Un F-16C del 522nd Fighter Squadron, Cannon Air Force Base, NM, rilascia un AGM-154 JSOW sopra l'Utah Test and Training Range. (Foto dell'aeronautica militare statunitense di Master Sgt. Michael Ammons)
Secondo quanto riportato da Politico il 20 settembre, gli Stati Uniti potrebbero fornire all'Ucraina la munizione planante a medio raggio AGM-154 Joint Standoff Weapon (JSOW) per i caccia F-16, come parte di un imminente pacchetto di aiuti militari da 375 milioni di dollari.
Il JSOW, in servizio presso l'Aeronautica e la Marina degli Stati Uniti e numerosi alleati, ha un'autonomia di 22-130 chilometri, a seconda del profilo di volo.
La munizione planante è guidata da un sistema di navigazione inerziale assistito da GPS. L'ultima versione dell'AGM-154C è dotata anche di una ricerca terminale a infrarossi. Politico non ha tuttavia chiarito se l'Ucraina otterrà questa versione più precisa.
La versione base della munizione, AGM-154A, è armata con una testata a grappolo contenente 145 submunizioni BLU-97/B Combined Effects Bomb, mentre la versione AGM-154B trasporta sei submunizioni BLU-108, ciascuna contenente quattro ulteriori testate Skeet intelligenti, e la versione AGM-154C è armata con una testata multistadio Bomb Royal Ordnance Augmented Charge, BROACH.
Il prossimo pacchetto di aiuti militari per l'Ucraina, che è ancora in fase di definizione, includerà anche munizioni di artiglieria, razzi e missili di difesa aerea, hanno detto a Politico due funzionari statunitensi e una persona a conoscenza della questione. Le fonti hanno osservato che i contenuti potrebbero ancora cambiare prima che venga fatto l'annuncio ufficiale.
Il JSOW non ha la portata del missile da crociera Storm Shadow/Scalp-EG lanciato dall'aria che l'Ucraina ha ricevuto dal Regno Unito e dalla Francia, o dei missili da crociera Taurus KEPD 350 tedeschi che ha a lungo desiderato. Inoltre, non è capace quanto i missili da crociera AGM-158 Joint Air-to-Surface Standoff Missiles (JASSM) lanciati dall'aria che il regime di Kiev ha richiesto per i suoi F-16.
Tuttavia, le munizioni plananti potrebbero aumentare la capacità dell'aeronautica militare ucraina di attaccare obiettivi russi da una distanza limitata.
L'efficacia delle munizioni sarà tuttavia fortemente limitata dalle potenti difese aeree e dai mezzi avanzati di guerra elettronica dell'esercito russo, che in passato si sono dimostrati altamente efficaci contro sistemi d'arma occidentali molto simili.
L'Ucraina ha ricevuto il primo lotto di F-16 solo lo scorso luglio. Dieci di questi jet da combattimento sarebbero stati consegnati al paese. Almeno uno dei jet è già stato distrutto.
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