Chi è Narendra Modi, l’uomo forte indiano in cerca di un terzo mandato nei sondaggi del 2024?

Narendra Modi, Primo Ministro indiano, al vertice del G20 a Nuova Delhi nel settembre 2023. © Kay Nietfeld/picture Alliance tramite Getty Images

Di Aditya Sinha , redattore di funzionalità di RT India

La più grande democrazia del mondo inizia questo venerdì la sua gigantesca esercitazione elettorale che copre 969 milioni di elettori. Il primo ministro in carica vincerà un terzo mandato e cosa significherebbe la sua rielezione per il futuro dell’India?

Se il 4 giugno il partito al potere Bharatiya Janata Party (BJP) vincesse abbastanza seggi alle 18esime elezioni parlamentari indiane per formare il prossimo governo, come previsto, e il leader in carica Narendra Damodardas Modi diventasse primo ministro per la terza volta, i futuri storici dell’India potrebbero vedere l’era dal 1947 al 2014 – dall’indipendenza dal Raj coloniale britannico fino al primo insediamento di Modi – come periodo di consolidamento per la costruzione della nazione e periodo di transizione per la costruzione dell’identità.

Più che il tentativo personale di Modi di eguagliare il numero di elezioni vinte dal primo Primo Ministro indiano, Jawaharlal Nehru, le prossime elezioni rappresentano la storia della trasformazione dell’India che sia sostenitori che detrattori ritengono sarà irreversibile.

In modo più radicale, Modi parla di rendere l’India un’economia da 5mila miliardi di dollari entro il 2027, dagli attuali 3,5mila miliardi di dollari, e un’economia da 35 miliardi di dollari entro il 2047 – il centenario dell’indipendenza della nazione. Ciò significherebbe un balzo gigantesco nel reddito pro capite da 2.612 dollari (nominale, stimato per il 2023) a 18.000 dollari.

Il primo ministro indiano Narendra Modi saluta una folla di sostenitori durante un roadshow a sostegno delle elezioni statali del 4 marzo 2022 a Varanasi, India. © Ritesh Shukla/Getty Images

Chaiwala dal Gujarat

La narrazione personale di Modi gioca un ruolo importante nella sua popolarità tra gli elettori, in particolare nell'India settentrionale, dove vive la maggioranza della popolazione. È nato in un villaggio nel nord-est del Gujarat, uno stato orgoglioso della sua tradizione mercantile, in una famiglia che non era ai vertici della piramide delle caste: la struttura sociale soffocante e rigida dell'India con regole rigide per l'interazione sociale e l'endogamia.

Suo padre, Damodardas Mulchand Modi, possedeva un negozio di tè e il primo ministro all'inizio della sua carriera elettorale affermava che lavorava vendendo tè alla stazione ferroviaria di Vadnagar. Questa è un’affermazione non confermata che Modi ha successivamente abbandonato. C'è anche una leggenda secondo cui lottò con un cucciolo di coccodrillo, come raccontato in un fumetto biografico, Bal Narendra .

A scuola, Modi era uno studente indifferente, che brillava solo nelle recite scolastiche e nelle rappresentazioni religiose come la Ram lila , che sono una parte annuale della vita di una piccola città. Quando era ancora un adolescente, si imbatté nel ramo locale dell'organizzazione paramilitare di destra, il Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), e rimase colpito dal suo regime, dalle sue marce e sfilate mattutine, dai suoi giuramenti quotidiani alla Madre India, e i suoi pantaloncini color kaki inamidati. Si è unito.

Un altro evento significativo della sua adolescenza fu il matrimonio con Jashodaben, che lasciò dopo tre settimane , per non tornare mai più. Jashodaben divenne un insegnante e per molto tempo nessuno seppe che Modi fosse tecnicamente un uomo sposato – non fu mai chiesto il divorzio – finché i muckraker non scoprirono questo fatto dopo che divenne il candidato del BJP a Primo Ministro (aiutato, senza dubbio, da altri Primo Ministro). speranzosi nel partito). La narrazione, esposta dai biografi, è che Modi vagò per l'Himalaya in introspezione .

Questi elementi sono fondamentali per la narrativa biografica di Modi – il suo coraggio, la sua lealtà per tutta la vita alla sua organizzazione, il suo abbandonare la vita domestica per cose più elevate – più o meno allo stesso modo in cui un altro Gujarati, noto come “padre della nazione”, il parlamentare “Mahatma” Gandhi, espone la storia della sua vita: nelle quattro fasi tradizionali della vita nella visione del mondo indù, Gandhi cercava di dimostrare di aver raggiunto lo stadio finale dell'ascetismo (e si vestiva anche in quel modo).

Alzarsi da PM

Ritornando al mondo mondano, Modi si è rivolto all'RSS e si è fatto strada nell'organizzazione. Tornò a scuola e conseguì una laurea in “intera scienza politica” (parole sue, nel 2016) presso l'Università di Delhi nel 1978 – il suo corso di laurea triennale si sovrapponeva al famigerato governo di “emergenza” dell'ex primo ministro Indira Gandhi , del 1975. al 77, durante il quale le libertà civili furono sospese e i leader dell'opposizione furono gettati in prigione. Modi ha trascorso questo periodo in fuga .

Negli anni '80 fu distaccato presso il braccio politico dell'RSS, il BJP, e raggiunse la sede del partito a Nuova Delhi. Era incaricato del lavoro organizzativo nei piccoli stati dell'India settentrionale dell'Himachal Pradesh e dell'Haryana: era un buon amico del collega RSS Manohar Lal Khattar, seduto sul retro dello scooter di Khattar; Khattar è stato scelto come primo ministro dell’Haryana nel 2014, dopo che Modi è diventato Primo Ministro, e ha prestato servizio per quasi un decennio.

Narendra Modi al Gujarat Vidhansabha il 12 maggio 1996 Gandhinagar, Gujarat, India. © Kalpit Bhachech/Dipam Bhachech/Getty Images

La cosa più importante, tuttavia, è che Modi ha attirato l'attenzione del presidente del BJP, Lal Krishna Advani, presidente del BJP, che sarebbe stato determinante nella scalata di Modi al potere politico.

Ciò avvenne nel 2001, dopo un grave terremoto a Bhuj, nel Gujarat, in cui il CM in carica, Keshubhai Patel del BJP, dovette dimettersi. Advani ha inviato Modi al suo posto, nonostante Modi non avesse alcuna precedente esperienza amministrativa. Modi ha chiarito che non sarebbe stato un secondo violino rispetto a Keshubhai e che avrebbe preso il controllo completo o non ne avrebbe preso affatto.

Quattro mesi dopo, nel febbraio 2002, si verificò un evento che definì Modi quando scoppiarono disordini in tutto il Gujarat in seguito all'incendio di un treno vicino alla stazione ferroviaria di Godhra . Lo scompartimento trasportava volontari coinvolti nell'agitazione per il Tempio di Ram ad Ayodhya, che aveva accelerato il ritmo dopo la demolizione del Babri Masjid (che si trovava nel presunto luogo di nascita del mitologico Lord Ram) nel dicembre 1992. Stava attraversando una baraccopoli musulmana di Godhra quando ebbe luogo l'incendio doloso, uccidendo 59 passeggeri.

Per rappresaglia, nei tre giorni successivi scoppiarono disordini in tutto il Gujarat. Il bilancio ufficiale delle vittime delle violenze è stato di 1.053; ufficiosamente, la stima era di circa 2.500. La percezione era che Modi avesse permesso che ciò accadesse, compreso il brutale omicidio di un ex parlamentare del Congresso, che avrebbe telefonato a Modi mentre una folla si trovava davanti a casa sua. La Corte Suprema ha successivamente scagionato Modi.

Tuttavia, il primo ministro Atal Behari Vajpayee non era soddisfatto della “gestione” delle rivolte da parte di Modi e voleva che si dimettesse, ricordandogli pubblicamente il suo “raj dharma” (dovere di re). Ma Advani ha convinto Vajpayee a lasciare che Modi rimanesse, e nelle successive elezioni legislative statali – le prime guidate da Modi – lo hanno riportato al potere in modo schiacciante .

Il primo ministro Narendra Modi con LK Advani durante l'incontro del partito parlamentare del BJP presso la Biblioteca del Parlamento il 10 marzo 2015 a Nuova Delhi, India. © Arvind Yadav/Hindustan Times tramite Getty Images

Modi non si è mai pentito delle rivolte o del suo ruolo: ormai era il suo “marchio” e ha attirato un numero significativo di indù a sostenerlo. Pur essendo CM, ha dovuto subire l'umiliazione di vedersi negato il visto per gli Stati Uniti e di essere trascurato durante le riunioni degli organismi industriali nazionali, ma un modesto uomo d'affari gujarati è venuto in suo soccorso . Gautam Adani ha organizzato diversi vertici aziendali del Vibrant Gujarat , presentando Modi come un genio dello sviluppo.

Quando il partito guardava alle elezioni parlamentari del 2014, non c’era l’umore giusto per il vecchio cavallo di battaglia Advani, che aveva perso le elezioni del 2009. Invece, i leader del BJP hanno scoperto che in tutto il Paese la gente parlava di Modi alla guida del partito. Il suo “marchio” ha trovato più appeal in un ambiente geopolitico sempre più polarizzato. E dopo essersi stancato del governo di Manmohan Singh, al potere da un decennio, il BJP, guidato da Modi, ha ottenuto la maggioranza dei seggi parlamentari – la prima volta che un partito ci riusciva dal 1984 (quando il defunto Rajiv Gandhi travolse le urne). dopo l'assassinio di sua madre Indira).

Decennio di riforme

Con questo mandato, Modi ha iniziato ad attuare proprio le cose che l’RSS aveva dichiarato fossero nella sua agenda fin dall’indipendenza. Il primo era un approccio fiscale conservativo, in cui la priorità del governo era consentire all’industria privata di guidare l’economia . I suoi due uomini forti dell'industria favoriti erano i più grandi industriali del Gujarat : Adani e il capo della Reliance Industries Mukesh Ambani.

Nel novembre 2016, Modi ha improvvisamente demonetizzato la valuta ad alto valore . Il suo governo ha fornito una serie di ragioni – combattere il denaro nero, combattere la contraffazione, ridurre la circolazione della valuta, combattere il terrorismo, facilitare il passaggio a un sistema di pagamento digitale – ma col senno di poi, nessuna di queste è stata raggiunta. Invece, quattro mesi dopo, è iniziata la campagna per l'Uttar Pradesh (UP), lo stato più grande dell'India. Agli oppositori del BJP, che si credeva avessero una notevole quantità di denaro a disposizione per le spese sul campo, sono rimasti con carta inutile e il BJP ha vinto clamorosamente. Nella politica indiana, si dice che la strada per Delhi passi attraverso UP.

I sostenitori del Partito del Congresso indiano gridano slogan e tengono cartelli durante una protesta alla vigilia del primo anniversario del piano di demonetizzazione dell'India a Mumbai il 7 novembre 2017. © INDRANIL MUKHERJEE / AFP

Che il terrorismo non sia finito è stato dimostrato dall’attacco del febbraio 2019 a Pulwama, nello stato di confine di Jammu e Kashmir (J&K), dove sono stati uccisi 40 paramilitari. Modi ha reagito inviando aerei da combattimento oltre confine , dimostrando che il suo governo non era timido nel reagire. Lo ha aiutato a vincere le elezioni parlamentari due mesi dopo, con una maggioranza ancora più ampia e un secondo mandato epocale.

Il 5 agosto 2019, ha soddisfatto una richiesta di lunga data della destra di porre fine allo status costituzionale speciale di J&K , dividendolo in due territori sindacali controllati da Delhi. Poco dopo, la Corte Suprema dell’India ha autorizzato la costruzione del Tempio Ram ad Ayodhya, che è stato inaugurato da Modi nel gennaio 2024 e ampiamente celebrato in tutto il paese.

Lungo il percorso, Modi ha adottato diverse misure per centralizzare il potere. È in un braccio di ferro con la Corte Suprema sulla legislazione che consente al governo di avere voce in capitolo nella nomina dei giudici (attualmente viene effettuata da un consorzio di giudici). Ha cambiato le regole di nomina alla Commissione Elettorale , rimuovendo il Presidente della Corte Suprema dell'India dal pannello di nomina di tre membri e sostituendolo con un ministro del governo.

Ha eliminato la Commissione di Pianificazione, istituita dal primo Primo Ministro indiano, e l'ha sostituita con una Niti Aayog; la Commissione è stata un'eredità del Primo Ministro Nehru per formulare piani quinquennali , come è stato fatto in diverse economie pianificate a livello globale, per la pianificazione e lo sviluppo economico a lungo termine. Ha indebolito gli stati erodendo la loro quota di entrate, riscossa attraverso la tassa sui beni e servizi (GST). Ha costruito un nuovo parlamento, anche se i partiti di opposizione affermano di non essere stati consultati .

Le agenzie centrali hanno perseguito gli oppositori politici del governo negli Stati Uniti.Secondo la costituzione indiana, la polizia è un soggetto statale e, in precedenza, il Central Bureau of Investigation (CBI) poteva operare in uno stato solo se il governo locale lo invitava. Ora, la National Investigation Agency (NIA) e la Enforcement Directorate (ED) agiscono senza ostacoli da parte dei governi statali.

Nell'attuale campagna, Modi ha affermato che ciò è dovuto alla sua campagna contro la corruzione , ma quest'anno la Corte Suprema ha permesso al pubblico di vedere i dettagli dello schema di vincoli elettorali, qualcosa escogitato dal primo governo di Modi. Degli 1,9 miliardi di dollari raccolti, il 47% è andato al BJP – da aziende che erano appena state perquisite dall’ED, o erano state minacciate di azioni legali, o che in pochi giorni avevano ottenuto contratti e gare d’appalto lucrosi.

Anche all’interno del suo stesso partito Modi resta il primo tra pari. Si dice che le decisioni del governo provengano dall'ufficio del Primo Ministro, e non dai singoli ministeri competenti. La recente distribuzione delle candidature dei partiti per contestare le imminenti elezioni parlamentari ha inviato un messaggio: tutte sono superflue.

Il Primo Ministro Narendra Modi con il Ministro della Difesa dell'Unione Rajnath Singh, il Ministro degli Interni Amit Shah, il Presidente nazionale del BJP JP Nadda, il Ministro delle Finanze Nirmala Sitharaman durante il lancio del manifesto elettorale del BJP il 14 aprile 2024 a Nuova Delhi, India. © Sonu Mehta/Hindustan Times tramite Getty Images

Lavori in corso

Non tutto è andato liscio per il governo. Una legge di emendamento sulla cittadinanza – apparentemente per consentire ai rifugiati indù di stabilirsi in India – è stata approvata ma deve ancora essere implementata a causa delle proteste in tutto il paese. La disoccupazione resta un problema persistente, soprattutto tra i giovani. L’economia si è ripresa dopo la pandemia di Covid-19, meglio di molti paesi del mondo, ma non abbastanza da catapultare l’India nella lega della Cina, la fantasia indiana della classe media.

La Cina è il più grande problema di politica estera dell’India. Nel giugno 2020, le truppe indiane e cinesi si sono scontrate nella valle di Galwan, nella regione montuosa ad alta quota del Ladakh. Morirono venti indiani e quattro soldati cinesi. Modi non è stato disposto ad ammettere ciò che mostrano le mappe satellitari: quella terra che prima si trovava nella zona di nessuno sulla linea di controllo effettivo (LAC) è stata ora usurpata dalla Cina.

Ciò ha anche significato che il Pakistan non è più il principale problema geopolitico dell'India, riflettendo l'opinione privata dei circoli di destra secondo cui è meglio tenere il Pakistan in uno stato di congelamento per un lungo periodo.

Il grande grattacapo interno degli ultimi tempi è stata la violenza nel Manipur iniziata nel marzo 2023 e che ha gettato un’ombra sulle elezioni nello stato collinare nord-orientale. Modi non ha visitato lo stato nemmeno una volta da quando sono scoppiate le violenze – sui diritti costituzionali di diversi gruppi nello stato – ma recentemente ha affermato a un giornale locale che il suo governo è intervenuto tempestivamente per salvare la situazione. Infatti, le principali vittime delle violenze – le tribù cristiane delle colline conosciute come Kuki-Zo – hanno annunciato che boicotteranno le elezioni.

Ciò che più conta – come dimostra una recente indagine del Center for Study of Developing Societies (CSDS) – è che l'identità dell'India come Paese indù si è consolidata. Le persone potrebbero non pianificare di visitare il Tempio di Ram, ma esprimono felicità per la sua costruzione.
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Se rieletto, Modi sa cosa ci si aspetta da lui: una fase di trasformazione nella storia indiana. L’India ha già l’energia nucleare, un programma spaziale, un’industria pesante, università di livello mondiale, grandi infrastrutture come dighe e ponti: tutto questo faceva parte della costruzione della nazione avvenuta nel 1947-2014.

Ciò che l’India, e quindi Modi, aspira ora a fare è forgiare una forte identità indù la cui presenza sia notata nel mondo – sia essa culturale, linguistica, economica o politica.