L'esposizione a un additivo presente in alimenti e cosmetici ha causato danni alle ovaie nei topi, danni che sono persistiti per tre generazioni, sollevando interrogativi sugli effetti a lungo termine sulla salute umana.
Secondo una nuova ricerca, il propilparabene, un conservante ampiamente utilizzato in shampoo, lozioni, alimenti confezionati e farmaci, potrebbe danneggiare la funzione ovarica e ridurre la fertilità di generazione in generazione.
I risultati, pubblicati su Nature Communications [settembre 2025], mostrano che le topi gravide esposte al propilparabene, un noto interferente endocrino , hanno trasmesso problemi di fertilità alle loro figlie, nipoti e pronipoti. Precedenti ricerche dello stesso team avevano rilevato che le topi esposte al propilparabene prima della nascita mostravano effetti simili alla ridotta riserva ovarica (DOR) nelle donne, ovvero avevano un numero inferiore di ovuli e di qualità inferiore.
Questo studio più recente, tuttavia, è il primo a collegare l'esposizione al propilparabene al declino della fertilità multigenerazionale attraverso cambiamenti biologici che "riprogrammano" gli spermatozoi o gli ovuli e trasmettono gli effetti alla prole senza alterare il DNA. Si aggiunge inoltre alle crescenti prove che l'esposizione quotidiana a comuni sostanze chimiche industriali e domestiche può causare danni alla salute riproduttiva e ad altri aspetti della vita, sia per le generazioni presenti che per quelle future.
"Questo processo biologico sottolinea l'impatto profondo e duraturo che gli stress ambientali possono esercitare sul panorama epigenetico dei discendenti", osservano gli autori dello studio, "e rivela le potenziali origini di molte malattie".
I parabeni , una classe di sostanze chimiche utilizzate per prevenire la crescita batterica in un'ampia gamma di prodotti di consumo, sono interferenti endocrini (EDC) in grado di imitare o interferire con gli ormoni. Assorbiti attraverso la pelle, i parabeni sono stati rilevati nel sangue, nelle urine, nei capelli, nel latte materno e persino nella placenta . Studi suggeriscono che i parabeni e altri EDC potrebbero essere collegati a problemi riproduttivi , cancro al seno , obesità e disturbi della tiroide .
In questo studio, gli scienziati hanno somministrato a topi gravidi dosi di propilparabene che, rapportate al peso corporeo, risultavano paragonabili ai livelli a cui gli esseri umani sono tipicamente esposti attraverso i prodotti di consumo. L'esposizione umana, tuttavia, avviene solitamente tramite contatto con la pelle, cibo o aria.
La prole femminile ha mostrato diversi cambiamenti riproduttivi:
Secondo una nuova ricerca, il propilparabene, un conservante ampiamente utilizzato in shampoo, lozioni, alimenti confezionati e farmaci, potrebbe danneggiare la funzione ovarica e ridurre la fertilità di generazione in generazione.
I risultati, pubblicati su Nature Communications [settembre 2025], mostrano che le topi gravide esposte al propilparabene, un noto interferente endocrino , hanno trasmesso problemi di fertilità alle loro figlie, nipoti e pronipoti. Precedenti ricerche dello stesso team avevano rilevato che le topi esposte al propilparabene prima della nascita mostravano effetti simili alla ridotta riserva ovarica (DOR) nelle donne, ovvero avevano un numero inferiore di ovuli e di qualità inferiore.
Questo studio più recente, tuttavia, è il primo a collegare l'esposizione al propilparabene al declino della fertilità multigenerazionale attraverso cambiamenti biologici che "riprogrammano" gli spermatozoi o gli ovuli e trasmettono gli effetti alla prole senza alterare il DNA. Si aggiunge inoltre alle crescenti prove che l'esposizione quotidiana a comuni sostanze chimiche industriali e domestiche può causare danni alla salute riproduttiva e ad altri aspetti della vita, sia per le generazioni presenti che per quelle future.
"Questo processo biologico sottolinea l'impatto profondo e duraturo che gli stress ambientali possono esercitare sul panorama epigenetico dei discendenti", osservano gli autori dello studio, "e rivela le potenziali origini di molte malattie".
I parabeni , una classe di sostanze chimiche utilizzate per prevenire la crescita batterica in un'ampia gamma di prodotti di consumo, sono interferenti endocrini (EDC) in grado di imitare o interferire con gli ormoni. Assorbiti attraverso la pelle, i parabeni sono stati rilevati nel sangue, nelle urine, nei capelli, nel latte materno e persino nella placenta . Studi suggeriscono che i parabeni e altri EDC potrebbero essere collegati a problemi riproduttivi , cancro al seno , obesità e disturbi della tiroide .
In questo studio, gli scienziati hanno somministrato a topi gravidi dosi di propilparabene che, rapportate al peso corporeo, risultavano paragonabili ai livelli a cui gli esseri umani sono tipicamente esposti attraverso i prodotti di consumo. L'esposizione umana, tuttavia, avviene solitamente tramite contatto con la pelle, cibo o aria.
La prole femminile ha mostrato diversi cambiamenti riproduttivi:
- Un minor numero di follicoli ovarici , che contengono ovuli immaturi
- Aumento dell'atresia follicolare , ovvero un maggior numero di follicoli muore o si degrada prima di poter rilasciare un ovulo maturo.
- Ovuli di qualità inferiore , che non sono sani o non funzionano correttamente per maturare e promuovere la normale crescita dell'embrione.
- Bassi livelli di ormone anti-Mülleriano (AMH) , un indicatore chiave della fertilità e della riserva ovarica di una donna.
- Un maggior numero di cellule ovariche specializzate (cellule della granulosa) , essenziali per lo sviluppo degli ovuli, contribuisce a ridurre i livelli di AMH e ad avere un minor numero di ovuli sani.
La ridotta riserva ovarica , ovvero la bassa conta ovocitaria, colpisce circa una donna su quattro che si sottopone a trattamenti per la fertilità. Sebbene la genetica, i trattamenti medici e l'invecchiamento giochino un ruolo, l'esposizione a sostanze chimiche ambientali , soprattutto nelle prime fasi dello sviluppo, è sempre più riconosciuta come un fattore chiave nel contesto del costante calo dei tassi di fertilità negli Stati Uniti.
Quando i ricercatori hanno analizzato campioni di sangue di donne affette da ridotta riserva ovarica (DOR) o insufficienza ovarica primaria (POI) , hanno riscontrato lo stesso pattern di Rhobtb1 osservato nei topi. Entrambi i gruppi hanno mostrato un'eccessiva attività genica in siti chiave, suggerendo un legame ereditario comune con il declino ovarico e potenziali biomarcatori per identificare le donne a rischio di DOR.
Per esplorare possibili interventi, ad alcuni topi è stata somministrata una dieta contenente acido folico e vitamina B12 durante la gravidanza e l'allattamento. La loro prole ha mostrato ovaie e livelli ormonali più sani, suggerendo che la nutrizione potrebbe contribuire a compensare alcuni effetti dell'esposizione ai parabeni. Lo studio ha anche rilevato un peso alla nascita inferiore nei topi maschi esposti al propilparabene per tre generazioni.
Sebbene gli autori avvertano della necessità di ulteriori ricerche, altri studi supportano l'idea che l'esposizione a fattori ambientali possa influenzare la salute riproduttiva per generazioni. Ad esempio, la nascita prematura o l'esposizione prenatale all'inquinamento atmosferico ( PM 2.5 ) e all'alcol sono state collegate a ipertensione, problemi dello sviluppo e indebolimento del sistema immunitario, che possono essere ereditari.
Analogamente, studi dimostrano che l'esposizione a sostanze chimiche come il plastificante di(2-etilhexil) ftalato (DEHP) durante la gravidanza e l'allattamento può ridurre il numero di ovuli e la fertilità per più generazioni. Pesticidi e altre tossine possono anche causare malattie ovariche ereditarie .
I parabeni sono ancora comuni nei prodotti per la cura della persona, sebbene le normative varino. Negli Stati Uniti, la FDA li considera sicuri a bassi livelli, ma rileva lacune nei dati sull'esposizione cumulativa e prenatale.
Il propilparabene è tra le sostanze chimiche oggetto di una procedura di revisione accelerata da parte delle agenzie regolamentari . La California è diventata il primo stato a vietare il propilparabene nel 2023 negli alimenti e nei prodotti per la cura della persona, mentre la Virginia Occidentale ne ha proibito l'uso negli alimenti. L'Unione Europea ha vietato il propilparabene come conservante alimentare e ne regola rigorosamente l'impiego nei cosmetici.
Tra i limiti dello studio, il metodo di iniezione utilizzato nei topi ha garantito un dosaggio preciso, ma differisce dalle tipiche vie di esposizione umana come il contatto cutaneo, l'ingestione o l'inalazione, limitando il confronto diretto. Gli autori osservano inoltre che l'esposizione nel mondo reale coinvolge molteplici sostanze chimiche e fattori legati allo stile di vita, che dovrebbero essere presi in considerazione nelle ricerche future.
Secondo gli autori, sono necessari studi epidemiologici esaustivi per determinare l'esposizione a livello di popolazione e definire standard di sicurezza basati su prove scientifiche. Sottolineano inoltre la necessità di controlli più rigorosi sull'esposizione ai parabeni durante la gravidanza.
"Dal punto di vista politico, è imperativo limitare l'uso di alcuni interferenti endocrini e modernizzare i sistemi di conservazione per mitigare i rischi derivanti dall'esposizione quotidiana", affermano. "Tali misure sono fondamentali per prevenire l'invecchiamento ovarico e altre patologie legate all'esposizione ai parabeni."Per limitare l'esposizione al propilparabene, scegli prodotti senza parabeni e certificati biologici, riduci il consumo di alimenti ultra-processati e confezionati ed evita la plastica. Evita i prodotti a base d'acqua contenenti propilparabene, inclusi prodotti per la cura dei capelli, detergenti per il corpo, creme solari, balsami per le labbra, creme idratanti e altri prodotti per la cura della pelle.
Riferimento
Li M, Wu Y, Wei S, et al. Ereditarietà transgenerazionale della ridotta riserva ovarica innescata dall'esposizione prenatale al propilparabene nei topi . Nature Communications . 2025;16(1). doi:10.1038/s41467-025-63440-z
Nessun commento:
Posta un commento