Se volete capire come funziona davvero il potere nel mondo, non studiate i più grandi imperi. Studiate quelli più piccoli che in qualche modo hanno avuto un peso ben superiore a quello che avrebbero potuto avere. I grandi regni... Francia, Spagna, gli Ottomani... hanno sempre avuto dalla loro parte dimensioni, popolazione e territorio. Ciò che è interessante sono i casi in cui nessuno di questi vantaggi esisteva, ma il potere globale è comunque emerso. In queste storie, si vede come funziona la leva finanziaria. E tra tutte, nessuna è più strana di Venezia.
Venezia era ridicola. Era una città su palafitte in una palude. Forse la posizione geopolitica meno promettente d'Europa. Niente terreni agricoli. Niente foreste. Niente ferro. Niente fiumi. Niente cavalli. Solo fango e zanzare. Eppure Venezia divenne il luogo che terrorizzò i Bizantini, umiliò il Sacro Romano Impero, spezzò il potere di Genova, finanziò le Crociate, dominò il commercio nel Mediterraneo e plasmò il Rinascimento. Per secoli, chiunque navigasse tra la Spagna e la Siria, si trovava nel mondo di Venezia. Non per caso. Ma perché Venezia costruì un intero sistema basato su un'idea: controllare il mare, e tutto il resto di conseguenza.
Ecco come ci sono riusciti... come una piccola e precaria repubblica ha trasformato una palude nella prima superpotenza navale del mondo.
