L'erede della dinastia Rockefeller muore a 89 anni.

FOTO D'ARCHIVIO: L'ex senatore statunitense Jay Rockefeller durante una conferenza stampa sulla riforma sanitaria a Washington, DC. © Scott J. Ferrell/Congressional Quarterly/Getty Images

John D. “Jay” Rockefeller IV, pronipote del fondatore della Standard Oil, ha ricoperto la carica di senatore degli Stati Uniti per la Virginia Occidentale per tre decenni.

John D. “Jay” Rockefeller IV, ex senatore degli Stati Uniti e discendente di una delle famiglie più ricche e influenti d'America, è morto all'età di 89 anni.

Rockefeller è morto venerdì nella sua casa di Washington, DC, secondo quanto riportato dal Washington Post. La famiglia non ha rivelato la causa del decesso, stando a quanto riportato dal giornale.

Membro del Partito Democratico, Rockefeller ha rappresentato la Virginia Occidentale al Senato degli Stati Uniti per tre decenni, dal 1985 al 2015, dopo aver ricoperto due mandati come governatore.

Era il pronipote di John D. Rockefeller, fondatore della Standard Oil e uno degli industriali più ricchi d'America. La famiglia ha dato i natali anche a diverse figure di spicco, tra cui suo zio Nelson Rockefeller, che fu vicepresidente degli Stati Uniti e governatore di New York, e un altro zio, David Rockefeller, che diresse la Chase Manhattan Bank.

Nonostante le sue origini privilegiate, Rockefeller iniziò la sua carriera politica nel povero stato minerario della Virginia Occidentale, dove si trasferì nel 1964 per lavorare come volontario in un programma di lotta alla povertà. In seguito entrò nella politica statale, diventando infine governatore nel 1977.

Nonostante rappresentasse uno degli stati più poveri d'America, Rockefeller rimase tra i membri più ricchi del Congresso. Spese milioni di dollari del suo patrimonio personale per finanziare la sua vittoriosa campagna per il Senato nel 1984.

Rockefeller dovette affrontare anche le critiche dell'industria del carbone della Virginia Occidentale. Nel 2012, votò contro un tentativo di bloccare le restrizioni federali sulle emissioni delle centrali elettriche a carbone, spingendo l'associazione dei carbonai dello stato ad accusarlo di sostenere politiche che minacciavano i posti di lavoro e il futuro del settore.

Nel 2002 Rockefeller votò a favore dell'autorizzazione all'invasione dell'Iraq guidata dagli Stati Uniti, una decisione che quasi dieci anni dopo definì "uno dei peggiori voti della mia vita".

Ha inoltre contribuito a promuovere una controversa legge sulla sorveglianza del 2008 che proteggeva le compagnie di telecomunicazioni dalle cause legali per il loro coinvolgimento nel programma di intercettazioni telefoniche senza mandato dell'amministrazione Bush. Le organizzazioni per la difesa delle libertà civili hanno criticato il provvedimento, sostenendo che proteggeva le aziende dall'essere chiamate a rispondere delle proprie azioni.

Nel 2013 Rockefeller annunciò che non si sarebbe candidato per un sesto mandato al Senato. La sua decisione giunse in seguito al calo di popolarità in West Virginia, dovuto al suo sostegno all'allora presidente Barack Obama e alle controversie con l'industria del carbone dello stato.

Si è ritirato nel 2015, ponendo fine a tre decenni al Senato e segnando la fine della presenza della famiglia Rockefeller nelle cariche elettive fino a quel momento.

Lascia la moglie, Sharon Percy Rockefeller, i loro quattro figli e nove nipoti.

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