Dopo aver accumulato la più grande potenza aerea statunitense in Medio Oriente dalla disastrosa invasione dell'Iraq del 2003, il presidente Trump sta ora valutando un primo attacco limitato all'Iran per costringerlo a piegarsi alle richieste massimaliste di Israele e degli Stati Uniti. L'idea si basa su due premesse profondamente discutibili:che i soli attacchi aerei costringeranno l'Iran a rinunciare alle sue capacità difensive di missili balistici e a fermare tutto l'arricchimento nucleare
che l'Iran non risponderà a un "attacco limitato" americano in un modo che spingerebbe gli Stati Uniti, Israele, l'Iran e forse anche la Russia e la Cina a salire rapidamente la scala dell'escalation
Come riportato dal Wall Street Journal , lo scenario di un singolo attacco rappresenta un'alternativa all'idea di una campagna militare prolungata, della durata di settimane, che non prenderebbe di mira solo i siti nucleari, ma anche le strutture statali e di sicurezza. Il Pentagono ha pianificato attivamente un simile attacco , e un funzionario ha dichiarato a Reuters che l'amministrazione si aspetta che una simile campagna inneschi una rappresaglia iraniana e una serie di attacchi e rappresaglie di durata ben più lunga della guerra di 12 giorni iniziata da Israele la scorsa estate.
