Pamela Ferdinand
Secondo i ricercatori, le aziende produttrici di tabacco utilizzano le sezioni globali delle Camere di Commercio americane per bloccare le tasse, vendere nuovi prodotti a base di nicotina e migliorare la propria immagine pubblica.
Principali risultati
- Le aziende produttrici di tabacco sono affiliate alle Camere di Commercio statunitensi in 80 paesi.
- I dirigenti del settore ricoprono ruoli di leadership o consultivi in circa il 27% delle sezioni.
- Philip Morris International e British American Tobacco hanno dominato le posizioni di leadership di AmCham a livello globale.
Secondo un nuovo studio, le aziende produttrici di tabacco rimangono radicate in influenti gruppi imprenditoriali statunitensi in tutto il mondo, il che fornisce all'industria un canale discreto ma potente per indebolire la regolamentazione e minare la salute pubblica.
Per decenni, le aziende produttrici di tabacco hanno utilizzato gruppi imprenditoriali e organizzazioni di facciata per opporsi alle restrizioni antifumo. Uno studio pubblicato il mese scorso [maggio 2026] sulla rivista Tobacco Control suggerisce che l'adesione delle aziende del settore alle Camere di Commercio all'estero sia più importante che mai.
Questi strumenti offrono alle grandi aziende del tabacco un mezzo efficace per contrastare tasse, prezzi e regolamentazioni. Inoltre, aiutano l'industria a promuovere i nuovi prodotti a base di nicotina in un momento in cui i governi si interrogano su come regolamentarli, alla luce delle crescenti preoccupazioni per la salute .
Lo studio rivela che le aziende del tabacco sono presenti in 80 sezioni della Camera di Commercio americana in tutto il mondo. In circa un quarto delle sezioni con membri del settore del tabacco, i dirigenti dell'industria ricoprono ruoli di leadership o consultivi. Quasi il 60% delle sezioni della Camera di Commercio con membri del settore del tabacco ha assunto almeno una posizione documentata allineata agli interessi dell'industria del tabacco tra il 2010 e il 2025.
"È un alleato dell'industria del tabacco", ha affermato Mary Assunta, coautrice dello studio e direttrice della sezione Ricerca e Advocacy globale presso il Centro globale per la buona governance nel controllo del tabacco (GGTC).
Questa alleanza ha importanti conseguenze per la salute pubblica. L'aumento delle tasse sul tabacco, le etichette di avvertimento e le restrizioni sui prodotti a base di nicotina sono tra gli strumenti più efficaci per combattere il fumo. Quando queste politiche vengono indebolite o ritardate, ne conseguono malattie e decessi prevenibili. Il tabacco uccide più di 7 milioni di persone ogni anno.
"L'influenza dell'industria del tabacco in un Paese mina le tutele della salute pubblica, indebolisce le leggi e lascia le popolazioni vulnerabili sfruttate con prodotti ricreativi più economici e che creano dipendenza, tra cui sigarette e dispositivi per lo svapo", hanno scritto i ricercatori. "Attraverso un coinvolgimento strategico con le reti commerciali e imprenditoriali, l'industria è in grado di ritardare, indebolire o far fallire le riforme normative volte a ridurre il consumo di tabacco e a proteggere le popolazioni dai danni".
Secondo i ricercatori, l'influenza di AmCham è stata documentata in oltre 60 paesi negli ultimi 15 anni. Avvertono: "I funzionari pubblici devono essere vigili e monitorare le attività di AmCham legate al tabacco in questi paesi".
Per decenni, le aziende produttrici di tabacco hanno utilizzato gruppi imprenditoriali e organizzazioni di facciata per opporsi alle restrizioni antifumo. Uno studio pubblicato il mese scorso [maggio 2026] sulla rivista Tobacco Control suggerisce che l'adesione delle aziende del settore alle Camere di Commercio all'estero sia più importante che mai.
Questi strumenti offrono alle grandi aziende del tabacco un mezzo efficace per contrastare tasse, prezzi e regolamentazioni. Inoltre, aiutano l'industria a promuovere i nuovi prodotti a base di nicotina in un momento in cui i governi si interrogano su come regolamentarli, alla luce delle crescenti preoccupazioni per la salute .
Lo studio rivela che le aziende del tabacco sono presenti in 80 sezioni della Camera di Commercio americana in tutto il mondo. In circa un quarto delle sezioni con membri del settore del tabacco, i dirigenti dell'industria ricoprono ruoli di leadership o consultivi. Quasi il 60% delle sezioni della Camera di Commercio con membri del settore del tabacco ha assunto almeno una posizione documentata allineata agli interessi dell'industria del tabacco tra il 2010 e il 2025.
"È un alleato dell'industria del tabacco", ha affermato Mary Assunta, coautrice dello studio e direttrice della sezione Ricerca e Advocacy globale presso il Centro globale per la buona governance nel controllo del tabacco (GGTC).
Questa alleanza ha importanti conseguenze per la salute pubblica. L'aumento delle tasse sul tabacco, le etichette di avvertimento e le restrizioni sui prodotti a base di nicotina sono tra gli strumenti più efficaci per combattere il fumo. Quando queste politiche vengono indebolite o ritardate, ne conseguono malattie e decessi prevenibili. Il tabacco uccide più di 7 milioni di persone ogni anno.
"L'influenza dell'industria del tabacco in un Paese mina le tutele della salute pubblica, indebolisce le leggi e lascia le popolazioni vulnerabili sfruttate con prodotti ricreativi più economici e che creano dipendenza, tra cui sigarette e dispositivi per lo svapo", hanno scritto i ricercatori. "Attraverso un coinvolgimento strategico con le reti commerciali e imprenditoriali, l'industria è in grado di ritardare, indebolire o far fallire le riforme normative volte a ridurre il consumo di tabacco e a proteggere le popolazioni dai danni".
Secondo i ricercatori, l'influenza di AmCham è stata documentata in oltre 60 paesi negli ultimi 15 anni. Avvertono: "I funzionari pubblici devono essere vigili e monitorare le attività di AmCham legate al tabacco in questi paesi".
I ricercatori hanno tracciato i legami dell'industria del tabacco in tutto il mondo.
La Camera di Commercio degli Stati Uniti è la più grande federazione imprenditoriale del paese e rappresenta oltre tre milioni di aziende e associazioni. Attraverso le Camere di Commercio Americane (AmChams), la sua rete globale raggiunge quasi 200 paesi.
Le AmCham sono associazioni imprenditoriali indipendenti presenti nei paesi ospitanti e affiliate o patrocinate dalla Camera di Commercio statunitense. Promuovono gli interessi delle imprese, il commercio e gli investimenti, godendo al contempo di un accesso significativo ai governi e ai forum globali. Basti pensare che, solo lo scorso anno, la Camera ha riunito 40 ambasciatori, 28 capi di Stato e 80 ministri in oltre 500 incontri.
"Informiamo i nostri membri con analisi politiche e consulenza legale tempestive, li mettiamo in contatto con leader del mondo degli affari e della politica attraverso eventi di livello mondiale e incontri riservati, e forniamo loro strumenti e risorse per aiutarli ad avere successo", si legge sul suo sito web. La Camera di Commercio non ha risposto a una richiesta di commento.
Un modello di smantellamento delle protezioni antifumo
L'articolo 5.3 del trattato dell'Organizzazione Mondiale della Sanità sul controllo del tabacco impone ai paesi ratificanti di proteggere le politiche di salute pubblica dalle interferenze dell'industria del tabacco. Gli Stati Uniti non hanno ratificato il trattato.
Lo studio si basa su prove che dimostrano come gruppi imprenditoriali e terze parti aiutino l'industria del tabacco a opporsi alle misure di salute pubblica. Un importante rapporto del 2015 ha rilevato che la Camera di Commercio statunitense e le sue affiliate American Chamber of Commerce sono intervenute nei dibattiti sul controllo del tabacco in oltre una dozzina di paesi.
Quel rapporto, insieme a un'inchiesta del New York Times , ha documentato gli sforzi per contrastare le avvertenze sanitarie illustrate, le tasse sul tabacco, il confezionamento neutro e le restrizioni pubblicitarie. Altri rapporti hanno documentato tattiche simili .
Il nuovo studio si spinge oltre, mappando l'attività di AmCham in tutti gli Stati membri dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) utilizzando dati fino al 2025. I ricercatori hanno esaminato i siti web delle sezioni, le pubblicazioni, i social media, le proposte politiche e i database di monitoraggio del settore.
La dottoressa Britta Matthes, ricercatrice presso il Tobacco Control Research Group dell'Università di Bath, ha affermato che lo studio fornisce il quadro più sistematico e aggiornato finora disponibile sul coinvolgimento delle aziende produttrici di tabacco nelle reti di AmCham.
"Questo è prezioso perché sposta la discussione oltre i singoli esempi e aiuta a mostrare la portata e la persistenza di queste preoccupazioni", ha affermato.
Le aziende del tabacco si spingono oltre le sigarette
Secondo Stanton Glantz, direttore fondatore del Centro per la ricerca e l'educazione sul controllo del tabacco dell'UCSF, la Camera di Commercio statunitense difende le sigarette e gli interessi dell'industria del tabacco.
La differenza ora è che l'industria promuove le sigarette elettroniche, i dispositivi a tabacco riscaldato e le bustine di nicotina per uso orale. Inoltre, utilizza messaggi di sostenibilità per presentarsi come parte della soluzione. Questo può generare confusione, soprattutto perché i giovani si trovano a ricevere messaggi contrastanti sui nuovi prodotti a base di nicotina.
"Continuano a svolgere il loro ruolo tradizionale nella lotta contro la tassazione e nel controllo efficace del commercio illecito, ma sono diventati anche importanti alleati delle nuove iniziative di marketing", ha affermato Glantz.
Resistere alle tasse sul tabacco
Secondo lo studio, le sezioni di AmCham si sono opposte anche ad aumenti delle tasse sul tabacco o a politiche di accisa in almeno sei paesi. In Polonia, dove PMI e BAT fanno parte del consiglio consultivo di AmCham, la sezione si è opposta alle modifiche proposte alle accise. Tali modifiche riguardavano sigarette elettroniche, dispositivi a tabacco riscaldato e liquidi per sigarette elettroniche.
L'industria spesso sostiene che tasse più elevate alimentano il commercio illecito, riducono le entrate e danneggiano l'economia, osservano i ricercatori. Infatti, all'inizio di quest'anno, la Commissione europea ha ricevuto una grande ondata di argomentazioni anonime a favore dell'industria contro una proposta di aumento delle tasse sul tabacco . I funzionari dell'UE hanno affermato che la campagna era probabilmente coordinata per distorcere il feedback del pubblico.
"Questa impostazione oscura l'intrinseco conflitto di interessi, poiché le aziende del tabacco hanno un incentivo commerciale a opporsi a politiche fiscali rigorose, cercando al contempo di influenzare i processi normativi", hanno scritto i ricercatori.
Promuovere i nuovi prodotti a base di nicotina
Inoltre, lo studio dimostra che l'impegno di AmCham amplifica i messaggi del settore che privilegiano i profitti rispetto alla salute. Ciò include la presentazione delle sigarette elettroniche e dei dispositivi a tabacco riscaldato come prodotti "a riduzione del danno" e "senza fumo". Queste attività si sono intensificate, afferma Assunta, perché ora il settore ha una gamma più ampia di prodotti da difendere e promuovere.
In Slovacchia, ad esempio, la rivista di AmCham ha pubblicato un articolo intitolato "Un futuro senza fumo per la Slovacchia". L'articolo era incentrato su un'intervista con il direttore generale di Philip Morris Slovacchia. Presentava l'impegno dell'azienda a sostituire le sigarette con prodotti a tabacco riscaldato come una missione di salute pubblica, nonostante i rischi per la salute emergenti.
Uno studio recente ha rilevato che l'uso di sigarette elettroniche dopo aver smesso di fumare potrebbe attenuare alcuni benefici, tra cui la riduzione del rischio di cancro ai polmoni e della mortalità. Un altro studio ha riportato che giovani adulti altrimenti sani che facevano uso regolare di sigarette elettroniche mostravano risposte cardiache e polmonari anomale durante l'esercizio fisico.
"Queste narrazioni si basano spesso sull'argomentazione che la nicotina, pur creando dipendenza, non sia la causa principale delle malattie legate al fumo, spostando invece l'attenzione sulla combustione come principale fonte di danno", hanno scritto i ricercatori.
Migliorare l'immagine delle aziende produttrici di tabacco
I progetti di responsabilità sociale d'impresa e di utilità sociale promossi da AmCham consentono alle aziende produttrici di tabacco di presentarsi come cittadine responsabili anziché come produttrici di prodotti dannosi e che creano dipendenza.
Lo studio ha rilevato che le sezioni di AmCham in 15 paesi hanno promosso o collaborato con aziende produttrici di tabacco a progetti comunitari o ambientali. Questi progetti spaziavano da una giornata di volontariato nelle scuole a un programma di premi giornalistici incentrato sulla sostenibilità e lo sviluppo rurale.
Perché l'influenza indiretta è importante
“Non state parlando con Philip Morris. State parlando con la Camera di Commercio.”
Stan Glantz
L'accesso è un elemento chiave dell'equazione. Un funzionario governativo potrebbe non incontrare mai direttamente un rappresentante dell'industria del tabacco. Invece, la Camera di Commercio può veicolare messaggi allineati agli interessi del settore, apparendo al contempo come portavoce dell'intera comunità imprenditoriale.
Come ha affermato Glantz: "Non state parlando con Philip Morris. State parlando con la Camera di Commercio."
"Le persone dovrebbero essere preoccupate perché quando l'industria del tabacco usa AmCham come copertura per minare l'autorità governativa e compiere tutte le azioni che non dovrebbe svolgere, i funzionari governativi non sono liberi di agire nel migliore interesse della salute pubblica", ha affermato Assunta.
I ricercatori chiedono maggiori tutele contro le attività di lobbying del tabacco.
Gli autori evidenziano diverse limitazioni. Ad esempio, l'analisi si è basata esclusivamente su documenti pubblici, pertanto potrebbe sottostimare i legami non dichiarati con l'industria del tabacco.
I ricercatori hanno esortato i governi a richiedere la divulgazione delle affiliazioni, delle partnership e dell'allineamento politico di AmCham con le aziende produttrici di tabacco. Hanno inoltre chiesto divieti più severi sulla pubblicità, la promozione e la sponsorizzazione di tabacco e nicotina, e un approccio che privilegi la cessazione del fumo.
"I responsabili politici e gli attivisti per la salute pubblica possono utilizzare questo studio per migliorare la trasparenza, limitare l'influenza dell'industria negli organismi di categoria e adottare misure di salvaguardia più efficaci contro i conflitti di interesse nel processo decisionale", hanno scritto.
Riferimenti
Niazi F, Sy DK, Assunta M, et al. “ Camere dei segreti: come la Camera di Commercio degli Stati Uniti promuove gli interessi dell'industria del tabacco ”. Tobacco Control . Pubblicato online il 4 maggio 2026. doi:10.1136/tc-2025-059671
Foto:
L'azienda produttrice di tabacco Philip Morris è stata il "Partner Oro" del Forum dei Produttori AmCham tenutosi in Polonia nel marzo 2026.
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