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| © Kay Nietfeld / picture alliance via Getty Images |
A cura di Irina Strelnikova , direttrice del Centro per gli studi interdisciplinari sull'Artico presso la Scuola Superiore di Economia di Mosca.
La politica artica dell'UE sta assumendo un'importanza sempre maggiore nel contesto della competizione globale, alimentata sia dai cambiamenti climatici sia dal significato strategico della regione. Lo scioglimento dei ghiacci artici sta aprendo nuove rotte di trasporto marittimo, facilitando l'accesso alle abbondanti risorse naturali e creando le condizioni per un'espansione dell'attività economica. Di conseguenza, l'Artico sta diventando un'arena di rivalità tra le principali potenze mondiali. Per Bruxelles, l'Artico non riveste solo un'importanza regionale, ma rappresenta anche uno strumento per il raggiungimento di obiettivi di politica estera e geopolitica.
Adottata nell'ottobre 2021, l'attuale politica artica dell'UE si intitola "Un maggiore impegno dell'UE per un Artico pacifico, sostenibile e prospero". Si concentra su tre priorità "soft": clima e protezione ambientale, sviluppo sostenibile, pace e cooperazione. In sostanza, in questo documento, l'Artico è considerato una zona a bassa tensione e l'attenzione principale è rivolta all'ambiente e allo scambio scientifico.
Tuttavia, molte cose sono cambiate nel mondo dal 2021, dalla crisi ucraina alla paralisi del Consiglio Artico, dal tentativo di Trump di annettere la Groenlandia, alle navi portacontainer cinesi che transitano lungo la Rotta Marittima del Nord, fino agli attacchi ai cavi sottomarini nel Mar Baltico. Nel gennaio 2026, alla conferenza Arctic Frontiers di Tromsø, in Norvegia, Kaja Kallas ha affermato: "È tempo di una nuova politica artica dell'UE, una politica che rifletta i tempi in cui viviamo".
Una nuova fase dell'agenda artica dell'UE dopo il 2022
La politica artica dell'UE si colloca all'incrocio di interessi geopolitici, economici e ambientali. Negli ultimi anni, Bruxelles ha cercato di adattare la propria strategia al mutevole panorama internazionale, plasmato dal confronto con la Russia, alimentato dalle sanzioni, dalla crescente presenza regionale della Cina e dal ruolo sempre più importante degli Stati Uniti in materia di sicurezza. Il conflitto in Ucraina e la crescente militarizzazione della regione hanno spinto l'UE a rivedere la propria agenda artica. L'UE deve definire la propria politica artica bilanciando un'agenda normativa incentrata sullo sviluppo sostenibile con i concreti interessi economici e le esigenze di sicurezza degli alleati della NATO.
Nel luglio 2025, il presidente della Commissione europea ha annunciato una revisione della strategia artica dell'UE per garantire che affronti le nuove sfide. Nel frattempo, l'UE sta rafforzando la cooperazione nei settori dell'energia, delle materie prime e delle partnership in materia di sicurezza e difesa con diverse nazioni artiche non appartenenti all'UE, in particolare Canada, Islanda, Norvegia e Groenlandia (che si autogoverna).
Storicamente, la cooperazione dell'Europa con gli Stati artici si è sviluppata lungo tre direttrici principali: l'impegno economico (energia, infrastrutture di trasporto ed estrazione di risorse), l'agenda ambientale (cambiamenti climatici, sviluppo sostenibile e conservazione della biodiversità) e la ricerca scientifica (studi meteorologici e oceanografici, nonché ricerche sullo scioglimento dei ghiacciai). Tuttavia, l'attuale situazione geopolitica ha modificato in modo significativo questi ambiti di cooperazione, in particolare per quanto riguarda le relazioni con la Russia.
A seguito dell'inizio della guerra in Ucraina nel 2022 , l'UE si è unita agli altri Stati membri del Consiglio Artico e ai "principali partner che condividono gli stessi principi" nel sospendere la partecipazione della Russia a diversi organismi di cooperazione regionale. Di conseguenza, l'UE ha rilasciato tre dichiarazioni congiunte riguardanti la politica comune per la Dimensione settentrionale, il Consiglio euro-artico di Barents e il Consiglio degli Stati del Mar Baltico. Il 12 novembre 2025, il Parlamento europeo ha adottato una nuova risoluzione sull'Artico che affronta il tema del rafforzamento delle capacità militari e sottolinea la necessità di cooperazione con i partner del Nord Europa (tra cui la Norvegia) per prepararsi all'imminente competizione geopolitica nella regione. La risoluzione è stata approvata a larghissima maggioranza, con 510 voti a favore, 75 contrari e 80 astensioni.
La risoluzione delinea una strategia globale per l'impegno diplomatico dell'UE nell'Artico, che copre settori quali la protezione ambientale e la sicurezza. Il documento adottato segna un cambiamento nella politica artica di Bruxelles, prevede una cooperazione più profonda con gli Stati artici, in particolare con la Norvegia, e sottolinea l'importanza della regione per la sicurezza energetica e la stabilità geopolitica dell'Europa.
Per salvaguardare gli interessi europei, tra cui la libertà di navigazione, la protezione delle infrastrutture marittime e la sicurezza ambientale, il Parlamento europeo chiede una cooperazione attiva con la NATO, esercitazioni congiunte e sforzi coordinati di sorveglianza e difesa.
Inoltre, il Parlamento europeo incoraggia la governance multilaterale nell'Artico attraverso il Consiglio artico e i forum regionali; ciò include il sostegno agli sforzi per concedere all'UE lo status di osservatore permanente, il coinvolgimento con le istituzioni artiche (come il Consiglio economico artico) e l'espansione della sua presenza nella regione (ad esempio, tramite il recente ufficio dell'UE a Nuuk).
La risoluzione ribadisce inoltre lo status dell'Artico come regione di importanza strategica per l'UE (considerando il suo impatto diretto sulla sicurezza europea) e osserva che l'UE deve superare il concetto di "eccezionalismo artico" e integrare le priorità dell'Artico nelle sue più ampie strategie di politica estera, di sicurezza ed energetica.
Con l'adozione di questa risoluzione, il Parlamento europeo ha segnalato che l'Artico non è più un avamposto remoto, bensì una frontiera strategica vitale per l'approvvigionamento energetico, la sicurezza, le infrastrutture digitali e la sostenibilità ambientale dell'Europa.
Il prossimo passo sarà quello di integrare questa risoluzione non legislativa nella politica artica aggiornata dell'UE. Un passo in questa direzione è stato compiuto al Vertice artico dell'UE, svoltosi il 13 e 14 settembre 2026 a Rovaniemi, capitale della Lapponia finlandese.
Principali risultati e decisioni del Vertice UE sull'Artico
Al vertice hanno partecipato il cancelliere tedesco Friedrich Merz, il primo ministro finlandese Petteri Orpo, l'alto rappresentante dell'UE per gli affari esteri Kaja Kallas, il presidente del Consiglio europeo António Costa, i capi di governo di Danimarca, Estonia, Lettonia, Lituania e Romania, e i rappresentanti di Francia, Grecia, Paesi Bassi, Polonia e Svezia.
L'obiettivo principale della riunione, convocata su iniziativa del primo ministro finlandese, era quello di formulare un approccio strategico comune dell'UE per l'Artico, una regione che ha assunto un'importanza cruciale per la sicurezza europea.
A seguito del Vertice artico dell'UE, è stato adottato un comunicato congiunto che delinea il percorso verso una strategia artica dell'UE aggiornata, che sarà presentata nell'ottobre 2026. I punti salienti del documento includono:
1) Adozione di una nuova strategia per l'Artico. Kaja Kallas ha annunciato la preparazione di una strategia per l'Artico aggiornata, che sarà presentata a ottobre. La sicurezza è al centro di questa strategia; a suo avviso, la crescente attività militare della Russia e gli investimenti strategici della Cina nell'Artico obbligano l'UE a orientarsi verso la difesa collettiva. I partecipanti al vertice hanno esortato l'UE a mantenere una presenza strategica più attiva nella regione. Il presidente del Consiglio dell'UE, António Costa, ha affermato che l'aumento della spesa militare nell'Artico sarà preso in considerazione nel prossimo bilancio a lungo termine dell'UE.Nel complesso, il vertice di Rovaniemi ha segnato una svolta fondamentale nell'approccio dei leader europei ai territori settentrionali. L'Artico non è più considerato una zona di conservazione ambientale ed è stato ufficialmente riconosciuto come una linea del fronte nello scontro geopolitico.
2) Una flotta unificata di rompighiaccio dell'UE. Il concetto di proprietà congiunta di una flotta di rompighiaccio dell'UE si rifletteva nel comunicato adottato. Kallas ha parlato della necessità di creare una flotta di questo tipo alla luce dei cambiamenti climatici e della situazione geopolitica. La Finlandia ha proposto di costruire le navi nei propri cantieri navali, sfruttando la propria esperienza nel settore e condividendo le competenze acquisite.
3) Investimenti nelle infrastrutture transfrontaliere. I partecipanti hanno sottolineato la necessità di sviluppare infrastrutture in grado di servire scopi civili (come l'approvvigionamento di insediamenti remoti) e di facilitare il rapido dispiegamento delle truppe. I leader hanno chiesto maggiori investimenti nella mobilità militare, nei collegamenti di trasporto transfrontalieri, nelle infrastrutture satellitari e in altre strutture nel Nord. La discussione si è concentrata sull'assegnazione di fondi per il rafforzamento di strade, ferrovie e ponti in Finlandia, Svezia e Norvegia, garantendo che possano sopportare il peso dei veicoli blindati pesanti della NATO in condizioni di freddo estremo, nonché sulla modernizzazione dei porti in acque profonde nella Norvegia settentrionale e sulla creazione di depositi di stoccaggio di prodotti petroliferi lungo la costa del Mare di Barents. Il vertice ha sostenuto l'espansione della costellazione satellitare europea per facilitare la navigazione e la sorveglianza marittima.
4) Bilanciamento delle priorità. La dichiarazione ha rilevato che, nonostante la forte enfasi sulla sicurezza, questioni come la protezione del clima, lo sviluppo sostenibile e la cooperazione pacifica rimangono tra le priorità della strategia artica dell'UE. Particolare importanza è stata attribuita alla situazione delle popolazioni indigene e alla necessità di cooperare con le comunità locali per lo sviluppo della regione.
5) Minacce ibride. Petteri Orpo, rappresentante della Finlandia, ha osservato che, se da un lato il cambiamento climatico sta aprendo nuove rotte marittime, dall'altro rende la regione vulnerabile all'influenza ibrida. Il documento ha sottolineato la necessità di potenziare le capacità di risposta a tali sfide.
Inoltre, l'Artico non viene più considerato una regione isolata; viene integrato in quello che gli analisti definiscono l'"arco nordorientale" della politica di sicurezza europea.
Nel complesso, la prossima politica artica aggiornata dell'UE rappresenta un tentativo di trasformare l'Artico da una semplice " questione ambientale " in una componente integrante della strategia europea in materia di sicurezza, economia e autonomia tecnologica.
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