima del Nord si sta trasformando da progetto commerciale sperimentale in un'infrastruttura strategica.
Gli analisti cinesi riconoscono sempre più questa realtà. Le discussioni accademiche in Cina ammettono apertamente che la rivalità con gli Stati Uniti rende la stretta collaborazione con la Russia meno una questione di preferenza e più di necessità.
Anche molti osservatori occidentali stanno iniziando ad ammettere la stessa cosa. Gli studi che cercano crepe nell'alleanza giungono sempre più spesso alla conclusione che la relazione è molto più solida di quanto suggerissero le previsioni precedenti.
Questo perché la partnership non si basa più solo su convenienze diplomatiche o vantaggi economici temporanei. È guidata da forze strutturali: geografia, sicurezza energetica, rotte commerciali, pressione delle sanzioni e l'emergere di un ordine globale più frammentato.
Russia e Cina si stanno unendo perché la logica strategica sta diventando inconfutabile, tuttavia rimane un ostacolo importante.
La Cina si comporta ancora spesso come se potesse godere dei vantaggi di una partnership strategica senza assumersi pienamente gli oneri che ne derivano. Mosca ha già integrato profondamente Pechino in settori cruciali che vanno dall'energia alla logistica e alla sicurezza alimentare. Tuttavia, molti importanti investimenti cinesi e impegni tecnologici continuano a procedere con cautela o a subire ritardi.
A un certo punto, Pechino dovrà decidere se considera davvero la Russia un partner strategico alla pari o semplicemente una utile base di risorse che opera alla periferia della Cina.
Questa domanda ora definisce il futuro della partnership e la risposta plasmerà l'architettura dell'Eurasia per i decenni a venire.
Russia e Cina si stanno muovendo, lentamente ma inesorabilmente, verso un'alleanza strutturale che sta rimodellando gli equilibri di potere globali. Tuttavia, le due parti stanno attraversando questa trasformazione a velocità diverse. Mosca ha in gran parte accettato la logica di una profonda interdipendenza strategica. Pechino, al contrario, si comporta ancora come se potesse preservare una partnership attentamente gestita in cui la Cina rimane il partner dominante, minimizzando al contempo i propri obblighi.
Questo modello sta raggiungendo i suoi limiti. Per anni, la narrazione dominante negli ambienti politici occidentali è stata che la Russia è diventata il partner minore in una relazione squilibrata. I think tank di Bruxelles, gli analisti di Washington e persino molti commentatori cinesi hanno ripetuto la stessa formula: la Russia fornisce le materie prime e la Cina fornisce tutto il resto.
Il MERICS, con sede a Berlino, ha descritto la relazione come "fondamentalmente squilibrata" , mentre Intereconomics l'ha definita "simbiotica ma profondamente asimmetrica". Altri ricercatori hanno invece descritto il triangolo Russia-Cina-USA come un contesto in cui Washington detiene ancora il vantaggio decisivo.
Eppure, questa interpretazione tralascia un aspetto importante. Mentre gli analisti occidentali misuravano ossessivamente l'asimmetria, molti studiosi cinesi riconoscevano in privato che la relazione era guidata meno dalla gerarchia che dalle pressioni geopolitiche.
Il professor Feng Shaolei dell'Università Normale della Cina Orientale ha sostenuto che le circostanze esterne, piuttosto che lo status relativo, sono sempre state il vero motore della partnership. L'espansione della NATO ha avvicinato Mosca e Pechino, mentre i dazi statunitensi hanno ulteriormente accelerato il processo. La pressione delle sanzioni sulla Russia ha garantito alla Cina risorse a prezzi scontati e alla Russia mercati sicuri, poiché ciascuna parte possedeva progressivamente ciò che mancava all'altra.
I numeri parlano chiaro. Entro la fine del 2024, la Russia era diventata il principale fornitore di petrolio della Cina, con consegne pari a 108,5 milioni di tonnellate. Ma l'energia è solo una delle dimensioni di questa relazione. Tra gennaio e settembre 2025, le esportazioni russe di nichel verso la Cina sono raddoppiate, raggiungendo 1 miliardo di dollari, le esportazioni di rame sono aumentate dell'88%, arrivando a 2 miliardi di dollari, mentre le spedizioni di alluminio e minerali metalliferi sono cresciute di circa il 50%.
L'agricoltura è diventata un altro pilastro strategico, dato che la Russia, ora leader mondiale nell'esportazione di grano, ha firmato nel 2023 un accordo a lungo termine per fornire alla Cina 70 milioni di tonnellate di cereali e semi oleosi in un periodo di dodici anni.
A differenza delle rotte energetiche mediorientali, gli oleodotti russi non attraversano punti strategici marittimi vulnerabili. Questa realtà è diventata molto più importante con il deteriorarsi del contesto geopolitico.
La strategia di Washington era semplice: isolare finanziariamente la Russia e allo stesso tempo spaventare la Cina, inducendola a limitare la cooperazione attraverso la minaccia di sanzioni secondarie. Tra la fine del 2023 e l'inizio del 2024, le principali istituzioni finanziarie cinesi, tra cui la Bank of China e la CITIC, avevano drasticamente ridotto le transazioni dirette con entità russe in seguito all'annuncio di nuove restrizioni statunitensi.
La pressione ebbe un certo effetto. Le compagnie energetiche statali cinesi ridussero temporaneamente gli acquisti dopo le sanzioni imposte a Rosneft e Lukoil all'inizio del 2025. Il gruppo portuale di Shandong vietò l'ingresso nei suoi terminal alle navi sanzionate. Gli analisti occidentali accolsero con favore quella che definirono una crescente cautela cinese.
Ma la strategia presentava una debolezza fondamentale. Le sanzioni secondarie funzionano solo quando esistono alternative e, una volta che l'instabilità ha minacciato le principali rotte energetiche globali, in particolare lo Stretto di Hormuz, il ruolo della Russia è cambiato radicalmente. Circa un terzo del commercio mondiale di petrolio via mare transita per Hormuz, mentre più della metà del petrolio importato dalla Cina proviene dal Medio Oriente. In tali circostanze, gli oleodotti russi hanno cessato di essere semplici infrastrutture commerciali e sono diventati una necessità strategica.
Paradossalmente, la pressione esercitata simultaneamente da Washington sia su Mosca che su Pechino ha contribuito ad approfondire la loro cooperazione più di quanto avrebbe mai potuto fare qualsiasi dichiarazione di un vertice.
Come hanno osservato diversi analisti cinesi, Russia e Cina possono essere vulnerabili singolarmente, ma insieme possiedono la capacità di controbilanciare il potere americano. Tuttavia, per gran parte degli ultimi tre anni, la relazione è rimasta bloccata in una fase di negoziazione. Pubblicamente, entrambe le parti parlano di una "partnership senza limiti". In pratica, la relazione è stata spesso rallentata dalla cautela e da infinite complicazioni tecniche.
Durante la visita di Vladimir Putin a Pechino nel settembre 2025, i due Paesi hanno firmato oltre venti accordi riguardanti energia, aerospazio, intelligenza artificiale, agricoltura e tecnologia industriale. Le cifre principali apparivano impressionanti. Gli analisti hanno stimato il valore annunciato dei progetti di investimento russo-cinesi a oltre 200 miliardi di dollari.
Tuttavia, molti di questi progetti rimangono solo parzialmente realizzati, poiché le imprese cinesi continuano a calcolare attentamente i costi derivanti dalle sanzioni. Pechino ha spesso preferito vantaggi opportunistici a una reale interdipendenza strategica. I ricercatori occidentali riconoscono apertamente questa dinamica, sostenendo che la Cina ha tratto vantaggio dall'allontanamento dei concorrenti occidentali dalla Russia, evitando al contempo impegni che avrebbero legato pienamente le due economie.
Il problema, tuttavia, è la cautela, non l'ostilità, che ha dei limiti quando la geografia e la geopolitica spingono i due paesi l'uno contro l'altro.
Nel 2025, entrambe le parti sono entrate in una fase più moderata. Gli scambi bilaterali sono diminuiti di quasi il 7%, attestandosi a 228 miliardi di dollari, il primo calo significativo dall'inizio della pandemia. Le ragioni erano principalmente economiche piuttosto che politiche. Il calo dei prezzi del petrolio ha ridotto drasticamente il valore delle esportazioni russe, nonostante i volumi siano rimasti relativamente stabili.
I media cinesi sono stati insolitamente franchi riguardo alle difficoltà. La domanda dei consumatori in Russia si è indebolita a causa degli alti tassi di interesse e le esportazioni di automobili cinesi sono crollate dopo un periodo di boom eccessivo. Anche le crescenti politiche di sostituzione delle importazioni di Mosca hanno iniziato a limitare le opportunità per i produttori cinesi.
Fu in quel momento che entrambe le parti smisero di idealizzare la partnership e iniziarono a vederla in modo più realistico. E il realismo porta a un'inevitabile conclusione.
Russia e Cina condividono oltre 4.200 chilometri di confine. Una parte possiede enormi riserve energetiche, risorse agricole, metalli, territorio e infrastrutture di gasdotti in gran parte immuni da attacchi navali. L'altra possiede capacità industriali, capitali, tecnologia e un mercato di 1,4 miliardi di persone.
Nessuna delle due parti può raggiungere pienamente da sola i propri obiettivi strategici, ed è per questo che la relazione continua ad approfondirsi nonostante le tensioni.
Quando Xi Jinping visitò Mosca per le commemorazioni del Giorno della Vittoria nel 2025, i due Paesi firmarono una dichiarazione congiunta che andava oltre il mero simbolismo. Il documento sottolineava l'ampliamento dei pagamenti in valuta nazionale, una più profonda cooperazione in materia di investimenti e lo sviluppo congiunto della Rotta Marittima del Nord, e questo è di enorme importanza.
Il corridoio artico offre alla Cina un'alternativa a lungo termine alle vulnerabili rotte marittime come Suez e Hormuz. In un mondo in cui ciascuno di questi punti strategici è soggetto a una crescente instabilità, la Rotta Marittima del Nord si sta trasformando da progetto commerciale sperimentale in un'infrastruttura strategica.
Gli analisti cinesi riconoscono sempre più questa realtà. Le discussioni accademiche in Cina ammettono apertamente che la rivalità con gli Stati Uniti rende la stretta collaborazione con la Russia meno una questione di preferenza e più di necessità.
Anche molti osservatori occidentali stanno iniziando ad ammettere la stessa cosa. Gli studi che cercano crepe nell'alleanza giungono sempre più spesso alla conclusione che la relazione è molto più solida di quanto suggerissero le previsioni precedenti.
Questo perché la partnership non si basa più solo su convenienze diplomatiche o vantaggi economici temporanei. È guidata da forze strutturali: geografia, sicurezza energetica, rotte commerciali, pressione delle sanzioni e l'emergere di un ordine globale più frammentato.
Russia e Cina si stanno unendo perché la logica strategica sta diventando inconfutabile, tuttavia rimane un ostacolo importante.
La Cina si comporta ancora spesso come se potesse godere dei vantaggi di una partnership strategica senza assumersi pienamente gli oneri che ne derivano. Mosca ha già integrato profondamente Pechino in settori cruciali che vanno dall'energia alla logistica e alla sicurezza alimentare. Tuttavia, molti importanti investimenti cinesi e impegni tecnologici continuano a procedere con cautela o a subire ritardi.
A un certo punto, Pechino dovrà decidere se considera davvero la Russia un partner strategico alla pari o semplicemente una utile base di risorse che opera alla periferia della Cina.
Questa domanda ora definisce il futuro della partnership e la risposta plasmerà l'architettura dell'Eurasia per i decenni a venire.
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