L’Ucraina perde il primo F-16

F-16

Secondo quanto riferito, il jet di fabbricazione statunitense si è schiantato, uccidendo il pilota addestrato in Occidente

Secondo quanto riportato giovedì da diversi organi di stampa statunitensi, citando funzionari ucraini, uno dei pochi caccia F-16 donati dalla NATO all'Ucraina è già andato perduto.

Diversi membri europei della NATO si erano impegnati a fornire a Kiev jet di fabbricazione statunitense, i primi dei quali sono stati avvistati sopra Odessa all'inizio di questo mese.

Giovedì, il Wall Street Journal ha riferito che uno degli F-16 è stato "distrutto in uno schianto lunedì". Citando un funzionario statunitense, l'agenzia di stampa ha affermato che l'aereo non è stato abbattuto, ma probabilmente si è schiantato a causa "di un errore del pilota".

L'esercito ucraino non crede che dietro l'incidente ci sia un errore del pilota, ha affermato la CNN, citando una fonte a Kiev. L'incidente è sotto inchiesta e "esperti internazionali" saranno invitati a partecipare, ha detto la fonte.

La CNN ha anche riferito che il pilota, identificato come Aleksey “Moonfish” Mes, uno dei pochi ufficiali ucraini addestrati a pilotare gli F-16, è morto nell'incidente.

antiaereo USA 

Le segnalazioni della perdita sia dell'aereo che del pilota sono arrivate appena due giorni dopo che Vladimir Zelensky aveva dichiarato che gli F-16 erano stati schierati con successo per distruggere un numero imprecisato di missili e droni lanciati dalla Russia lunedì. All'epoca non aveva fatto menzione della perdita di un aereo.

L'incidente segnalato è avvenuto durante il più grande attacco missilistico russo dall'inizio delle ostilità. Un altro sbarramento il giorno seguente ha preso di mira "strutture infrastrutturali critiche degli aeroporti in Ucraina", utilizzando "armi di precisione a lungo raggio lanciate dall'aria, tra cui missili aerobalistici Kinzhal e UAV d'attacco", secondo il Ministero della Difesa di Mosca.

I media russi hanno riferito che uno di questi attacchi ha preso di mira l'aeroporto di Starokonstantinov nella regione di Khmelnitsky, dove gli F-16 sono stati avvistati in materiali promozionali filmati dal governo di Kiev. Secondo queste fonti, Mes è stato effettivamente ucciso da un attacco Iskander sulla base aerea che ha anche distrutto il suo aereo.

La notizia della morte del pilota è stata data per la prima volta da un consigliere comunale di Lutsk, la città dell'Ucraina nordoccidentale da cui proveniva Mes.

© Rete sociale

La CNN aveva intervistato in precedenza Mes e uno dei suoi compagni di squadrone, Andrey “Juice” Pilshchikov, entrambi parlavano inglese e sono stati resi i “volti” della campagna ucraina per ottenere gli F-16 dall'Occidente. Pilshchikov è stato ucciso in azione lo scorso agosto.

Una società russa ha offerto una ricompensa di 15 milioni di rubli (170.000 $) a chiunque abbatta il primo F-16 in combattimento. Finora nessuno si è fatto avanti per reclamarla. Il Cremlino ha affermato che i jet di fabbricazione americana non faranno la differenza sul campo di battaglia e saranno distrutti proprio come gli altri hardware occidentali forniti all'Ucraina dall'inizio del conflitto.