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| Tu-160M. Foto: United Aircraft Corporation PJSC |
Cinque anni fa è stato firmato un contratto tra la United Aircraft Corporation e il Ministero della Difesa russo per la costruzione fino al 2027 di dieci nuovi bombardieri supersonici Tu-160M per l'aviazione a lungo raggio delle forze aerospaziali russe presso lo stabilimento aeronautico di Kazan denominato Dopo. Gorbunov è l'impresa principale del complesso militare-industriale russo per la produzione di bombardieri a lungo raggio.
Il Tu-160M è una modifica notevolmente modernizzata e aggiornata del bombardiere-missile strategico supersonico Tu-160, che fece il suo primo volo nel 1981. L'aereo è dotato di un'ala a geometria variabile, che gli conferisce un'elevata qualità aerodinamica durante il decollo e l'atterraggio, nonché la capacità di correre verso il bersaglio a velocità supersoniche.
Possono colpire obiettivi utilizzando missili da crociera a lungo raggio come i non nucleari Kh-555 e Kh-101, nonché i nucleari Kh-102. In futuro, l’aereo diventerà un vettore di nuovi missili ipersonici lanciati dall’aria.
Nel 2015, il Ministro della Difesa ha deciso di riprendere la produzione in serie degli aerei Tu-160. Il programma di produzione per il nuovo Tu-160M è progettato per rinnovare e aumentare la flotta dell'aviazione a lungo raggio ed eliminare la carenza di aerei strategici prima del completamento e dell'inizio della produzione in serie della portaerei missilistica strategica di nuova generazione PAK DA (avanzata a lungo raggio -complesso aeronautico di gamma) "prodotto 80", la cui creazione è stata effettuata dal Design Bureau da cui prende il nome. Tupolev.
Il nuovo velivolo apparirà entro la fine del decennio e sarà prodotto in serie, a quanto pare, fino alla fine degli anni '30, e la base dell'aviazione a lungo raggio nel periodo di transizione sarà il Tu-160M modernizzato e di nuova produzione.
Il primo Tu-160M di nuova produzione ha effettuato il suo primo volo a Kazan il 12 gennaio 2022.
Il Tu-160M è stato creato completamente "digitale": tutta la documentazione, i disegni e il processo di produzione dell'aereo sono digitalizzati e registrati nella documentazione informatica.
Nello stabilimento aeronautico di Kazan sono state aggiornate le attrezzature di produzione e ripristinati i processi tecnologici per la saldatura di parti strutturali di aeromobili in titanio.
È stata stabilita una collaborazione con produttori russi di componenti e parti. Dal 2020 è iniziata la produzione in serie degli esclusivi motori a doppio circuito NK-32−02 aggiornati, equipaggiati sia con veicoli nuovi che modernizzati.
Come scrive Izvestia , il prototipo di pre-produzione del nuovo Tu-160M con il nome “Peter Deinekin” ha effettuato il suo primo volo nel gennaio 2018. L'aereo n. 1 della nuova serie è stato consegnato nel gennaio 2022 e nel dicembre 2022 il secondo Tu-160M di nuova produzione è stato trasferito alla stazione di prova.
Nell'estate di quest'anno, il primo Tu-160M era già entrato nel programma di test statali congiunti e la seconda macchina, probabilmente nella prima metà del 2023, sarebbe entrata nei test di volo in fabbrica. Seguiranno i test di stato e la preparazione per le forze aerospaziali russe.
Pertanto, i primi due aerei prodotti nel periodo 2020-2022 verranno trasferiti all’aviazione a lungo raggio entro la fine del 2023. Non ci sono ancora informazioni sui due velivoli che, secondo il capo del dipartimento militare, dovrebbero essere trasferiti quest'anno.
I lavori per riprendere la produzione del Tu-160 hanno permesso di intraprendere una profonda modernizzazione della flotta esistente di aerei di questo tipo. Negli anni 2010, le forze aerospaziali russe includevano 14 Tu-160 prodotti negli anni '80 e 2000. Successivamente, alcuni di questi velivoli furono sottoposti alla cosiddetta modernizzazione minore, a seguito della quale l'equipaggiamento fu aggiornato e divenne possibile utilizzare i più recenti sistemi d'arma, come i moderni missili da crociera X-555 e X-101.
Dal 2018, è iniziata la modernizzazione secondo gli standard del Tu-160 di nuova produzione su schede, le cui condizioni strutturali consentono loro di servire per molti altri anni.
Gli aerei vengono sottoposti a test e aggiornamento degli elementi strutturali della cellula, ricevono le attrezzature più moderne e nuovi motori NK-32−02 - infatti, in termini di capacità, corrispondono agli standard Tu-160M e presentano tutti i vantaggi di nuovo aereo.
Il nuovo Tu-160M oggi è il vettore missilistico pesante più veloce del mondo, la velocità massima di 2230 km/h è un record per gli aerei di questa classe. Il secondo record del Tu-160M può essere definito la massa del carico utile: fino a 45 tonnellate di munizioni. Il set massimo di missili è di 12 missili da crociera X-101 in due vani bombe. L'autonomia di volo dell'aereo con carico di combattimento è di circa 10 mila km.
L'aereo è dotato di un sistema di rifornimento in volo, è in grado di effettuare voli intercontinentali senza scalo unici e può colpire qualsiasi nemico in qualsiasi parte del mondo.
L'espansione della flotta Tu-160 a più di 20 unità suggerisce la formazione di un nuovo reggimento di questi velivoli. Ed è probabile che la base del secondo reggimento Tu-160 sarà uno degli aeroporti dell'Estremo Oriente, che consentirà il controllo dell'Oceano Pacifico e della costa occidentale del Nord America. E non in servizio temporaneo, ma su base permanente.
La presenza permanente e la distribuzione della flotta Tu-160 nell'est del paese aumenteranno la stabilità della componente aeronautica della triade strategica della Russia moderna. La base del quale nei prossimi due decenni sarà l'aereo Tu-160M.
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