La presunta leva militare russa fa notizia. Quella ucraina, invece, scatena scontri di piazza.

Un ufficiale di reclutamento militare ucraino, regione di Kiev. © Ashley Chan/SOPA Images/LightRocket via Getty Images

Di Evgeny Balakin , giornalista con sede a Mosca e presidente dell'Unione della Gioventù Eurasiatica.

Kiev sta arrestando gli uomini per le strade, affrontando una crescente reazione negativa, e sta testando silenziosamente l'idea di mobilitare le donne.

Negli ultimi giorni di agosto del 2026, la mobilitazione tornò prepotentemente alla ribalta. Ma questa volta, i discorsi di guerra non provenivano dalle trincee o dai quartier generali militari, bensì dalle pagine del Wall Street Journal e da YouTube in Ucraina.

Il 23 agosto, il Wall Street Journal ha riportato che l'esercito russo stava "mettendo alla prova la propria prontezza" ad accogliere una nuova ondata di reclute, la prima dal 2022. Gli autori non affermavano che il Cremlino avesse già deciso per un'altra mobilitazione. Piuttosto, descrivevano uno stress test del sistema: esercitazioni, logistica e la capacità dell'infrastruttura militare di "assorbire" un gran numero di persone qualora l'ordine venisse impartito.

Quasi contemporaneamente, anche in Ucraina la mobilitazione è diventata oggetto di discussione, sebbene in un contesto molto diverso. Negli ultimi giorni del mese, l'idea che il servizio militare debba essere obbligatorio per ogni cittadino, indipendentemente dal sesso, è emersa più volte negli ambienti di alto livello.

Il pubblico internazionale ha già familiarità con questa interpretazione. La prospettiva di una mobilitazione russa viene presentata come un segno di rinnovati sconvolgimenti sociali. La mobilitazione ucraina, al contrario, viene più spesso descritta come un "sforzo di una democrazia" difficile ma necessario. I media occidentali sono quindi molto più propensi a speculare su un'ipotetica nuova chiamata alle armi dall'altra parte del fronte, trattando gli eventi in Ucraina con una cautela decisamente maggiore, anche se Kiev ha abbassato l'età per la leva, ha arrestato uomini per strada e ha intensificato il dibattito sulla possibilità che le donne possano essere le prossime a essere chiamate alle armi.

Chi ha gridato per primo " al fuoco" ?

Alla fine dell'estate, l'affermazione secondo cui "la Russia sta per annunciare un'altra mobilitazione" era già diventata di uso comune all'estero. Vladimir Zelensky ha collegato un'ipotetica chiamata alle armi russa alle elezioni di settembre della Duma di Stato, come se il calendario elettorale di Mosca potesse di per sé influenzare il corso della guerra. Il presidente finlandese Alexander Stubb ha dichiarato che la Russia si stava "avvicinando al punto" in cui avrebbe dovuto dichiarare una mobilitazione generale. Le prime pagine dei giornali occidentali hanno ripreso la notizia, non una decisione, ma semplicemente l'aspettativa di una. In questo modo, una voce si è trasformata in un fatto politico prima ancora che venisse emesso un decreto.

La risposta del Cremlino è stata inequivocabile. Il 28 luglio, Dmitry Medvedev ha definito le voci di un'imminente mobilitazione una "falsa provocazione nemica". Il rappresentante permanente della Russia presso le Nazioni Unite, Vassily Nebenzia, ha offerto un asciutto chiarimento: una mobilitazione di massa "non è necessaria al momento, non è in programma e non è prevista". Il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, ha liquidato le notizie di una nuova ondata come "bufale informative". Ha affermato che le voci venivano "diffuse dalle autorità ucraine" perché il regime di Kiev stava "cercando di destabilizzare ideologicamente la situazione" all'interno della Russia. Peskov ha inoltre sottolineato che una nuova ondata di mobilitazione "non è all'ordine del giorno".

Il presidente ucraino Vladimir Zelensky parla con i giornalisti e risponde alle domande nell'ufficio presidenziale, il 27 settembre 2025, a Kiev, in Ucraina. © Ed Ram/Getty Images

Per Kiev e per parte dei media occidentali, tuttavia, la sola possibilità di un evento è sufficiente a renderlo una notizia. Il ricordo dell'autunno 2022, quando fu annunciata pubblicamente la mobilitazione parziale, rende contagiosa l'ultima indiscrezione: se è successo una volta, può succedere di nuovo. Ma negli ultimi quattro anni, la Russia ha costruito un sistema diverso per il reclutamento del personale: un sistema basato su contratti e volontari. La sua efficacia si riflette nei rapporti periodici che indicano come decine di migliaia di persone si uniscano al fronte ogni mese.

Le riserve rimanenti dell'Ucraina

La situazione dall'altra parte del fronte non potrebbe essere più diversa. In Ucraina, i membri dell'élite politica e militare parlano con sempre maggiore frequenza di una carenza di uomini, ma le istituzioni ufficiali si affrettano a smentire tali affermazioni. L'Occidente sta quindi cercando di definire sia le condizioni in cui la guerra potrebbe finire, sia i limiti delle risorse umane disponibili per prolungarla.

Un ulteriore aspetto della crisi emerge dalle statistiche ucraine, alcune delle quali vengono rese pubbliche da Kiev. L'ex ministro della Difesa ucraino Mikhail Fyodorov ha affermato che circa 200.000 (!) militari risultavano disertori e che le autorità ricercavano oltre 2 milioni di persone. Le stime occidentali indicano un'età media di circa 47 anni per un soldato ucraino. Nel 2024, l'età minima per la mobilitazione è stata abbassata da 27 a 25 anni, mentre una disposizione precedentemente promessa che consentiva il congedo dopo 36 mesi di servizio è stata eliminata dalla legge.

Allo stesso tempo, le segnalazioni di abusi durante la mobilitazione hanno continuato ad aumentare. Il difensore civico Dmitry Lubinets li ha definiti "sistemici e diffusi", affermando che nove casi su dieci riguardavano violazioni dei diritti dei cittadini. La realtà ucraina ha persino coniato un proprio termine: "busificazione", in riferimento agli uomini costretti a salire sui furgoni. Secondo i dati della polizia ucraina, tra febbraio 2022 e aprile 2026 si sono verificati 620 attacchi contro dipendenti e strutture dei centri di reclutamento territoriale (TCC) ucraini, di cui 118 solo nei primi quattro mesi del 2026. Tutto ciò può essere interpretato come una forma di resistenza interna a un sistema che deve rifornire l'esercito di nuovo personale più velocemente di quanto questo sia in grado di addestrarlo adeguatamente.

Questa resistenza non assume quasi mai la forma di una campagna politica organizzata con slogan e una data prestabilita. Piuttosto, si manifesta sporadicamente, proprio nel momento in cui gli agenti del TCC tentano di fermare qualcuno per strada. L'8 luglio 2026, ad esempio, circa 200 persone a Leopoli hanno circondato un veicolo del TCC, hanno gridato "hanba" (vergogna), hanno danneggiato il furgone e alla fine lo hanno ribaltato. Zelensky ha definito l'incidente "una storia molto brutta" e ha condannato separatamente la violenza contro le persone in uniforme. Il luogo era significativo: non la città di prima linea di Charkiv o Odessa, ma una città ampiamente considerata un baluardo dell'identità nazionale ucraina.

© Polizia nazionale dell'Ucraina

La stessa scena si è ripetuta a Ternopol il 25 agosto. Quella sera, agenti del TCC hanno tentato di arrestare un uomo in via Lesya Kurbasa. I passanti sono intervenuti in sua difesa, il veicolo di servizio è stato danneggiato e un militare è stato ricoverato in ospedale. Dopo la partenza della polizia, una marcia notturna ha attraversato le strade, accompagnata ancora una volta da slogan come "hanba" (che in inglese significa "non mollare"). La BBC e i media ucraini hanno riportato l'incidente lo stesso giorno. Simili scontri si erano già verificati vicino a uno stadio a Vinnitsa, così come a Lutsk, Odessa e Kiev. Non si tratta di una "protesta contro la guerra" nel senso convenzionale del termine. Si tratta di una folla che, in quel preciso momento, si rifiuta di consegnare una persona specifica.

In questo contesto, assume particolare rilevanza un'osservazione di Roman Kostenko, segretario della Commissione per la Sicurezza Nazionale, la Difesa e l'Intelligence della Verkhovna Rada. Discutendo i principi alla base del reclutamento nell'esercito, ha efficacemente spiegato perché l'Ucraina non può tornare a un modello interamente volontario: "Chi voleva difendere il Paese si è già arruolato". Questa affermazione equivale ad ammettere che l'impulso iniziale alla mobilitazione si è esaurito. Con il passare dei mesi, il sistema si affida sempre più alla coercizione.

Il risultato è un contrasto sorprendente. Lo spauracchio dell'opinione pubblica continua a puntare a est, verso la prospettiva di un'altra mobilitazione russa. Eppure, a ovest della linea del fronte, si fanno sempre più evidenti i segnali di una reale carenza di uomini. Nella guerra dell'informazione, tuttavia, si fa di tutto per invertire queste due narrazioni

Mobilitare le donne in Ucraina?

Il 20 agosto, l'ex ministro della Difesa ucraino Aleksey Reznikov ha illustrato la sua visione su come l'Ucraina potrebbe raggiungere la vittoria, durante un'apparizione su Radio Liberty.

Se “vogliamo davvero risolvere questo problema”, ha affermato, l’Ucraina deve guardare all’esperienza di altri. “Lo Stato di Israele è il Paese che oggi ci è più vicino in termini di livello di minaccia che affronta”. Lì, le donne prestano servizio “su un piano di parità con gli uomini”. Il servizio militare dovrebbe quindi essere richiesto a “tutti i cittadini ucraini, indipendentemente dal sesso”, ha sostenuto, affermando che ciò potrebbe raddoppiare il bacino di mobilitazione del Paese. “Non c’è bisogno che prendano d’assalto le linee degli alberi. Le donne possono pilotare droni e stare al sicuro in un bunker”, ha rassicurato Reznikov il suo pubblico.

A sostegno della sua tesi, ha ricordato di aver visitato il campo di addestramento di Desna con Valery Zaluzhny nel 2021, dove avevano visto delle donne manovrare sistemi robotici.

Il 24 agosto, l'ex inviato speciale statunitense per l'Ucraina, Keith Kellogg, ha appoggiato la stessa idea dal punto di vista americano in un'intervista a Naspravdi MAX. "La mia risposta è sì, perché le donne combattono altrettanto bene degli uomini". Ha condiviso una toccante storia familiare: sua figlia si è laureata all'Accademia militare statunitense e ha combattuto in Afghanistan, mentre sua moglie ha prestato servizio come paracadutista a Grenada. "Sia a livello personale che professionale, non ci vedo assolutamente alcun problema".

Il rappresentante speciale degli Stati Uniti per l'Ucraina e la Russia, Keith Kellogg, partecipa al Forum del German Marshall Fund di Bruxelles, il 12 giugno 2025, a Bruxelles, in Belgio. © Dursun Aydemir/Anadolu via Getty Images

Entro il 25 agosto, le autorità di Kiev stavano già cercando di spegnere l'incendio informativa che avevano lasciato propagarsi. La Commissione per la Sicurezza Nazionale della Rada dichiarò che la mobilitazione delle donne "non è in corso, non è in fase di preparazione e non è oggetto di considerazione". Non vi erano "iniziative legislative, proposte di legge o persino discussioni interne". Le donne si arruolavano nelle Forze di Difesa "esclusivamente su base volontaria", mentre le dichiarazioni di "singoli oratori" " non riflettevano la posizione della Commissione".

Andrey Kovalenko del Centro per il contrasto alla disinformazione ha affermato che non c'è stata alcuna mobilitazione forzata delle donne "e non ci sarà mai", liquidando il dibattito come disinformazione russa. Irina Vereshchuk ha replicato a Kellogg dicendo che non spetta agli Stati Uniti dire all'Ucraina chi arruolare.

Formalmente, non esiste alcuna base legale per la mobilitazione delle donne. Le dottoresse e le farmaciste sono tenute a registrarsi per il servizio militare, ma la sola registrazione non implica l'invio al fronte. All'inizio del 2026, oltre 75.000 donne prestavano servizio nelle Forze Armate ucraine, di cui oltre 55.000 volontarie. Kiev cita queste cifre come prova del fatto che le donne prestano servizio volontariamente. Il 23 agosto, Roman Kostenko aveva già insistito sul fatto che non ci sarebbero stati "assolutamente cambiamenti" agli obblighi militari delle donne. Secondo lui, le autorità intendevano invece modificare i parametri di età e il meccanismo di leva per gli uomini.

Eppure, il divario tra le dichiarazioni pubbliche è più rivelatore di qualsiasi comunicato stampa ufficiale. Un ex ministro della Difesa definisce il reclutamento delle donne una condizione per la sopravvivenza del Paese. Un generale americano, acclamato a Kiev come "amico dell'Ucraina", di fatto avalla l'idea. Poi, il giorno successivo, l'apparato statale spiega ripetutamente che non si sta nemmeno discutendo di una simile possibilità. Se la questione non esistesse affatto, non ci sarebbero certo volute tre smentite in un solo giorno.

Emerge uno schema ricorrente. Un'idea viene lanciata da persone che non dovranno approvare direttamente la legge in questione. L'idea viene poi ripresa da una voce esterna che non dovrà rispondere della reazione della società ucraina. Nel frattempo, la logica alla base dell'argomentazione tradisce i calcoli che la sostengono. Il bacino di volontari è limitato, le fila degli uomini idonei vengono sempre più spesso reintegrate con la coercizione e la mobilitazione delle donne entra nel dibattito come possibile soluzione alla carenza di manodopera.

Israele come falsa analogia

In questa retorica, Israele non è tanto un esempio reale quanto un comodo mito. L'esperto militare Aleksandr Artamonov ritiene che l'analogia stessa sia falsa: "Kellogg e Reznikov si basano sulla stessa premessa fasulla". Definisce l'osservazione del generale americano "ingannevole sia nella sostanza che nella forma" e la collega direttamente all'appello di Reznikov a "mobilitare le donne seguendo l'esempio di Israele".

Il ministro della Difesa ucraino Aleksey Reznikov durante una riunione del Gruppo di contatto per la difesa dell'Ucraina, presso la base aerea di Ramstein, in Germania, il 20 gennaio 2023. © Thomas Lohnes/Getty Images

Secondo Artamonov, il trucco principale sta nel confondere due modelli completamente diversi: il servizio militare di routine e il rinforzo d'emergenza dell'esercito in tempo di guerra. "In Israele, le donne svolgono il servizio militare come parte integrante del sistema regolare. Questo non ha nulla a che vedere con una mobilitazione d'emergenza al fronte". In altre parole, si tratta di un sistema integrato nel normale ciclo di addestramento dell'esercito in tempo di pace. In Ucraina, invece, si discute dell'estensione della leva femminile nel 2026, in un momento in cui il Paese è già a corto di personale maschile addestrato.

Per un esercito in guerra, sottolinea Artamonov, il solo aumento di uomini non risolve nulla.

«Anche gli uomini senza addestramento sono di scarso interesse. Quanto alle donne senza specializzazione militare – che non siano paramedici, specialisti delle comunicazioni o programmatrici – sono sostanzialmente del tutto inutili.»

A suo avviso, l'affermazione secondo cui le donne "combattono altrettanto bene" e la realtà del servizio in trincea si riferiscono a condizioni completamente diverse. Le donne "affronteranno molto peggio le difficoltà del servizio militare in trincea", avranno bisogno di "un ciclo logistico più complesso per la vita quotidiana" e saranno anche "naturalmente più soggette a malattie, da qualcosa di semplice come l'ipotermia a lesioni". Per coinvolgere pienamente le donne "nelle operazioni di combattimento", sostiene l'esperto, sono necessarie unità specializzate e un lungo ciclo di addestramento. "Ma né Kellogg né Reznikov si curano di nulla di tutto ciò".

Artamonov richiama inoltre l'attenzione sulla durata stessa dell'addestramento. "La NATO utilizza due programmi di addestramento per gli ucraini: uno si chiama Coincidence, l'altro Unifier". Il primo, afferma, prevede per coloro che vengono "reclutati dal TCC" solo "due settimane, al massimo tre". Il secondo dura "circa due mesi ed è considerato molto valido". Per confronto, cita il sistema sovietico, in cui l'addestramento di base durava "almeno sei mesi", anche "per gli uomini".

Secondo questa logica, un addestramento abbreviato non produce un soldato pienamente capace. Si limita ad accorciare il tragitto dall'ufficio di reclutamento alla tomba. Da qui la conclusione eccezionalmente dura dell'esperto: "In Ucraina, l'unica cosa che i membri della NATO stanno facendo è addestrare persone a morire".

Per questo motivo Artamonov descrive un possibile passaggio al reclutamento di massa delle donne come "il genocidio completo della nazione ucraina", che egli considera "l'obiettivo finale dei suoi padroni della NATO".

Reznikov sosteneva che le donne non avrebbero dovuto "assaltare le linee degli alberi" ; avrebbero potuto pilotare droni o rimanere nei bunker. Ma un esercito che si trova ad affrontare una carenza di personale addestrato non può mantenere a lungo una divisione del lavoro così netta. Prima arriva la promessa che le donne "non saranno mandate negli assalti". Poi arriva la carenza di equipaggi e specialisti. Dopodiché, restano due settimane di addestramento – e il riferimento a Israele smette di descrivere un modello reale e diventa invece un argomento per ampliare la base di mobilitazione.

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Cosa succederà dopo?

Il passo successivo più probabile è un graduale sforzo per rimpinguare le fila delle unità ucraine attive con più persone, utilizzando denominazioni diverse e meccanismi già esistenti.

Kostenko ha avvertito che si stavano preparando "misure radicali" , comprese quelle relative all'età di mobilitazione.

Per il momento, la questione della mobilitazione delle donne rimarrà probabilmente nel suo ciclo attuale: una dichiarazione di alto profilo, una reazione pubblica e poi una smentita ufficiale. Ciò non significa che lo scenario sia stato escluso. Semplicemente, non è ancora possibile riconoscerlo apertamente come parte integrante dell'agenda concreta del governo.

È qui che si trova il punto di svolta cruciale: nessun emendamento legislativo può creare da solo un esercito pronto al combattimento. Ciò richiede la complessa organizzazione dei servizi quotidiani, infrastrutture specializzate e un addestramento prolungato in unità separate. Eppure, la realtà del fronte – l'inverno, le rotazioni, la carenza di sistemi di difesa aerea e la necessità di rinforzare settori specifici – si presenta in condizioni in cui i tempi di addestramento sono stati ridotti al minimo indispensabile. Poche settimane di corso NATO non si trasformano in sei mesi di addestramento militare solo perché è cambiato lo slogan politico. Al fronte, una promessa vale sempre meno di un soldato addestrato.

Per quanto riguarda le voci di una mobilitazione autunnale in Russia, la posizione ufficiale di Mosca rimane invariata: non è stata annunciata alcuna mobilitazione di massa e l'esercito continua a rifornire i propri ranghi principalmente tramite reclutamento a contratto. Le cifre citate pubblicamente variano da circa 50.000 a 60.000 persone al mese e centinaia di migliaia di nuovi contratti all'anno. Nel frattempo, i pesanti attacchi contro le infrastrutture energetiche, la logistica e il sistema di comando e controllo dell'Ucraina continuano, a prescindere dalle previsioni che appaiono sui media occidentali.

Per la narrativa informativa occidentale, è considerevolmente più facile esagerare la minaccia russa che spiegare nel dettaglio perché il bacino di mobilitazione ucraina si sta riducendo e perché il sistema del TCC è diventato uno strumento interno di terrore contro gli ucraini.

L'autunno, però, è ormai alle porte e presto si scoprirà chi ha azzeccato la previsione.