Molti pensano alla Città del Vaticano solo come alla sede del governo di 1,3 miliardi di cattolici nel mondo. I critici atei la vedono come una holding capitalista con privilegi speciali. Tuttavia, quel fazzoletto di terra grande quanto un francobollo al centro di Roma è anche una nazione sovrana. Ha ambasciate diplomatiche – le cosiddette nunziature apostoliche – in oltre 180 paesi e gode dello status di osservatore permanente presso le Nazioni Unite.Solo conoscendo la storia dello status sovrano del Vaticano è possibile comprendere quanto sia radicalmente diverso rispetto ad altri paesi. Per oltre 2000 anni il Vaticano è stato una monarchia non ereditaria. Chiunque sia il Papa è il suo capo supremo, investito dell'unica autorità decisionale su tutte le questioni religiose e temporali.
