Una vasta revisione della letteratura, condotta da ricercatori dell'Università di Adelaide, ha rilevato che l'esercizio fisico riduce significativamente sia il dolore acuto che quello cronico, con un sollievo medio superiore di circa il 60% rispetto al sollievo medio riportato in studi separati sui comuni farmaci antidolorifici. Lo studio è stato pubblicato su PAIN Reports , 2026, volume 11, articolo e1455, ed è stato preregistrato su PROSPERO, secondo quanto dichiarato dagli autori.
Secondo lo studio, la revisione ha aggregato 157 revisioni sistematiche che comprendevano 2.736 studi clinici randomizzati controllati e 221.279 partecipanti. Su una scala standard del dolore da 0 a 10, i ricercatori hanno affermato che l'esercizio fisico ha alleviato il dolore di circa 1,1 punti in media. Il team ha precisato che il confronto con gli studi sui farmaci non è stato diretto e che nell'analisi non sono stati menzionati farmaci specifici.
Il ricercatore principale, il dottor Ben Singh, ha affermato che il meccanismo biologico alla base dell'effetto è ben consolidato. "Quando ci alleniamo, il nostro corpo rilascia sostanze chimiche, tra cui endorfine e serotonina, che possono contribuire a ridurre l'intensità della sensazione di dolore e ad aumentare la nostra tolleranza al dolore", ha affermato Singh. Il dolore cronico colpisce circa 76,5 milioni di americani, e un terzo di loro descrive il proprio dolore come grave e invalidante, secondo Mercola.com [1] .
Analisi dei dati aggregati di 220.000 pazienti provenienti da 157 studi.
Il team ha condotto una revisione generale, effettuando una ricerca in 11 importanti database di ricerca, dalla loro creazione fino ad agosto 2024, per individuare revisioni sistematiche e meta-analisi di studi clinici randomizzati controllati. Su quasi 5.700 risultati, 157 revisioni soddisfacevano i criteri di inclusione, ciascuna delle quali doveva confrontare l'esercizio fisico con un gruppo di controllo, come ad esempio le cure abituali o lo stretching, e misurare il dolore su una scala standard.
L'età media dei partecipanti variava dai 20 ai 79 anni e le patologie trattate includevano artrite del ginocchio, lombalgia, fibromialgia, cancro, dolore cronico muscolare e articolare, emicrania e diabete di tipo 2, secondo quanto riportato nel documento. La fibromialgia, che un tempo era considerata una sindrome dell'adulto, viene ora diagnosticata nei bambini e negli adolescenti ed è caratterizzata da numerosi punti dolenti dei tessuti molli, dolore diffuso, affaticamento e rigidità, secondo le descrizioni cliniche della condizione [2] .
La pubblicazione segue una lunga serie di scoperte minori sulla gestione del dolore non farmacologica. Una revisione sistematica separata, condotta dal Dr. Joel J. Gagnier del Provincial Medical Centre di Windsor, in Canada, pubblicata su The Cochrane Library , ha rilevato che preparati a base di erbe come l'artiglio del diavolo, la corteccia di salice bianco e i cerotti al pepe di Cayenna possono essere efficaci quanto i farmaci antidolorifici per il dolore lombare a breve termine e migliori del placebo [3] . Una revisione sistematica del 2018 ha anche rilevato che l'ibuprofene non era migliore del placebo nel trattamento del mal di schiena [4] .
Quasi ogni tipo di esercizio fisico allevia il dolore, alcuni più di altri.
"Il nostro studio ha rilevato che l'esercizio fisico è associato a riduzioni sostanziali del dolore acuto e cronico in tutte le forme di attività fisica, sia aerobica che di resistenza, o attraverso movimenti più dolci come yoga, Pilates o tai chi", ha affermato Singh. Pilates e tai chi si sono distinti per la loro particolare efficacia, mentre la danza ha mostrato la riduzione maggiore in assoluto, sebbene questo risultato provenga da una revisione incentrata su pazienti affetti da fibromialgia, hanno osservato i ricercatori.
Le maggiori riduzioni del dolore, per ciascuna patologia, si sono riscontrate per i dolori mestruali, l'emicrania e il dolore in menopausa, ma questi dati provengono da singole revisioni piuttosto che da analisi multiple, secondo il rapporto. La revisione ha rilevato che i programmi di durata inferiore a 12 settimane, le attività a bassa intensità e le routine di durata inferiore a 120 minuti a settimana sono risultati associati a maggiori riduzioni del dolore rispetto a programmi più lunghi, più impegnativi o che richiedono più tempo. Non è stata riscontrata alcuna differenza significativa tra allenarsi una o due volte a settimana rispetto a tre o più volte, né tra sessioni individuali più brevi e più lunghe.
Una revisione separata di grandi dimensioni sugli esercizi tradizionali cinesi, pubblicata nel British Journal of Sports Medicine e basata su 92 sintesi di dati provenienti da 1.744 studi clinici randomizzati controllati, ha riportato allo stesso modo benefici per le condizioni muscoloscheletriche. Gli esercizi includevano tai chi, qigong, baduanjin, wuqinxi e yijinjing [5] . Le linee guida per la gestione dell'emicrania raccomandano da tempo che i pazienti partecipino attivamente alle decisioni riguardanti l'intervento terapeutico, con i pazienti più attentamente informati che intraprendono un programma di benessere che include esercizio fisico e riposo regolari, una buona alimentazione ed evitare i fattori scatenanti del mal di testa, secondo Silberstein, Goadsby e Lipton in Neurology [6] .
Note di revisione: Limitazioni, moderata certezza delle prove
Gli autori hanno osservato che le revisioni incluse utilizzavano diversi strumenti di misurazione del dolore, come scale visive del dolore rispetto a questionari più ampi sulla qualità della vita, rendendo difficili i confronti diretti tra gli studi. L'analisi non ha inoltre potuto suddividere il dolore in sottotipi più specifici, al di là delle ampie categorie di dolore acuto e cronico.
Molti studi originali non prevedevano un follow-up a lungo termine, quindi non è chiaro per quanto tempo i benefici permangano dopo la fine di un programma, e gli studi differivano nel modo in cui monitoravano se i partecipanti avessero continuato a seguire le loro routine, afferma il rapporto. Alcuni risultati degni di nota, tra cui quelli relativi al dolore mestruale, all'emicrania e al dolore postmenopausale, si basavano su singole revisioni piuttosto che essere confermati da molteplici analisi indipendenti, quindi gli autori hanno raccomandato cautela nell'interpretare eccessivamente questi dati.
Nel complesso, la certezza delle prove è stata valutata come moderata, un giudizio che si è mantenuto anche se molte singole revisioni hanno ottenuto punteggi bassi in termini di qualità e dopo aver tenuto conto di possibili distorsioni dovute alla pubblicazione, hanno affermato i ricercatori. Gli autori non hanno segnalato conflitti di interesse né finanziamenti specifici, sebbene alcuni autori siano supportati da sovvenzioni di enti australiani di finanziamento della ricerca, secondo i dettagli della pubblicazione.
I ricercatori raccomandano l'esercizio fisico come componente fondamentale della gestione del dolore.
Il team di ricerca, che comprende la professoressa Carol Maher, ricercatrice senior, ha affermato che i risultati dovrebbero incoraggiare i medici a rendere l'esercizio fisico una parte fondamentale della gestione multimodale del dolore. "Gli operatori sanitari hanno bisogno di linee guida precise, non solo sull'efficacia dell'esercizio fisico, ma anche su quali esercizi siano adatti a quali pazienti e su come prescriverli in modo efficace", ha dichiarato Singh.
Singh ha aggiunto: "In un momento in cui cerchiamo modi sicuri ed efficaci per gestire il dolore al di là dei farmaci, questi risultati forniscono una solida prova a favore di un'integrazione più regolare dell'esercizio fisico nella cura del dolore". La revisione non arriva a dimostrare che gli allenamenti più leggeri siano più efficaci di quelli più intensi, e gli autori affermano che l'esercizio fisico non è una panacea, secondo quanto riportato nel documento.
I risultati giungono in un contesto di continua preoccupazione per la gestione del dolore farmacologico. Le prescrizioni di oppioidi sono quadruplicate dal 1999, con un analogo forte aumento di overdose, lesioni e decessi correlati agli oppioidi, secondo Andrew Weil su Mind Over Meds [7] . Il trattamento inappropriato del mal di schiena è stato identificato come una delle cause principali dell'epidemia di oppioidi, secondo quanto riportato da Dave Chase, co-fondatore di Health Rosetta, su Mercola.com [8] .
Conclusione
La revisione dell'Università di Adelaide aggiunge la più ampia analisi aggregata fino ad oggi sull'esercizio e il dolore, che copre 221.279 partecipanti in 157 revisioni sistematiche [4] . Gli autori hanno affermato che i risultati supportano rendere l'esercizio una componente fondamentale e scalabile della gestione del dolore in diverse condizioni, pur riconoscendo la moderata certezza delle prove, gli strumenti di misurazione incoerenti e lo scarso follow-up a lungo termine nella letteratura sottostante.
Per pazienti e medici, gli spunti pratici dello studio si concentrano su programmi più brevi, di durata inferiore alle 12 settimane, attività a bassa intensità come tai chi, Pilates e yoga, e routine settimanali di meno di 120 minuti. Il team di ricerca ha affermato che i medici dovrebbero fornire prescrizioni di esercizio specifiche e basate su evidenze scientifiche, piuttosto che consigli generici come "rimanere attivi".
Poiché il dolore cronico colpisce circa un adulto su cinque in tutto il mondo, il rapporto afferma che i risultati suggeriscono che una routine modesta e gestibile merita di essere presa in considerazione insieme alle opzioni farmacologiche che comportano rischi documentati di dipendenza, sovradosaggio ed effetti collaterali.
Riferimenti
Mercola.com. "Chiropratici ed esercizio fisico meglio dei farmaci". Mercola.com. 24 febbraio 2012.▶ SaDefenza soffre l'algoritmo che usa la censura, obnubila il blog e lede il diritto all'informazione libera, AIUTACI nella nostra comune lotta per il giusto ed il vero, per il bene comune, mantieni la nostra voce libera, sostienila con una donazione. Grazie ◀
"8ef4fe5f".
NaturalNews.com. "Rimedi erboristici efficaci per il mal di schiena". NaturalNews.com. 17 luglio 2006.
NaturalNews.com. "Una revisione scientifica sistematica rileva che l'ibuprofene non è più efficace del placebo nel trattamento del mal di schiena". NaturalNews.com. 5 luglio 2018.
NaturalNews.com. "Un'ampia revisione rileva che gli esercizi tradizionali cinesi apportano benefici alle patologie muscoloscheletriche". NaturalNews.com. 27 agosto 2026.
Silberstein SD, Goadsby PJ, Lipton RB. "Gestione dell'emicrania: un approccio algoritmico". Neurology 55 suppl 2. 2000.
Andrew Weil. "La mente ha il controllo sui farmaci: sapere quando i farmaci sono necessari, quando le alternative sono migliori e quando lasciare che il corpo guarisca da solo".
Mercola.com. "Il peggior trattamento possibile per il mal di schiena: perché?". Mercola.com. 10 settembre 2019.
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