lunedì 13 luglio 2026

L'atrazina, un erbicida che altera il sistema endocrino ed è vietato in Europa, è ampiamente utilizzata negli Stati Uniti.

Mikaela Conley
L'atrazina è il secondo diserbante più utilizzato negli Stati Uniti, con oltre 70 milioni di libbre (circa 32 milioni di kg) applicate ogni anno in tutto il Paese, secondo l' US Geological Survey . È un interferente endocrino ed è stato anche collegato a vari tipi di cancro, parto prematuro e malformazioni congenite.

L'atrazina è vietata nell'Unione Europea e in altri Paesi a causa dei suoi effetti sulla salute umana e sull'ambiente. L'erbicida è vietato nell'UE dal 2004. Negli Stati Uniti, secondo l' EPA , è uno dei contaminanti più frequentemente riscontrati nelle acque sotterranee e nell'acqua potabile.

Sebbene l'atrazina venga applicata a una vasta gamma di colture, è utilizzata principalmente su canna da zucchero, soia, sorgo e mais; il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) rileva che oltre il 65% di tutte le coltivazioni di mais negli Stati Uniti è stato trattato con questo erbicida. Viene inoltre utilizzata come diserbante per campi da golf, campi coltivati ​​e aree verdi residenziali e commerciali in tutti gli Stati Uniti. L'atrazina è tra gli erbicidi più diffusi anche in Canada e Australia.

Syngenta, una società con sede in Svizzera di proprietà dell'azienda statale cinese ChemChina, è il principale produttore di atrazina.

Nel novembre 2025, l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro dell'Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato che l'atrazina è "probabilmente cancerogena per l'uomo". Si veda l'articolo pubblicato su Lancet Oncology e i nostri articoli.Cancerogenicità di atrazina, alaclor e vinclozolin — Lancet Oncology
L'atrazina probabilmente causa il cancro negli esseri umani, afferma l'agenzia dell'OMS sul cancro, di Stacy Malkan, US Right to Know 

Gli studi sull'atrazina suggeriscono pericoli per la salute

Disturbi endocrini

Numerose ricerche scientifiche suggeriscono che l'atrazina sia un interferente endocrino. Il termine "interferente endocrino" si riferisce in generale a una sostanza chimica che ostacola il normale funzionamento del sistema endocrino, il quale "regola tutti i processi biologici dell'organismo dal concepimento all'età adulta e alla vecchiaia, compresi lo sviluppo del cervello e del sistema nervoso, la crescita e la funzione dell'apparato riproduttivo, nonché il metabolismo e i livelli di zucchero nel sangue", secondo l' EPA ( Agenzia per la protezione dell'ambiente statunitense ).

Disturbi endocrini nell'uomo

Nell'uomo, l'atrazina è stata associata a livelli irregolari di estrogeni e cicli mestruali, peso anomalo alla nascita e infertilità inspiegabile.

In uno studio del 2011 pubblicato sulla rivista Environmental Research , gli scienziati hanno confrontato i cicli mestruali delle donne in alcune zone dell'Illinois, dove l'atrazina era ampiamente utilizzata nelle colture, con quelli del Vermont, dove il suo utilizzo era raro. L'acqua potabile pubblica dell'Illinois conteneva il doppio della quantità di atrazina rispetto al Vermont, sebbene in entrambi i casi i livelli rientrassero nei limiti di legge. I ricercatori hanno scoperto che le donne nelle aree agricole dell'Illinois avevano una probabilità cinque volte maggiore di segnalare cicli mestruali irregolari rispetto a quelle del Vermont. Le donne dell'Illinois avevano anche maggiori probabilità di segnalare livelli di estrogeni più bassi. I ricercatori hanno scritto: "Presentiamo prove preliminari che l'esposizione all'atrazina, a livelli inferiori al livello massimo di contaminazione (Maximum Contaminant Level) stabilito dall'EPA statunitense, è associata a una maggiore irregolarità del ciclo mestruale, a fasi follicolari più lunghe e a livelli ridotti di biomarcatori endocrini del ciclo mestruale tipici dei cicli ovulatori infertili".

Una ricerca pubblicata nel 2004 sull'American Journal of Epidemiology ha cercato di esaminare l'associazione trasversale tra i pesticidi e il ciclo mestruale delle donne che vivevano in aziende agricole nella Carolina del Nord e nell'Iowa. I ricercatori hanno scoperto che "le donne che usavano pesticidi avevano cicli mestruali più lunghi e maggiori probabilità di amenorrea rispetto alle donne che non ne avevano mai fatto uso". In particolare, quando usavano pesticidi con probabili effetti interferenti endocrini, tra cui l'atrazina, le donne "avevano una probabilità dal 60 al 100% maggiore di avere cicli lunghi, amenorrea e sanguinamento intermestruale rispetto alle donne che non ne avevano mai fatto uso".

In uno studio pubblicato nel 2001 su Environmental Health Perspectives , i ricercatori hanno raccolto e analizzato informazioni auto-riferite da circa 2.000 coppie residenti in aziende agricole riguardo agli effetti di vari pesticidi sul rischio di aborto spontaneo in una popolazione agricola dell'Ontario, in Canada. Hanno scoperto che l'esposizione preconcezionale all'atrazina era tra i pesticidi associati a un aumento relativo del 20-40% del rischio di aborto spontaneo in gravidanze inferiori alle 20 settimane di gestazione. I ricercatori hanno scritto: "I nostri risultati, che mostrano un'associazione tra esposizione preconcezionale e aborto precoce, potrebbero implicare che per alcuni pesticidi l'esposizione preconcezionale porti ad anomalie cromosomiche macroscopiche. D'altra parte, la nostra scoperta di un'associazione tra aborti tardivi ed esposizione postconcezionale potrebbe suggerire che l'esposizione postconcezionale a specifici pesticidi tenda a danneggiare il feto o il complesso feto-placenta piuttosto che causare anomalie cromosomiche".

In uno studio del 2007 pubblicato su Environmental Health Perspectives , i ricercatori hanno confrontato l'espressione del fattore steroideogenico 1 (SF-1) in linee cellulari sensibili e non sensibili all'atrazina e hanno trasfettato SF-1 in linee cellulari non sensibili per valutare il ruolo di SF-1 nell'aromatasi indotta dall'atrazina. Hanno scoperto che "le cellule di carcinoma surrenale sensibili all'atrazina (H295R) esprimevano 54 volte più SF-1 rispetto alle cellule della granulosa ovarica KGN non sensibili. L'SF-1 esogeno conferiva la sensibilità all'atrazina a cellule KGN e NIH/3T3 altrimenti non sensibili. L'atrazina induceva il legame di SF-1 alla cromatina e la mutazione del sito di legame di SF-1 in ArPII eliminava il legame di SF-1 e la sensibilità all'atrazina nelle cellule H295R". I ricercatori hanno concluso che i risultati "sono coerenti con gli effetti di interferenza endocrina dell'atrazina" negli organismi acquatici, nonché con i legami tra tumori mammari e prostatici nei ratti e tumori dell'apparato riproduttivo negli esseri umani. I ricercatori hanno scritto: "Questo studio evidenzia l'importanza dell'atrazina come fattore di rischio per l'interferenza endocrina nella fauna selvatica e per i tumori dell'apparato riproduttivo nei roditori da laboratorio e negli esseri umani".

Disturbi endocrini nei mammiferi

Studi sugli animali hanno dimostrato che l'atrazina può influenzare la funzione riproduttiva nei mammiferi, compresi i cicli estrali, la motilità degli spermatozoi, i livelli di testosterone e i livelli di prolattina, ormone luteinizzante e ormone follicolo-stimolante.

In una revisione esaustiva pubblicata sulla rivista Toxics nel 2015, i ricercatori hanno esaminato 20 anni di studi su animali incentrati sull'esposizione all'atrazina e sulla disfunzione riproduttiva. Erano particolarmente interessati a come l'erbicida influenzasse l'asse ipotalamo-ipofisi-gonadi (HPG), vitale per il mantenimento di una corretta funzione riproduttiva. Per quanto riguarda gli animali di sesso femminile, i ricercatori hanno concluso: "I modelli di mammiferi femmine hanno affrontato gli effetti dell'atrazina in numerose fasi della vita. Studi gestazionali e prenatali hanno dimostrato un significativo ritardo nell'apertura vaginale e un effetto controverso sull'epitelio della ghiandola mammaria. Gli studi sull'esposizione in età adulta riportano robuste alterazioni degli ormoni riproduttivi. ... Nel complesso, l'atrazina sembra indurre un ciclo estrale prolungato e alterazioni istologiche del tessuto ovarico, tra cui un aumento dei follicoli atresici." Per quanto riguarda i maschi, i ricercatori hanno scritto: "Studi prenatali e sull'età adulta mostrano livelli ridotti di testosterone e un'alterazione della morfologia testicolare in risposta all'esposizione all'atrazina. Inoltre, numerosi geni steroidogenici e i relativi regolatori a monte risultano alterati a causa dell'esposizione all'atrazina sia nelle cellule della granulosa che nelle cellule di Leydig".

In una meta-analisi pubblicata nel 2021 sulla rivista Environmental Science and Pollution Research , i ricercatori hanno analizzato i risultati di 36 studi pertinenti relativi a ratti maschi esposti all'atrazina. Hanno scoperto che, rispetto ai ratti non esposti all'atrazina, quelli esposti presentavano una significativa riduzione del peso dei testicoli, delle vescicole seminali, dell'epididimo e di altri organi. Anche la concentrazione sierica di testosterone risultava ridotta nei ratti esposti all'atrazina. I ricercatori hanno scritto che l'atrazina può ridurre significativamente il numero di spermatozoi nell'epididimo, insieme alla produzione giornaliera di spermatozoi. I ratti presentavano una motilità spermatica peggiore e producevano più spermatozoi morti rispetto ai ratti non esposti. I ricercatori hanno concluso: "L'esposizione all'atrazina può avere effetti tossici su molti aspetti del sistema riproduttivo maschile dei roditori, con un effetto interspecifico e una tendenza dose-dipendente. ... I percorsi correlati allo stress ossidativo e all'apoptosi potrebbero essere responsabili della tossicità del sistema riproduttivo maschile."

In uno studio pubblicato nel 2020 su Frontiers in Endocrinology , i ricercatori hanno esaminato gli effetti dell'esposizione a lungo termine all'atrazina, iniziata in utero, nei topi maschi e il modo in cui questa influenzava le loro caratteristiche metaboliche e riproduttive. I ricercatori hanno poi verificato se l'accoppiamento di questi maschi con femmine non esposte all'atrazina modificasse le caratteristiche degli embrioni in vitro . Gli scienziati hanno scritto: "L'esposizione all'atrazina ha causato una diminuzione del peso del fegato e alterazioni nell'espressione genica sia del fegato che dei testicoli, in particolare nei geni coinvolti nell'assorbimento dei lipidi e nel metabolismo degli acidi grassi nel fegato, nonché nella conversione degli androgeni nei testicoli. In particolare, l'esposizione all'atrazina ha ridotto la concentrazione di spermatozoi nell'epididimo e il numero di cellule embrionali generate dai maschi del gruppo di 12 settimane."

Uno studio pubblicato nel 2012 sulla rivista Toxicology and Applied Pharmacology ha rilevato che l'atrazina agisce come interferente endocrino inibendo i livelli di cAMP nelle cellule di Leydig ipofisarie e testicolari di ratto in coltura. I ricercatori hanno scritto: "Le alterazioni dei livelli di cAMP indotte dall'atrazina sono risultate sufficienti a stimolare il rilascio di prolattina nelle cellule ipofisarie e la produzione di androgeni nelle cellule di Leydig, indicando che essa agisce come interferente endocrino sia nelle cellule che secernono ormoni per esocitosi, sia in quelle che secernono ormoni per sintesi de novo ".

In uno studio pubblicato nel 2017 su Scientific Reports , i ricercatori francesi hanno esaminato gli effetti dell'esposizione all'atrazina sulla meiosi. Hanno scoperto che "l'esposizione embrionale all'atrazina aumenta il livello di 8-oxo-guanina nel nucleo delle cellule meiotiche, riflettendo lo stress ossidativo e influenzando la riparazione delle rotture a doppio filamento del DNA durante la meiosi, la sinapsi cromosomica e il numero di crossing-over. Infine, l'esposizione embrionale all'atrazina riduce il numero di follicoli primordiali e aumenta l'incidenza di follicoli multiovocitari nei topi adulti. I nostri dati dimostrano che l'esposizione embrionale all'atrazina interrompe la profase I della meiosi e influenza la normale formazione dei follicoli nei topi femmina".

Uno studio del 2019 condotto da ricercatori dell'Università di Melbourne e pubblicato sulla rivista Reproduction, Fertility and Development , ha rilevato che, quando i topi maschi venivano esposti all'atrazina, a livelli consentiti nell'acqua potabile pubblica in Australia, presentavano una ridotta vitalità degli spermatozoi e un aumento di peso maggiore. L'erbicida alterava anche l'espressione di geni metabolici chiave nel fegato e nei testicoli. I ricercatori hanno concluso che "una riduzione cronica della qualità dello sperma e un aumento di peso maggiore potrebbero avere conseguenze negative sulla capacità riproduttiva dei maschi, e ulteriori studi dovrebbero considerare gli effetti dell'esposizione a lungo termine all'atrazina sulla salute riproduttiva maschile".

In uno studio comparativo pubblicato nel 2000 sulla rivista Toxicological Sciences , i ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti su ratti femmina per esaminare i picchi di ormone luteinizzante (LH) e prolattina indotti dagli estrogeni in seguito all'esposizione all'atrazina. Hanno scoperto che l'atrazina modificava questi livelli negli animali alterando il controllo ipotalamico degli ormoni. Gli scienziati hanno scritto che i risultati "supportano l'ipotesi che l'effetto dell'atrazina sulla secrezione di LH e prolattina sia mediato da un sito d'azione ipotalamico".

In uno studio pubblicato nel 1994 sul Journal of Toxicology and Environmental Health , i ricercatori hanno valutato gli effetti dell'esposizione all'atrazina su due tipi di ratti femmina, Sprague-Dawley e Fischer 344. Hanno esaminato il peso corporeo, delle ovaie, dell'utero e delle ghiandole surrenali, le fasi del ciclo estrale, la citologia vaginale, insieme ai livelli plasmatici degli ormoni estradiolo, progesterone, prolattina e corticosterone. Gli scienziati hanno scoperto che entrambi i tipi di ratti, sia Sprague-Dawley che Fischer 344, hanno subito una significativa diminuzione del peso corporeo in seguito all'esposizione all'atrazina. Hanno anche riscontrato una significativa riduzione del peso delle ovaie e dell'utero e una diminuzione dei livelli di estradiolo circolante. Entrambi i tipi di ratti femmina hanno inoltre mostrato un ciclo estrale più lungo. I ricercatori hanno scritto: "Questi risultati suggeriscono che il trattamento con dosi di triazina pari o superiori alla dose massima tollerata (MTD) può comportare un'esposizione prolungata agli estrogeni endogeni nei ratti Sprague-Dawley, ma non nei ratti Fischer 344. Queste modifiche potrebbero spiegare l'insorgenza più precoce e/o l'aumento dell'incidenza di tumori mammari osservati nei ratti Sprague-Dawley femmina trattati con clorotriazina."

In un articolo di ricerca pubblicato nel 1996 su Toxicology Letters , alcuni ricercatori croati hanno valutato gli effetti dell'esposizione all'atrazina a basse dosi su scrofe, esaminando i parametri biochimici e istopatologici della funzione ovarica. In particolare, hanno analizzato le concentrazioni sieriche di 17β-estradiolo (17β-E) e progesterone (P). Rispetto alle scrofe non esposte all'atrazina, i ricercatori hanno riscontrato che le scrofe trattate con atrazina presentavano una concentrazione sierica di P significativamente più elevata e una concentrazione sierica di 17β-E significativamente inferiore prima del successivo estro previsto, che poi non si è verificato. Le scrofe esposte all'atrazina hanno inoltre manifestato un maggior numero di cisti follicolari ovariche multiple e di cisti benigne.

Uno studio del 2020 condotto da ricercatori dell'Università di Melbourne e pubblicato sulla rivista Reproduction, Fertility and Development ha esaminato gli effetti dell'atrazina sui marsupiali, la cui popolazione ha subito un significativo declino in tutta l'Australia negli ultimi decenni. Gli scienziati hanno scoperto che, quando le femmine adulte di wallaby venivano esposte ad alti livelli di atrazina durante la gravidanza, il parto e l'allattamento, l'espressione dei geni necessari per la normale funzione testicolare risultava alterata nella prole maschile. I ricercatori hanno anche riscontrato una "significativa riduzione" della lunghezza del pene nella prole maschile. I ricercatori hanno scritto: "Questi risultati dimostrano che l'esposizione all'atrazina durante la gestazione e l'allattamento può influenzare significativamente lo sviluppo dei cuccioli maschi, compromettendo la virilizzazione. Data la nota vulnerabilità dei marsupiali macropodidi alle alterazioni endocrine, nonché la loro distribuzione in aree che si sovrappongono a quelle agricole, questi dati sollevano serie preoccupazioni per l'uso di pesticidi in zone con popolazioni di marsupiali fragili".

Difetti congeniti

La ricerca scientifica ha collegato l'atrazina a diverse malformazioni congenite, tra cui atresia delle coane, stenosi, gastroschisi e altre ancora.

In uno studio trasversale pubblicato nel 2024 su JAMA Network Open , i ricercatori hanno analizzato la correlazione tra l'uso di atrazina a livello di contea e il tasso di diagnosi di gastroschisi nei neonati, una rara malformazione congenita in cui un'apertura nella parete addominale del neonato provoca la fuoriuscita dell'intestino dal corpo. La ricerca ha incluso i dati relativi a tutte le nascite negli Stati Uniti, insieme ai dati sull'uso di atrazina negli Stati Uniti, tra il 2009 e il 2019. Gli autori dello studio hanno scoperto che "livelli più elevati di atrazina a livello di contea erano associati a un maggior numero di diagnosi di gastroschisi nei neonati".

In uno studio del 2013 pubblicato su Pediatrics , i ricercatori della Scuola di Sanità Pubblica dell'Università del Texas hanno scoperto che, "rispetto ai figli di madri con bassi livelli stimati di esposizione all'atrazina nell'ambiente domestico, quelli con livelli elevati presentavano un rischio quasi doppio di atresia o stenosi delle coane". Questa condizione congenita è causata da un restringimento o un'ostruzione della parte posteriore delle vie nasali, che può portare a sintomi respiratori potenzialmente letali.

Uno studio del 2012 pubblicato sul Maternal and Child Health Journal ha esaminato l'esposizione materna all'atrazina e il rischio di gastroschisi. I ricercatori hanno analizzato i dati relativi alle nascite in Texas tra il 1999 e il 2008. Hanno scoperto che il rischio di gastroschisi nei neonati aumentava significativamente nelle madri di età inferiore ai 25 anni esposte ad alti livelli di atrazina nelle loro abitazioni, rispetto a quelle con bassa esposizione. È interessante notare che tale associazione non è stata riscontrata nelle madri di età superiore ai 25 anni, anch'esse esposte ad alti livelli di atrazina.

Una ricerca presentata nel 2010 al 30° congresso annuale della Società di Medicina Materno-Fetale ha rilevato, utilizzando i dati dei certificati di nascita dello Stato di Washington e del Servizio Geologico degli Stati Uniti, che la gastroschisi era più comune nelle madri che vivevano entro 25 chilometri da un'area con elevata esposizione ad atrazina e altri prodotti agrochimici. I ricercatori hanno concluso: "L'esposizione materna all'atrazina nelle acque superficiali è associata alla gastroschisi fetale, in particolare nei concepimenti primaverili".

In uno studio pubblicato nel 2011 sulla rivista Environmental Health Perspectives , i ricercatori dell'Università di Rennes, in Francia, hanno valutato il legame tra esiti avversi della gravidanza e biomarcatori urinari di esposizione prenatale all'atrazina prima della 19a settimana di gestazione. Dopo aver raccolto campioni di urina da 579 donne in gravidanza, gli scienziati hanno scoperto che le donne in gravidanza con un biomarcatore positivo per l'atrazina presentavano un'associazione con una ridotta crescita fetale e una circonferenza cranica inferiore, rispetto alle donne che non presentavano biomarcatori di atrazina nei loro campioni di urina. I ricercatori hanno concluso: "Le prove di associazioni con esiti avversi della gravidanza sollevano particolari preoccupazioni per i paesi in cui l'atrazina è ancora in uso".

parto pretermine

In uno studio del 2017 pubblicato su Environmental Research e condotto da scienziati dell'Università dell'Illinois a Chicago, i ricercatori hanno scoperto che l'esposizione all'atrazina nell'acqua potabile pubblica era associata a un aumento del tasso di parti prematuri. Lo studio ha esaminato oltre 130.000 nascite singole tra il 2004 e il 2008 in 46 contee del Midwest che facevano parte dell'Atrazine Monitoring Program (AMP) dell'EPA. Gli autori dello studio hanno scritto: "I nostri risultati sollevano preoccupazioni circa i potenziali effetti negativi di questi comuni contaminanti dell'acqua sullo sviluppo e sulla salute umana, e sull'adeguatezza degli attuali standard normativi".

Peso anomalo alla nascita e infertilità inspiegabile

In uno studio del 2008 pubblicato sulla rivista PLoS ONE , i ricercatori dell'Università della California a San Francisco hanno testato gli effetti dell'atrazina sulle cellule placentari umane in vitro. Hanno scoperto che l'erbicida "aumentava l'attività di un gene associato a un peso anomalo alla nascita quando sovraespresso nella placenta. L'atrazina ha inoltre preso di mira un secondo gene che è stato riscontrato essere amplificato nell'utero di donne con infertilità inspiegabile".

basso peso alla nascita

In uno studio pubblicato nel 2018 sull'International Journal of Environmental Research and Public Health , i ricercatori hanno esaminato gli esiti avversi della gravidanza tra il 2006 e il 2008 in alcune comunità dell'Ohio con un'elevata contaminazione da atrazina nell'acqua potabile pubblica. I ricercatori hanno scritto: "Un aumento significativo delle probabilità di parto a termine con basso peso alla nascita è stato associato all'esposizione all'atrazina durante l'intero periodo gestazionale e il secondo trimestre di gravidanza". Hanno continuato: "I nostri risultati suggeriscono che l'esposizione all'atrazina è associata a una riduzione del peso alla nascita nei neonati a termine e che l'esposizione all'atrazina nell'acqua potabile all'inizio e a metà gravidanza potrebbe essere più critica per i suoi effetti tossici sul feto". Hanno concluso: "Questi risultati suggeriscono che l'attuale livello massimo di contaminazione per l'atrazina potrebbe non essere protettivo contro alcuni esiti avversi della gravidanza, come il basso peso alla nascita a termine".

Uno studio del 2005 pubblicato su Occupational and Environmental Medicine ha esaminato il legame tra i livelli di atrazina nell'acqua potabile pubblica in Francia e diversi esiti riproduttivi avversi. I ricercatori hanno scoperto che i livelli di atrazina erano leggermente associati ai parti prematuri. Hanno anche scoperto che i livelli di atrazina erano collegati a un aumento del rischio di neonati piccoli per l'età gestazionale (SGA) quando il terzo trimestre di gravidanza coincideva con la stagione estiva, quando i livelli di atrazina nell'acqua potabile erano più elevati. "I risultati indicano il terzo trimestre di gravidanza come il periodo potenzialmente vulnerabile per un aumento del rischio di nascita di neonati SGA."

Cancro

Da ottobre a novembre 2025, un gruppo di lavoro composto da 22 scienziati provenienti da 12 paesi si è riunito presso l'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) per finalizzare la valutazione della cancerogenicità di atrazina, alaclor e vinclozolin. L'atrazina e l'alachlor sono stati classificati come " probabilmente cancerogeni per l'uomo " (Gruppo 2A). Per quanto riguarda l'atrazina, l'IARC ha riscontrato prove "limitate" nell'uomo che l'atrazina causi il linfoma non Hodgkin e prove "sufficienti" di cancerogenicità negli animali da esperimento "sulla base di un aumento dell'incidenza di neoplasie maligne nei ratti femmina in diversi studi ben condotti", hanno scritto i ricercatori su Lancet Oncology . Hanno inoltre osservato che "esistono prove meccanicistiche 'forti' che l'atrazina mostri le caratteristiche chiave dei cancerogeni", tra cui la capacità di causare stress ossidativo e danni al DNA in diversi organi, sopprimere il sistema immunitario, provocare infiammazione, alterare gli ormoni e modificare la normale crescita cellulare in diversi tessuti dei roditori.

Tumore al seno

In uno studio condotto da scienziati dell'Università di Jilin, in Cina, che hanno esaminato cellule in vitro e in vivo, i risultati hanno mostrato che l'atrazina sopprime la funzione delle cellule immunitarie e, di conseguenza, promuove la proliferazione e la migrazione tumorale nel carcinoma mammario triplo negativo. I ricercatori hanno concluso che "questo studio ha dimostrato che l'atrazina accelera il ciclo cellulare e favorisce la proliferazione e l'invasione delle cellule tumorali del carcinoma mammario". La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Ecotoxicology and Environmental Safety nel marzo 2023.

In uno studio del 1997 pubblicato su Environmental Health Perspectives , i ricercatori del College of Medicine dell'Università del Kentucky hanno analizzato i livelli di esposizione all'atrazina, bassi, medi e alti, nelle contee del Kentucky, insieme ai dati sui tassi di incidenza del cancro al seno nelle contee registrati nello stato. I risultati hanno mostrato un "aumento statisticamente significativo del rischio di cancro al seno con livelli medi e alti di esposizione alle triazine. I risultati suggeriscono una relazione tra l'esposizione agli erbicidi triazinici e l'aumento del rischio di cancro al seno, ma non è possibile trarre conclusioni sulla causalità, a causa dei limiti intrinseci della progettazione degli studi ecologici".

Neurotossicità

In uno studio pubblicato nel numero di gennaio 2024 di Science of the Total Environment , i ricercatori hanno esaminato gli effetti neurotossici dell'atrazina esponendo i progenitori della placca del pavimento (FPP) derivati ​​da cellule staminali pluripotenti indotte umane a basse concentrazioni dell'erbicida per due giorni. Gli scienziati hanno notato una "significativa diminuzione della complessità della rete di neuriti, un aumento dell'attività neuronale e un aumento delle patologie tau e α-sinucleina (aSyn) dopo l'esposizione all'atrazina". I cambiamenti, scrivono i ricercatori, "sono in linea con le caratteristiche patologiche della malattia di Parkinson" e i risultati supportano "una solida base di prove che l'esposizione a basse concentrazioni di ATZ durante lo sviluppo può indurre un aumento del rischio di neurodegenerazione".

In una revisione pubblicata nel 2021 sulla rivista Toxics , gli scienziati hanno scritto: "Esistono prove di un'interazione tra sistemi che possono essere influenzati dall'esposizione all'atrazina, causando disfunzioni diffuse e portando a cambiamenti nel comportamento anche in assenza di un collegamento diretto con l'ipotalamo. Il meccanismo ipotetico di tossicità dell'atrazina, ovvero la perturbazione endocrina e la neurotossicità, può quindi essere descritto come una rete di percorsi influenzati dai cambiamenti che si verificano in ciascuno di essi e dai loro molteplici circuiti di feedback; sono necessarie ulteriori ricerche per affinare i livelli di non osservazione di effetti avversi (NOAEL) per gli esiti neurotossici."

In uno studio del 2023 pubblicato su Food and Chemical Toxicology , i ricercatori hanno esaminato gli effetti tossici dell'atrazina sull'ippocampo e hanno valutato se il licopene offrisse benefici protettivi contro i danni indotti dall'atrazina nei topi maschi. I ricercatori hanno scritto: "L'atrazina può causare deficit nell'apprendimento spaziale e nella memoria inducendo alterazioni istopatologiche nell'ippocampo e ferroptosi nelle cellule ippocampali".

Metabolismo rallentato e aumento di peso

In uno studio del 2009 pubblicato su PLoS ONE , i ricercatori hanno esaminato gli effetti dell'esposizione cronica all'atrazina sulla disfunzione mitocondriale e sull'insulino-resistenza nei ratti. I ricercatori hanno somministrato ai ratti acqua potabile contenente basse concentrazioni di atrazina per cinque mesi. Hanno scoperto che i ratti esposti all'atrazina presentavano un "metabolismo basale ridotto e un aumento del peso corporeo, del grasso intra-addominale e dell'insulino-resistenza, senza variazioni nell'assunzione di cibo o nel livello di attività fisica". Hanno concluso: "Questi risultati suggeriscono che l'esposizione a lungo termine all'erbicida ATZ potrebbe contribuire allo sviluppo di insulino-resistenza e obesità".
diabete gestazionale

Un piccolo studio pubblicato nel 2007 sulla rivista Diabetes Care ha esaminato i dati dell'Agricultural Health Study per verificare se l'esposizione a determinati pesticidi, tra cui l'atrazina, aumentasse il rischio di diabete gestazionale nelle donne in gravidanza durante il primo trimestre. I ricercatori hanno scoperto che il rischio di diabete gestazionale era "significativamente associato" quando le donne dichiaravano di aver utilizzato l'atrazina. Anche l'esposizione ad altri tre erbicidi (2,4,5-T; 2,4,5-TP; atrazina; o butilato) e a tre insetticidi (diazinone, forato o carbofuran) è risultata significativamente associata a un aumento del rischio di diabete gestazionale.

Insufficienza renale

Uno studio del 2016 pubblicato su Occupational and Environmental Medicine ha esaminato il legame tra l'insufficienza renale terminale (ESRD) e decine di pesticidi, utilizzando i dati dell'Agricultural Health Study, uno studio di coorte prospettico condotto su applicatori di pesticidi autorizzati in Iowa e Carolina del Nord. I risultati hanno mostrato che gli agricoltori esposti cronicamente all'atrazina e ad altri pesticidi nel corso della loro vita presentavano un rischio maggiore di insufficienza renale. Un uso più significativo di atrazina era associato a un rischio maggiore della malattia. I ricercatori hanno scritto: "I nostri risultati supportano un'associazione tra ESRD ed esposizione cronica a specifici pesticidi e suggeriscono che l'esposizione ai pesticidi che comporta visite mediche potrebbe aumentare il rischio di ESRD".

Problemi respiratori

In uno studio del 2002 pubblicato sull'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine , i ricercatori hanno esaminato il rischio di respiro sibilante tra gli applicatori di vari pesticidi, analizzando i dati di un'ampia coorte di applicatori di pesticidi certificati in Iowa e Carolina del Nord, partecipanti all'Agricultural Health Study. Hanno scoperto che l'atrazina era associata al respiro sibilante. In particolare, i ricercatori hanno osservato che "l'atrazina presentava una significativa relazione dose-risposta, con i partecipanti che applicavano atrazina per più di 20 giorni all'anno che avevano un odds ratio di 1,5".

Disturbi endocrini nella vita acquatica

Negli anfibi e in diverse specie di pesci, l'atrazina ha dimostrato di danneggiare gli organi e gli apparati riproduttivi.

Nel 2010, il dottor Tyrone Hayes dell'Università della California, Berkeley, ha condotto una ricerca pubblicata su Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) che ha dimostrato come le rane artigliate africane subiscano una "femminizzazione completa e una castrazione chimica" quando vivono in acqua contaminata da atrazina, a livelli entro i limiti di legge per l'acqua potabile pubblica negli Stati Uniti. Hayes scrive: "Il nostro studio ha dimostrato che le femmine indotte dall'atrazina sono effettivamente maschi geneticamente. Inoltre, abbiamo dimostrato che la femminilizzazione è persistente e completa, con conseguente formazione di femmine sessualmente funzionali in grado di produrre uova vitali".

Prima del suo studio del 2010, Hayes aveva pubblicato diversi altri studi con risultati simili. In uno studio del 2002 pubblicato su Nature , Hayes esaminò gli effetti della contaminazione da atrazina nell'acqua sulle rane leopardo selvatiche in varie regioni degli Stati Uniti. Scoprì che, nei maschi, l'atrazina era collegata a significative anomalie gonadiche, tra cui uno sviluppo incompleto. Hayes scrisse: "Questi risultati sono supportati da osservazioni di laboratorio, che nel complesso evidenziano le preoccupazioni sugli effetti biologici dell'atrazina ambientale sugli anfibi".

Una revisione del 2011 pubblicata sul Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology , a cui ha partecipato Hayes insieme ad altri 21 coautori di tutto il mondo, ha presentato "una sintesi aggiornata dei meccanismi attraverso i quali l'atrazina agisce come interferente endocrino per produrre questi effetti". I ricercatori hanno scritto: "L'atrazina demascolinizza le gonadi maschili producendo lesioni testicolari associate a una riduzione del numero di cellule germinali nei pesci teleostei, negli anfibi, nei rettili e nei mammiferi, e induce una femminilizzazione parziale e/o completa in pesci, anfibi e rettili. Questi effetti sono forti (statisticamente significativi), coerenti tra le diverse classi di vertebrati e specifici".

Una meta-analisi qualitativa del 2009 sugli effetti dell'atrazina sulla vita acquatica ha evidenziato che l'atrazina "può avere effetti indiretti e subletali". Nello specifico, la ricerca, pubblicata sulla rivista Environmental Health Perspectives e condotta da scienziati dell'Università della Florida del Sud, ha rilevato che "la relazione tra la concentrazione di atrazina e la tempistica della metamorfosi degli anfibi era regolarmente non monotona, indicando che l'atrazina può sia accelerare che ritardare la metamorfosi". Inoltre, “l'atrazina ha ridotto le dimensioni al momento della metamorfosi o in prossimità di essa in 15 studi su 17 e in 14 specie su 14. L'atrazina ha aumentato l'attività di anfibi e pesci in 12 studi su 13, ha ridotto i comportamenti antipredatori in 6 studi su 7 e ha ridotto le capacità olfattive nei pesci ma non negli anfibi. L'atrazina è stata associata a una riduzione in 33 dei 43 parametri della funzione immunitaria e a un aumento in 13 dei 16 parametri di infezione. L'atrazina ha alterato almeno un aspetto della morfologia gonadica in 7 studi su 10 e ha influenzato costantemente la funzione gonadica, alterando la spermatogenesi in 2 studi su 2 e le concentrazioni di ormoni sessuali in 6 studi su 7.”

In uno studio sugli animali del 2008, pubblicato su PLoS One , i ricercatori dell'Università della California a San Francisco hanno scoperto che l'atrazina influenza "la segnalazione ormonale e le reti trascrizionali endocrine nei pesci zebra e nelle cellule dei mammiferi". Gli scienziati hanno scritto: "Proponiamo che questa sostanza chimica ambientale pervasiva e persistente alteri le reti ormonali attraverso la convergenza dell'attività NR5A e della segnalazione cAMP, potenzialmente compromettendo il normale sviluppo e la funzione endocrina nei vertebrati inferiori e superiori".

Cos'è l'atrazina?
Fonte: American Chemical Society

L'atrazina (6-cloro-N2-etil-N4-isopropil-1,3,5-triazina-2,4-diammina) è un erbicida clorurato derivato dalla triazina. È solubile in acqua e viene utilizzato per eliminare le erbe infestanti a foglia larga e graminacee. Nelle erbe infestanti a foglia larga e graminacee, l'erbicida clorotriazina agisce interferendo con la fotosintesi, interrompendo la catena di trasporto degli elettroni.

Gli scienziati della CIBA-GEIGY (ora Novartis AG), con sede in Svizzera, hanno inventato l'atrazina nel 1958 e il suo utilizzo negli Stati Uniti è diffuso sin dagli anni '60. Viene solitamente applicata alle colture per prevenire la crescita delle erbe infestanti, ma può essere utilizzata anche in post-emergenza. Attualmente, negli Stati Uniti, l'applicazione dell'atrazina è consentita solo a personale adeguatamente formato.

Prodotto da Syngenta, azienda con sede in Svizzera e di proprietà cinese.

Il Gruppo Syngenta è una multinazionale del settore agricolo con sede a Basilea, in Svizzera. Nel maggio 2017, la società statale cinese ChemChina ha acquisito Syngenta per 44 miliardi di dollari , la più grande acquisizione estera mai realizzata da un'azienda statale cinese. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha inserito ChemChina nell'elenco delle aziende che operano direttamente o indirettamente negli Stati Uniti, definendole "aziende militari cinesi".

I principali prodotti di Syngenta includono erbicidi, pesticidi e sementi; è il principale produttore di atrazina. L'azienda ha registrato un fatturato di 33,4 miliardi di dollari nel 2022.

Perché l'UE ha vietato l'atrazina?

Nel 2004, l'UE ha vietato l'uso dell'atrazina dopo aver riscontrato che le sue concentrazioni nelle acque sotterranee superavano i limiti normativi per i pesticidi (0,1 µg/L), secondo l'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA).

Nella lettera decisionale della Commissione europea relativa all'atrazina del 2004, la Commissione ha scritto: "Il Comitato è... del parere che i dati di monitoraggio disponibili non dimostrino che le concentrazioni di atrazina o dei suoi prodotti di degradazione non supereranno 0,1 μg/l nelle acque sotterranee e prevede che per i suoli con pH superiore a sei le concentrazioni di atrazina e dei suoi prodotti di degradazione non supereranno 0,1 μg/l".

La lettera proseguiva: “In particolare, i dati di monitoraggio disponibili erano insufficienti a dimostrare che in vaste aree le concentrazioni della sostanza attiva e dei suoi prodotti di degradazione non supereranno 0,1 μg/l nelle acque sotterranee. Inoltre, non si può garantire che l'uso continuato in altre aree consentirà un recupero soddisfacente della qualità delle acque sotterranee laddove le concentrazioni superano già 0,1 μg/l. Questi livelli della sostanza attiva superano i limiti di cui all'allegato VI della direttiva 91/414/CEE e avrebbero un effetto inaccettabile sulle acque sotterranee.”

In altre parole, il comitato dell'UE ha constatato che l'atrazina non solo superava regolarmente i limiti massimi consentiti nelle acque sotterranee, ma ha anche ritenuto che non vi fossero sufficienti misure di monitoraggio e di mitigazione per contrastare tale eccesso.

Nella sua scheda informativa sulle sostanze , l'ECHA avverte riguardo all'atrazina: "Secondo la classificazione e l'etichettatura armonizzate (CLP00) approvate dall'Unione europea, questa sostanza è molto tossica per gli organismi acquatici, è molto tossica per gli organismi acquatici con effetti di lunga durata, può causare danni agli organi in caso di esposizione prolungata o ripetuta e può provocare una reazione allergica cutanea."

Nell'UE, l'atrazina è soggetta anche all'obbligo di notifica delle esportazioni e al consenso esplicito previsto dal regolamento sul consenso informato preventivo (PIC), come comunicato dall'ECHA a US Right to Know. In altre parole, qualsiasi esportazione di atrazina dall'UE verso paesi terzi richiede il consenso del paese ricevente prima che l'esportazione abbia luogo. Nel 2012, anche la Svizzera ha vietato l'atrazina. Il paese non è membro dell'UE, ma ospita la sede del principale produttore di atrazina, Syngenta.

La persistenza dell'atrazina nelle acque sotterranee

Da decenni, la ricerca ha dimostrato la persistenza dell'atrazina nelle acque sotterranee e superficiali, anche molto tempo dopo il suo utilizzo; è tra i contaminanti più frequentemente rilevati nell'acqua potabile pubblica negli Stati Uniti.

Secondo l'USDA, le proprietà chimiche dell'erbicida lo rendono soggetto a lisciviazione e deflusso, soprattutto durante le forti piogge. La ricerca ha dimostrato che l'atrazina può rimanere nel suolo e nelle acque sotterranee per decenni.

Uno studio pubblicato nel 2014 sulla rivista Water Research ha rilevato che in Germania, "anche 20 anni dopo il divieto dell'atrazina, le concentrazioni nelle acque sotterranee dei pozzi di osservazione campionati rimangono a un livello prossimo al valore soglia di 0,1 μg l−1 senza alcuna diminuzione significativa".

In un articolo di commento pubblicato nel 2010 sulla persistenza dell'atrazina, alcuni scienziati tedeschi scrissero sulla rivista Environmental Science and Pollution Research che "anche a più di 18 anni dal suo divieto in Germania, l'atrazina rimane il pesticida più abbondante nei campioni di acque sotterranee". Continuarono: "Il fatto che, dopo decenni di alterazione dovuta agli agenti atmosferici, l'atrazina sia ancora rilevabile e che i suoi metaboliti (apparentemente con l'anello triazinico intatto) siano ancora abbondanti nel suolo, sottolinea la necessità di valutare il comportamento ambientale di questo erbicida su scale temporali più lunghe".

Clicca qui per visualizzare una mappa dello US Geological Survey che stima il consumo di atrazina negli Stati Uniti nel 2019.

Quali sono i livelli legali di atrazina nell'acqua potabile?

Negli Stati Uniti , il livello massimo di contaminazione (MCL) di atrazina nell'acqua potabile pubblica è di 3 µg/L (parti per miliardo). Nell'Unione Europea , l'atrazina è vietata, ma la Direttiva quadro sulle acque dell'UE ha stabilito un livello precauzionale generale per i pesticidi nelle acque sotterranee pari a 0,1 µg/L, 30 volte inferiore al limite statunitense per l'atrazina.

Secondo la Direttiva UE sulle acque sotterranee del 2006 , la decisione di fissare il livello a 0,1 µg/L "comprende l'obiettivo di raggiungere livelli di qualità dell'acqua che non comportino impatti significativi e rischi per la salute umana e l'ambiente".

Contaminazione da atrazina nelle acque sotterranee

Un rapporto del 2018 pubblicato dall'Environmental Working Group ha rilevato che circa 30 milioni di americani in 28 stati hanno livelli di atrazina nell'acqua potabile. In generale, i livelli di atrazina nell'acqua del rubinetto sono più elevati a fine primavera e inizio estate, quando gli agricoltori solitamente irrorano le colture con l'erbicida. Il rapporto ha anche rilevato che diverse località monitorate nell'ambito dell'Atrazine Monitoring Project dell'EPA avevano, a volte, in particolare durante i mesi di fine primavera ed estate, livelli di atrazina da tre a sette volte superiori al limite legale per l'acqua potabile pubblica. Inoltre, il rapporto ha evidenziato che le autorità non avevano comunicato i livelli di contaminazione agli abitanti di quelle comunità.

Uno studio pubblicato nel 2010 sul Journal of Agricultural and Food Chemistry ha analizzato campioni di terreno in Belgio e Germania, rilevando che "la storia delle applicazioni di atrazina influenza in modo significativo la sua degradazione e mineralizzazione". Le analisi del terreno hanno inoltre suggerito che "l'atrazina non viene completamente mineralizzata e rimane estraibile anche in terreni adattati, e... sembra conservarsi per lunghi periodi di tempo dopo l'ultima applicazione".

Uno studio condotto da scienziati della Società Geologica degli Stati Uniti e pubblicato nel 2021 sulla rivista Environmental Science and Technology ha rilevato che, dei 442 corsi d'acqua statunitensi analizzati, l'atrazina ha contaminato il 55% delle acque superficiali e il 70% delle acque sotterranee.
cause legali legate all'atrazina

Nel 2012 , decine di società idriche statunitensi hanno intentato una causa collettiva federale contro Syngenta , sostenendo che l'azienda fosse a conoscenza della contaminazione delle riserve idriche potabili locali da parte dell'erbicida. La causa citava anche i potenziali pericoli dell'atrazina per l'ambiente e per le donne in gravidanza. Syngenta ha raggiunto un accordo e ha pagato 105 milioni di dollari, somma che è stata suddivisa tra le società idriche.

Nel 2020 , alcuni gruppi ambientalisti hanno intentato causa contro l'EPA dopo che quest'ultima aveva riapprovato l'uso dell'atrazina, sostenendo che l'agenzia governativa non aveva adempiuto ai propri obblighi di monitoraggio e verifica che l'erbicida non rappresentasse un rischio per la salute pubblica attraverso la contaminazione delle acque.

California

Nel 2016, lo stato della California ha aggiunto l'atrazina alla sua lista di sostanze chimiche tossiche prevista dalla Proposition 65 , classificando l'erbicida come causa di tossicità per lo sviluppo e per la riproduzione.

Modifiche recenti proposte dall'EPA

Nel giugno 2022, l'EPA ha proposto, per la consultazione pubblica, delle modifiche all'uso dell'atrazina negli Stati Uniti al fine di ridurre il deflusso e la lisciviazione. Come riportato sul sito web dell'EPA , tali modifiche sono le seguenti:
  • Vietare l'applicazione quando i terreni sono saturi o al di sopra della capacità di campo (ovvero, la capacità del terreno di trattenere l'acqua);

  • Vietare l'applicazione in caso di pioggia o quando è previsto un evento temporalesco, che potrebbe provocare deflusso superficiale dall'area trattata, entro 48 ore dall'applicazione;

  • Vietare l'applicazione aerea di tutte le formulazioni; eLimitare le dosi di applicazione annuali a 2 libbre di principio attivo o meno per acro all'anno, oppure a dosi inferiori per le applicazioni su sorgo, mais da foraggio e mais dolce.

  • Gli agricoltori possono scegliere da un elenco di contromisure approvate dall'EPA per ridurre il dilavamento e il deflusso.

  • Incentivare la tenuta dei registri da parte degli utilizzatori di atrazina per garantire pratiche sicure.
In una dichiarazione inviata via e-mail a US Right to Know, l'EPA statunitense ha scritto: "L'EPA prevede di prendere una decisione definitiva sull'atrazina tra la metà e la fine del 2024, dopo la riunione del Comitato consultivo scientifico (SAP) che si terrà dal 22 al 24 agosto. Attualmente, l'Agenzia sta lavorando alla prossima riunione del SAP, oltre a esaminare e valutare oltre 500 commenti ricevuti sulla proposta. Una volta pubblicata la decisione finale, le nuove misure di mitigazione compariranno sulle etichette entro 1 o 2 anni."

Controversia tra Syngenta e lo scienziato Tyrone Hayes

Il dottor Tyrone Hayes, professore di biologia integrativa all'Università della California, Berkeley, studia l'atrazina da decenni. Nel 1997, Hayes fu reclutato per condurre ricerche sull'erbicida in un comitato di esperti per conto di Syngenta (allora Novartis). Durante le sue ricerche, scoprì che, se esposte all'atrazina, le rane maschio subivano significative alterazioni riproduttive e sviluppavano gonadi anomale.

Nel 2012 Hayes spiegò a Mother Jones che, per decenni, gli scienziati avevano lanciato l'allarme sul declino delle popolazioni di anfibi in tutto il mondo. "Ci chiediamo: 'Come mai non ci sono nuove rane?' L'atrazina non uccide le rane. Ma se la loro capacità riproduttiva è compromessa, allora sì che la popolazione ne risente ."

Quando presentò i suoi risultati alla Syngenta, Hayes affermò che i dirigenti non sembrarono preoccupati e addirittura misero in dubbio la veridicità delle sue scoperte. Alla fine Hayes lasciò il lavoro presso l'azienda e ripeté l'esperimento più volte, ottenendo risultati simili. Nel corso del decennio successivo pubblicò diversi articoli di ricerca sottoposti a revisione paritaria.

I rappresentanti della Syngenta iniziarono a partecipare alle conferenze e alle testimonianze accademiche di Hayes; a volte Hayes litigava con i rappresentanti presenti riguardo alla sua ricerca. Altre volte, si insultavano a vicenda sia professionalmente che personalmente, come riportato da Nature nel 2010. Hayes espresse ripetutamente la preoccupazione che la Syngenta lo stesse spiando e cercando di rovinargli la reputazione. Nel 2013, documenti giudiziari desecretati relativi alla causa collettiva federale contro la Syngenta rivelarono che la società aveva messo in atto una strategia di pubbliche relazioni multimilionaria per screditare i critici dell'atrazina, prendendo di mira specificamente Hayes.

Il documento di Syngenta indica "screditare Hayes" come prima azione da intraprendere nella sezione "scienza".
Come descritto da Rachel Aviv sul New Yorker nel 2014 , "I documenti aziendali dimostrano che, mentre Hayes studiava l'atrazina, Syngenta stava studiando lui, come lui sospettava da tempo. Il team di pubbliche relazioni di Syngenta aveva stilato un elenco di quattro obiettivi. Il primo era 'screditare Hayes'. In un quaderno a spirale, la responsabile della comunicazione di Syngenta, Sherry Ford, che si riferiva a Hayes con le sue iniziali, scrisse che l'azienda avrebbe potuto 'impedire la citazione dei dati di TH rivelando la sua inattendibilità'".

In un articolo di opinione pubblicato nel 2020 sulla rivista Environmental Toxicology and Chemistry , il biologo Jason Rohr dell'Università di Notre Dame ha offerto una cronologia degli eventi più importanti nella "saga dell'atrazina" tra Syngenta e Hayes. Rohr ha sostenuto: "La controversia sull'atrazina deve essere... usata come esempio di come la creazione di incertezza e la manipolazione della scienza possano essere sfruttate per ritardare decisioni normative indesiderate e di come l'avidità e i conflitti di interesse – situazioni in cui considerazioni personali o organizzative hanno compromesso o influenzato il giudizio professionale e l'obiettività – possano avere ripercussioni sulla salute ambientale e pubblica ed erodere la fiducia nella disciplina della tossicologia, nella scienza in generale e nel buon funzionamento delle società".

La difesa dell'atrazina da parte di Syngenta

Syngenta ribadisce che l'atrazina è un prodotto sicuro ed efficace e stima che l'erbicida, insieme alla simazina, faccia risparmiare ai consumatori statunitensi tra i 4,3 e i 6,2 miliardi di dollari all'anno. Sul sito web di Syngenta si legge: "I governi e le agenzie internazionali continuano ad approvare l'atrazina perché non esiste alcuna correlazione credibile tra l'erbicida e problemi di salute nell'uomo".

In un recente webinar moderato dal Dr. Tyrone Hayes, Stacy Malkan, co-fondatrice di US Right to Know, ha presentato il suo rapporto del 2022 intitolato "Merchants of Poison" (Mercanti di veleno) , che ha analizzato e dimostrato le diverse strategie utilizzate dai produttori di pesticidi per screditare gli scienziati.

Uno di questi metodi consiste nell'utilizzare organizzazioni come l'American Council on Science and Health ( ACSH ). L'agenzia si definisce un'"organizzazione di tutela dei consumatori a favore della scienza", ma in realtà è un'organizzazione di facciata che raccoglie fondi in cambio della diffusione di ricerche e comunicazioni che promuovono e sostengono prodotti controversi.

Un esempio di ciò si è verificato nel 2011, quando l'ACSH ha finanziato la pubblicazione di un libro di Jon Entine sulla "chemiofobia", ovvero la paura infondata delle sostanze chimiche. Il libro sosteneva che l'atrazina fosse sicura. Oggi, Entine è il direttore esecutivo del Genetic Literacy Project, un'organizzazione no-profit simile all'ACSH che collabora con Monsanto .

Documenti interni dell'azienda, ottenuti dal Center for Media and Democracy nel corso dell'importante causa intentata contro Syngenta nel 2012, hanno dimostrato che il colosso chimico ha investito milioni di dollari in strategie per convincere alleati esterni a influenzare l'opinione pubblica sull'atrazina.

In un'e-mail del 2009 , lo staff dell'ACSH richiese a Syngenta ulteriori 100.000 dollari – “separati e distinti dal supporto operativo generale che Syngenta ha fornito così generosamente nel corso degli anni” – per creare un “opuscolo divulgativo” sull'atrazina al fine di informare giornalisti e scienziati.

Il membro dello staff dell'ACSH ha proseguito nell'e-mail: "Distribuiremo ampiamente il rapporto ai media e lo useremo come base per articoli di opinione, lettere al direttore, apparizioni sui media, ecc. ... Nel corso del progetto, aggiorneremo i nostri 400 scienziati sull'argomento."

Revisione da parte dell'EPA degli studi sull'atrazina

All'inizio del 2010, l'EPA annunciò che avrebbe condotto una nuova revisione scientifica del rischio dell'atrazina. Nello stesso anno, l' Huffington Post Investigative Fund riportò che l'EPA si era basata in larga misura su ricerche finanziate dall'industria nella sua valutazione, con studi finanziati da Syngenta, dalle sue affiliate o da ricercatori sostenuti da Syngenta.

Effettua una ricerca sul sito web di Syngenta.

Sul suo sito web, Syngenta rimanda a diversi studi che dimostrano l'assenza di correlazione tra atrazina e vari rischi per la salute, tra cui cancro , ipertiroidismo e cancro al seno . Tuttavia, altre ricerche citate sul sito web dimostrano effettivamente un rischio, tra cui uno studio che ha riscontrato un aumento del rischio di diabete gestazionale nelle donne esposte a pesticidi (inclusa l'atrazina) nel primo trimestre di gravidanza, e un altro studio che ha mostrato come i pesticidi, tra cui l'atrazina, possano causare problemi respiratori negli agricoltori.

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