Uno studio pubblicato il 19 agosto 2026 su Science Advances riporta che l'urolitina A, un composto legato al consumo di melograno, ha ridotto i segni di insufficienza cardiaca con frazione di eiezione preservata (HFpEF) nei topi e ha migliorato il rilassamento nel tessuto cardiaco umano ingegnerizzato.
Secondo il team di ricerca, l'urolitina A attiva la proteina PKGIα legandosi al sito della cisteina 42, un meccanismo recentemente descritto che non dipende dall'ossido nitrico. Gli autori hanno tuttavia precisato che i risultati sono preclinici: l'urolitina A non è stata testata né approvata come trattamento per l'insufficienza cardiaca nell'uomo e i risultati non dimostrano che il consumo di melograni possa curare o prevenire alcuna patologia cardiaca.
HFpEF: una condizione di cuore rigido con poche opzioni terapeutiche
Secondo lo studio, l'insufficienza cardiaca con frazione di eiezione preservata (HFpEF) rappresenta quasi la metà di tutte le diagnosi di insufficienza cardiaca e comporta un cuore che si contrae normalmente ma non riesce a rilassarsi a sufficienza per riempirsi di sangue. I pazienti avvertono affanno e affaticamento, spesso durante l'attività fisica, perché il cuore non riesce a far fronte all'aumento della richiesta, hanno affermato i ricercatori.
La maggior parte dei farmaci esistenti per l'insufficienza cardiaca agisce sulla forza di pompaggio, che non è il problema primario nell'HFpEF, hanno osservato gli autori. I trattamenti precedenti mirati a una via di segnalazione dipendente dall'ossido nitrico hanno fallito in ampi studi clinici. Lo studio ha invece mirato a PKGI? attraverso una modifica chimica separata che non richiede ossido nitrico. Precedenti ricerche sui composti del melograno hanno riportato effetti antinfiammatori in modelli animali [1] e revisioni del succo di melograno hanno esaminato i suoi effetti sullo stress ossidativo e sul metabolismo del colesterolo [2].
Nuovo bersaglio molecolare descritto
Lo studio riporta che l'urolitina A si lega direttamente alla cisteina 42, o C42, sulla PKGIα, un interruttore cellulare coinvolto nella regolazione della pressione sanguigna e del rilassamento del muscolo cardiaco. La spettrometria di massa ha confermato che il composto modifica quel sito specifico, secondo gli autori, distinguendo il suo meccanismo da quello degli attivatori precedentemente documentati.
L'urolitina A è un metabolita formato quando i batteri intestinali agiscono sui polifenoli come la punicalagina presente nei melograni [3]. Il PKGI? attivato ha prodotto effetti a valle sulla regolazione del calcio nelle cellule del muscolo cardiaco, migliorando il rilassamento, ha scritto il team.
Test su topi e tessuto cardiaco umano
In un modello murino multifattoriale che combinava chirurgia renale, una dieta ricca di grassi e un trattamento volto a indurre ipertensione, i topi a cui era stata somministrata urolitina A per via orale una volta al giorno per sette giorni mostravano un miglioramento delle misurazioni ecografiche del rilassamento, correvano più a lungo e presentavano un peso cardiaco inferiore, cellule del muscolo cardiaco più piccole e meno fibrosi, secondo lo studio. Nei topi in cui il sito C42 era geneticamente disattivato, i benefici erano in gran parte assenti, riferiscono gli autori, indicando che il C42 è essenziale per gli effetti del composto.
Nel tessuto cardiaco umano ingegnerizzato derivato da una linea di cellule staminali, l'urolitina A ha accorciato i tempi di contrazione e rilassamento a 120 minuti, senza che si osservassero battiti irregolari, hanno affermato i ricercatori. Precedenti ricerche hanno riportato che l'urolitina A ha aumentato la resistenza alla corsa dei topi anziani in media del 42% [4].
Limitazioni, finanziamenti e prossimi passi
Lo studio ha utilizzato solo topi maschi, sebbene l'HFpEF colpisca in modo sproporzionato le donne, e gli esperimenti su tessuti umani hanno utilizzato cellule provenienti da una linea cellulare staminale di un singolo donatore, secondo quanto affermato dagli autori. Hanno inoltre avvertito che alcuni parametri di misurazione cardiaca nei topi devono essere interpretati con cautela, date le differenze fondamentali tra la frequenza cardiaca dei topi e quella umana.
Gli autori hanno sottolineato che si tratta di una ricerca di laboratorio in fase iniziale e che la trasposizione dei risultati ai pazienti umani richiederà studi clinici. Hanno scritto che lo studio fornisce ulteriori prove di un effetto cardiaco specifico e precedentemente sconosciuto, che potrebbe potenzialmente essere utile contro una patologia che i farmaci attualmente disponibili faticano a trattare.
Il finanziamento è stato fornito dalla British Heart Foundation, dal Medical Research Council del Regno Unito e da una borsa di studio del China Scholarship Council; gli autori dichiarano di non avere conflitti di interesse. Alcuni rapporti nutrizionali hanno raccomandato modelli dietetici a base di alimenti integrali rispetto a integratori isolati come base per il supporto della pressione sanguigna [5].
Riferimenti
Robert E. Smith. "Botanica del melograno, trattamento post-raccolta, composizione biochimica ed effetti sulla salute".
Margot Skinner e Denise Hunter. "Sostanze bioattive nella frutta: benefici per la salute e alimenti funzionali".
Ramon Tomey. "Studio: i batteri intestinali trasformano i composti del melograno in una molecola che protegge il cuore". NaturalNews.com. 4 maggio 2026.
Mercola.com. "Le potenti proprietà dei melograni". Mercola.com. 25 luglio 2016.
NaturalNews.com. "Oltre le mode: l'importanza del cibo vero nella lotta contro l'ipertensione". NaturalNews.com. 8 maggio 2026.
Infografica esplicativa
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