Ritorno del Silver Standard?

Galena da cui si esteae piombo e argento , minerale della miniera di Silius (Sardinya) 

JOHN LEAKE

Con Washington determinata a distruggere lo status di valuta di riserva del dollaro statunitense, i dollari d'argento potrebbero tornare a essere un mezzo di scambio comune?

Tra tutti i materiali che l'uomo ha utilizzato nel corso dei secoli, l'argento è forse quello con la storia più affascinante e romantica. Mi sono innamorato di questo metallo intorno al 1980, quando ho letto per la prima volta "L'isola del tesoro" di Robert Louis Stevenson, che contiene numerosi riferimenti ai "pezzi da otto" , ovvero il nome popolare del dollaro d'argento spagnolo (la moneta da 8 reales o real de a ocho in spagnolo). Ad esempio, il pappagallo domestico di Long John Silver, il Capitano Flint, strilla spesso "pezzi da otto" quando è eccitato.

Nell'estate del 1985 mi tornò in mente il racconto romantico di Stevenson quando lessi la notizia che Mel Fischer aveva ritrovato la Nuestra Señora de Atocha, un galeone spagnolo carico di tesori che affondò le Florida Keys il 6 settembre 1622. Alla fine, dal relitto furono recuperati 1000 lingotti d'argento e oltre 200.000 monete d'argento.

Atocha Pezzi da Otto

Jimmy Buffet si trovava a Key West quando il tesoro fu trovato e improvvisa un piccolo concerto per celebrare il ritrovamento. 

Senza dubbio suonò "A Pirate Looks at Forty", che scrisse nel 1974, con i versi memorabili:

Madre, madre oceano, ti ho sentito chiamare
Volevo navigare sulle tue acque da quando ero alto un metro
Hai visto tutto, hai visto tutto

Ho visto gli uomini che ti cavalcavano, passare dalle vele al vapore
E nel tuo ventre custodisci i tesori che pochi hanno mai visto
La maggior parte di loro sogna, la maggior parte di loro sogna

Il dollaro spagnolo fu la valuta di riserva mondiale per circa trecento anni, tra il XVI e il XIX secolo. Il dollaro d'argento statunitense fu un mezzo di scambio fondamentale dal 1794 al 1873, quando il Congresso approvò il Coinage Act, che pose fine alla coniazione di nuove monete in argento. L'amministrazione Nixon rimosse ufficialmente ogni garanzia in argento per la valuta nel 1971.

Verso la fine degli anni '70, i fratelli Hunt, originari della mia città natale, Dallas, iniziarono ad acquistare argento in modo aggressivo, pensando che fosse una copertura contro l'inflazione. Entro il 1980, avevano accumulato circa 200 milioni di once. La loro ondata di acquisti raggiunse il culmine il Giovedì dell'Argento, il 27 marzo 1980, quando il COMEX modificò le regole per limitare gli acquisti a margine e le dimensioni dei contratti, rendendo più difficile per gli Hunt continuare ad acquistare il metallo. Non riuscendo a soddisfare le richieste di margine, furono costretti a vendere gran parte delle loro partecipazioni e il prezzo crollò da 50 dollari a meno di 10 dollari l'oncia.

Si noti che 50 dollari nel 1980 equivalgono a circa 200 dollari odierni. L'impennata del prezzo dell'argento provocò un'ondata di furti e tentativi di furto, come quello avvenuto nella mia casa di famiglia all'inizio del 1980. Papà sentì qualcuno che cercava di entrare in soggiorno e scese le scale con la sua 1911 calibro .45 ACP, spingendo così il potenziale ladro a scappare (anche se credo che l'incontro abbia spaventato mio padre più del ladro stesso).

Mi è tornata in mente la magia dell'argento lucidato a specchio nel settembre 2013, quando io e mio fratello abbiamo potuto partecipare a una colazione con amici e parenti per Oracle Team USA durante la regata di Coppa America del 2013 nella baia di San Francisco. Quella mattina storica, Team USA era in svantaggio per 8-1 contro lo sfidante Emirates Team New Zealand e stava per perdere la Coppa.

Non dimenticherò mai quando il taxi ci lasciò fuori dalla sede del Team USA, vicino ai Piers. Ci fu detto di costeggiare un grande magazzino fino al lungomare. Il sole era ancora basso sull'orizzonte orientale e, quando ci voltammo per entrare nell'area dove si teneva la colazione, fui accecato dal suo riflesso sulla Coppa, che Larry Ellison aveva apparentemente messo a capotavola come forte promemoria di ciò che la sua squadra stava per perdere.

L'argento lucido è il materiale più riflettente sulla Terra, e la "Auld Mug" (in origine la "Coppa delle 100 Ghinee", vinta per la prima volta nel 1851 dalla goletta America ) era la cosa più abbagliante che avessi mai visto. Nessuna fotografia può renderle giustizia.



Il prezzo dell'argento sta ora aumentando vertiginosamente, senza dubbio a causa della serie di politiche demenziali del governo statunitense che stanno mettendo a repentaglio lo status di valuta di riserva del dollaro. Mentre si dice che la maggior parte delle banche centrali mondiali abbia liquidato da tempo gran parte delle proprie riserve d'argento, sembra che milioni di privati ​​abbiano accumulato il metallo prezioso come copertura contro il crollo del dollaro.



Al netto dell'inflazione, l'argento vale ancora molto meno di quanto valesse nel 1980, poco prima del crollo del Giovedì d'Argento. Ciononostante, la buona corsa dei prezzi deve essere molto soddisfacente per chi possiede argento fisico e titoli correlati. Messico e Perù detengono ancora le maggiori riserve accertate, quindi immagino che qualcuno si stia arricchendo in quei paesi.

Un vecchio amico in Texas accumula argento da decenni. Ora potrebbe essere sul punto di diventare un vero Filippo II, l'imperatore spagnolo degli Asburgo che possedeva un immenso tesoro d'argento proveniente dalle miniere di Potosí in Perù.

Filippo II da giovane di Tiziano

Un giorno l'argento potrebbe tornare ad essere utilizzato come mezzo di scambio comune, ovvero potremmo tornare ad emettere "Certificati d'argento", convertibili in argento fisico, al posto del nostro dollaro sempre più privo di valore?

O potremmo addirittura tornare a usare monete d'argento come il leggendario Pezzo da Otto? O che ne dite di usare lingotti d'argento da 10 once, emessi dalla Royal Mint, per pagare la cena in un ristorante di lusso a Londra? Immagino di lanciare il lingotto sul tavolo con un tonfo e dire al cameriere: "Ecco, signore, questo dovrebbe bastare per coprire il costo della cena e di quel chiaretto d'annata".