di Ryan Dudley
6 maggio 2026
Il 4 febbraio 2026, la Central Intelligence Agency (CIA) ha annunciato in sordina la cessazione delle pubblicazioni del World Factbook. Non è stata fornita alcuna motivazione.
https://www.cia.gov/stories/story/spotlighting-the-world-factbook-as-we-bid-a-fond-farewell
È stato interessante osservare i continui cambiamenti di rotta avvenuti negli ultimi anni, man mano che il libro modificava il suo metodo di trattazione degli affari economici, in particolare la classifica dei paesi in base al Prodotto Interno Lordo (PIL). Il libro aveva un problema con i dati del PIL, non sapendo se utilizzare il tradizionale "Tasso di Cambio Ufficiale" (OER) o il metodo alternativo della "Parità di Potere d'Acquisto" (PPA). L'OER è comunemente chiamato metodo "nominale". La CIA decise infine di utilizzare il metodo PPA e dedicò una pagina di spiegazioni e motivazioni a tale scelta per il Factbook. La sezione Economia del libro conteneva anche una tabella che elencava tutti i paesi in ordine di PIL, dal più grande al più piccolo. La tabella mostrava che la Cina aveva l'economia più grande, seguita dagli Stati Uniti. Poi India, Giappone, Germania e Russia, in quest'ordine. Tuttavia, la maggior parte dei politici, analisti, redattori e commentatori continuarono a utilizzare il metodo OER senza rendersene conto, poiché raramente, nei riferimenti al PIL, veniva specificato quale metodo fosse stato utilizzato. Il metodo OER ha mostrato che gli Stati Uniti erano al primo posto, la Cina al secondo e la Russia si trovava intorno alla tredicesima posizione.
Questo aiuta a spiegare perché così tante persone credevano che la Russia sarebbe stata una facile preda nella guerra in Ucraina e perché la proposta russa per una nuova architettura di sicurezza in Europa sia stata ignorata o ridicolizzata in Occidente. Sembra che pochi nel governo degli Stati Uniti abbiano prestato attenzione al libro della CIA. Poi accadde qualcosa che ne modificò il contenuto. La tabella del PIL per paese fu rimossa. Il PIL era ancora indicato per ogni paese, ma solo all'interno della descrizione di quel paese. Nessuna tabella riassuntiva. Quindi, per trovare le economie più grandi, un lettore doveva controllare ogni voce del paese e creare una tabella manualmente. Era un lavoro enorme, a meno che il lettore non conoscesse già la risposta e dovesse solo verificarla. Dopo un po', tuttavia, la tabella della classifica riapparve, senza alcuna spiegazione. A quel punto la classifica era cambiata. L'ordine del PIL, sempre in termini di parità di potere d'acquisto (PPP), era Cina, Stati Uniti, India, Russia, Giappone e Germania. Quindi, secondo le stesse statistiche della CIA, la Russia stava guadagnando terreno nonostante tutte le sanzioni e la guerra.
La versione 2026-2027 del Factbook non è più disponibile online, ma è possibile acquistarne una versione cartacea su Amazon o Barnes & Noble. La versione cartacea non include più la sezione Economia nella stessa forma, né le tabelle di classificazione. Il calcolo del PIL è tornato a essere effettuato nella scheda di ciascun paese. Un miglioramento, tuttavia, è rappresentato dalla presenza, in ogni scheda, della posizione in classifica del paese in base al PIL. Le classifiche rimangono invariate. La sezione "Definizioni e note" del Factbook contiene una spiegazione della metodologia di calcolo del PIL sia per il metodo PPP (Partita Azionaria) che per il metodo OER (Economia di Riferimento), concludendo che il metodo PPP "fornisce probabilmente il miglior punto di partenza per i confronti della forza economica tra i paesi".
PIL 2026-2027 (CIA)
I dati effettivi tratti dal Factbook:
PPP $ in trilioni
Cina 33.598; Stati Uniti 25.676; India 14.244; Russia 6.089; Giappone 5.715; Germania 5.247
OER $ in trilioni
Stati Uniti 29.185; Cina 18.744; Germania 4.660; Giappone 4.026; India 3.913; Russia 2.174
Si noti che il metodo OER elenca anche il Regno Unito (3,644), la Francia (3,162) e l'Italia (2,373) davanti alla Russia, mentre il metodo PPP non lo fa. È ovviamente molto difficile utilizzare i dati del PIL per supportare le decisioni politiche. Per le questioni di sicurezza nazionale, sarebbe probabilmente più utile estrapolare le componenti del PIL più necessarie in tempo di guerra, come le fabbriche e il cibo, e creare un diverso sistema di classificazione.
BANCA MONDIALE
Altre organizzazioni forniscono dati sul PIL. Tra le più note a livello internazionale figurano la Banca Mondiale e il Fondo Monetario Internazionale (FMI). Ecco alcuni dati della Banca Mondiale:
PPP $ in migliaia di miliardi:
Cina 38.190; Stati Uniti 29.184; India 16.192; Russia 6.921; Giappone 6.451; Germania 6.142
Valore attuale del dollaro statunitense in migliaia di miliardi:
Stati Uniti 28.751; Cina 18.744; Germania 4.686; Giappone 4.208; India 3.910; Russia 2.174
Anche in questo caso, la Russia si posiziona al quarto posto in termini di PIL a parità di potere d'acquisto (PPP), ma più in basso nella classifica se espressa in dollari statunitensi. Le tabelle del PIL della Banca Mondiale elencano tutti i paesi in ordine alfabetico, rendendo difficile trovare le classifiche. Un modo rapido per consultare le classifiche è utilizzare le due voci di Wikipedia: "Elenco dei paesi per PIL (nominale)" e "Elenco dei paesi per PIL (PPP)", basate sui dati del Fondo Monetario Internazionale (FMI). I dati differiscono leggermente da quelli della Banca Mondiale, ma le classifiche sono simili.
CONCLUSIONE
Nell'analizzare i dati del PIL, è fondamentale comprendere che vengono utilizzate due diverse metodologie di calcolo, le quali differiscono notevolmente sia nella pratica che nei risultati. Qualsiasi pubblicazione che tratti del PIL dovrebbe specificare chiaramente quale metodo viene utilizzato. Bisogna tenere a mente il vecchio avvertimento sulle bugie e le statistiche. Inoltre, sussistono validi dubbi sul fatto che il PIL misuri effettivamente gli aspetti giusti nel modo corretto, a seconda dello scopo per cui viene calcolato. Si tratta, in sostanza, di un principio del tipo "se inserisci dati errati, otterrai risultati errati". Infine, la brusca scomparsa del CIA Factbook potrebbe far sorgere il sospetto di una problematica nella diffusione di notizie negative sulla posizione dell'economia statunitense in classifica, un atteggiamento comunemente noto come "sparare al messaggero".
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