L'atrazina è il secondo diserbante più utilizzato negli Stati Uniti, con oltre 70 milioni di libbre (circa 32 milioni di kg) applicate ogni anno in tutto il Paese, secondo l' US Geological Survey . È un interferente endocrino ed è stato anche collegato a vari tipi di cancro, parto prematuro e malformazioni congenite.
L'atrazina è vietata nell'Unione Europea e in altri Paesi a causa dei suoi effetti sulla salute umana e sull'ambiente. L'erbicida è vietato nell'UE dal 2004. Negli Stati Uniti, secondo l' EPA , è uno dei contaminanti più frequentemente riscontrati nelle acque sotterranee e nell'acqua potabile.
Sebbene l'atrazina venga applicata a una vasta gamma di colture, è utilizzata principalmente su canna da zucchero, soia, sorgo e mais; il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) rileva che oltre il 65% di tutte le coltivazioni di mais negli Stati Uniti è stato trattato con questo erbicida. Viene inoltre utilizzata come diserbante per campi da golf, campi coltivati e aree verdi residenziali e commerciali in tutti gli Stati Uniti. L'atrazina è tra gli erbicidi più diffusi anche in Canada e Australia.
